La riorganizzazione dell'American Society for Psychical Research nel 1906, guidata da James H. Hyslop, segnò una svolta nella ricerca accademica sui fenomeni al di fuori della psicologia tradizionale. Hyslop, filosofo di formazione e professore alla Columbia University, passò dalla logica e dall'etica tradizionali all'indagine sistematica della medianità, sostenendo infine lo studio scientifico degli spiriti disincarnati.
Fondamento accademico
Nato a Xenia nel 1854, Hyslop costruì una carriera in istituzioni accademiche formali. Conseguì la laurea di primo livello al College of Wooster nel 1877, seguita da un dottorato di ricerca presso la Johns Hopkins University. La sua carriera di insegnamento incluse incarichi di facoltà presso la Lake Forest University, lo Smith College e la Bucknell University. Nel 1891 passò alla Columbia University, dove prestò servizio come istruttore e successivamente come professore di logica ed etica fino al 1902. Durante questo periodo, fu autore di testi accademici come The Elements of Logic, Elements of Ethics e Problems of Philosophy.
La svolta verso la ricerca psichica
Hyslop inizialmente si identificava come agnostico e materialista, ma la sua prospettiva cambiò a seguito di sessioni sperimentali con la medium Leonora Piper nel 1888. Nel 1904 fondò l'American Institute for Scientific Research, con l'intento di unire lo studio della psicologia anormale con l'indagine psichica. A seguito della morte di Richard Hodgson nel 1905, Hyslop rilanciò l'American Society for Psychical Research. Come suo direttore e segretario-tesoriere dal 1907 al 1920, supervisionò la pubblicazione della rivista dell'organizzazione e reclutò ricercatori tra cui Hereward Carrington e Walter Franklin Prince.
Indagini e controversie
Hyslop applicò il suo quadro d'indagine a vari medium e casi, compreso lo studio di Doris Fischer, in cui ipotizzò che le personalità multiple potessero essere spiegate dalla possessione spirituale. Le sue conclusioni incontrarono frequentemente resistenze critiche; Frank Podmore sostenne che i risultati di Hyslop riguardanti Leonora Piper non richiedevano spiegazioni supernormali. Il suo lavoro continuò sotto il controllo pubblico, compreso un notevole incidente nel 1915 in cui i suoi assistenti Edwin William Friend e Theodate Pope se ne andarono a seguito di una disputa editoriale prima di morire a bordo dell'RMS Lusitania. Hyslop mantenne il suo impegno nel campo fino alla sua morte nel 1920, quando fu sepolto nel cimitero di Laurel Hill.
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- Nato: 1854, Xenia - Morto: 1920, Upper Montclair - Datore di lavoro principale: Columbia University - Istruzione: Johns Hopkins University - Luogo di sepoltura: Cimitero di Laurel Hill - Pubblicazione chiave: Science and a Future Life (1905)
Domande dei lettori
### Qual era il background accademico principale di Hyslop?
Era un filosofo e psicologo di formazione che ha prestato servizio come professore di logica ed etica alla Columbia University.
### Hyslop credeva nella vita dopo la morte?
Sì, attraverso la sua ricerca sulla medianità, si convinse dell'esistenza di spiriti disincarnati e della persistenza dell'identità personale.
