Jamal Musiala: Il ragazzo che due paesi volevano

Joachim Löw ha trascorso quindici anni come commissario tecnico della Germania e, secondo le sue stesse parole, ha fatto esattamente una promessa a un giocatore in tutto quel tempo. Il giocatore era un adolescente che non era nemmeno titolare al Bayern Monaco e che aveva già giocato per l'under-21 inglese. "Gli ho detto che se ci avesse scelto, avrebbe giocato sicuramente a Euro 2020 in estate", ha detto Löw. Il 24 febbraio 2021, Jamal Musiala ha scelto la Germania. Il suo verdetto: la decisione "sembra corretta al 100 per cento".

Stoccarda, Fulda, New Malden

Musiala è nato il 26 febbraio 2003 a Stoccarda da Daniel Richard, di origini nigeriano-britanniche, e Carolin Musiala, una tedesca con radici polacche. Ha vissuto a Fulda fino all'età di sette anni, poi si è trasferito con la sua famiglia in Inghilterra, frequentando la Corpus Christi School a New Malden e la Whitgift School a Croydon. La sua educazione calcistica inglese è stata insolitamente ampia: ha giocato nelle competizioni EFL per Fulham, Brentford e AFC Wimbledon, vincendo due volte la Utilita Kids Cup, prima di unirsi all'accademia del Chelsea. A sedici anni, lui e sua madre sono tornati in Germania, una decisione che il dossier attribuisce a ragioni personali e all'avvicinarsi della Brexit. Ha lasciato il Chelsea nel luglio 2019 e si è unito al Bayern Monaco in quel mese, all'età di sedici anni.

Il più giovane in tutto

Ciò che è seguito è una sequenza di record stabiliti da una semplice precocità. Ha debuttato per la seconda squadra del Bayern il 3 giugno 2020 e diciassette giorni dopo ha giocato in Bundesliga contro l'SC Freiburg a diciassette anni e 115 giorni, il giocatore più giovane che il Bayern avesse mai schierato nella competizione. Il 18 settembre 2020 ha segnato in una vittoria per 8-0 sullo Schalke a diciassette anni e 205 giorni, sottraendo il record del club a Roque Santa Cruz. Il 23 febbraio 2021 ha segnato contro la Lazio a diciassette anni e 363 giorni, diventando il più giovane marcatore inglese e tedesco nella storia della Champions League, e il più giovane marcatore di sempre del Bayern nelle competizioni europee. Ha firmato un contratto professionale fino al 2026 il 5 marzo 2021, e lo ha esteso fino al 2030 nel febbraio 2025.

I gol hanno poi iniziato a contare in modo competitivo piuttosto che statistico. Ha segnato il gol che ha suggellato il decimo titolo consecutivo di Bundesliga del Bayern contro il Borussia Dortmund il 23 aprile 2022, e il gol vittoria all'ottantanovesimo minuto che ha sancito l'undicesimo contro il Colonia il 27 maggio 2023. Ha terminato la stagione 2022-23 come secondo miglior marcatore del Bayern con dodici gol e la 2023-24 con tredici, secondo solo a Harry Kane. La sua prima tripletta in carriera è arrivata nella DFB-Pokal contro il Mainz nell'ottobre 2025, e un'altra è seguita contro l'Auckland City nella Coppa del mondo per club 2025 — la prima tripletta segnata nel nuovo formato del torneo — portandolo a venti gol stagionali.

La Germania e il peso della scelta

Aveva rappresentato sia l'Inghilterra che la Germania a livello giovanile, debuttando per l'under-21 inglese nel novembre 2020 e segnando contro l'Albania giorni dopo. L'allenatore delle giovanili della Germania, Meikel Schönweitz, ha ammesso pubblicamente la sconfitta: "Ci ha segnalato chiaramente che attualmente vede il suo futuro con le nazionali inglesi. Accettiamo la sua decisione e gli auguriamo tutto il meglio". Musiala aveva detto di sentirsi semplicemente più a suo agio nella struttura inglese, conoscendo i giocatori del Chelsea e non quelli tedeschi. La promessa di Löw ha cambiato le cose. Ha debuttato nella nazionale maggiore tedesca contro l'Islanda il 25 marzo 2021 entrando come sostituto al settantanovesimo minuto, e ha segnato il suo primo gol internazionale contro la Macedonia del Nord in quell'ottobre a diciotto anni e 227 giorni, il secondo marcatore più giovane di sempre della Germania.

Alla Coppa del mondo 2022 è diventato il primo adolescente tedesco ad apparire al torneo dal 1958 e ha completato tredici dribbling contro la Costa Rica, due in meno del record di 1994 di Jay-Jay Okocha, in una campagna terminata nella fase a gironi. Euro 2024 in casa è stato il suo momento: migliore in campo e un gol contro la Scozia, un assist per il pareggio tardivo di Leon Goretzka contro l'Ungheria che ha qualificato la Germania, un gol contro la Danimarca negli ottavi di finale e l'eliminazione per mano della Spagna nei quarti di finale. Tre gol gli sono valsi la condivisione della Scarpa d'Oro e un posto nella Squadra del Torneo. È stato nominato Giocatore Nazionale dell'anno della Germania nel 2022 e di nuovo nel 2024.

La caviglia

Il 5 luglio 2025, nei quarti di finale della Coppa del mondo per club, uno scontro con il portiere del Paris Saint-Germain Gianluigi Donnarumma lo ha lasciato con una frattura del perone e una caviglia lussata e rotta. È tornato 196 giorni dopo, il 17 gennaio 2026, entrando all'ottantottesimo minuto contro l'RB Leipzig e fornendo un assist dopo settantasei secondi. Si è infortunato di nuovo alla stessa caviglia nel marzo 2026 contro l'Atalanta, è tornato ad aprile e al 15 aprile era diventato il più giovane tedesco a raggiungere cinquanta presenze in Champions League a ventitré anni e quarantotto giorni, superando Thomas Müller. Quattro giorni prima il suo centounesimo gol aveva stabilito il record di tutti i tempi del club in una singola stagione.

Perché Jamal è chiamato genio

La facoltà è spaziale, non intellettuale, e gli allenatori che hanno lavorato con lui la descrivono in modo coerente. Hansi Flick: "Ha un grande occhio e fiuto per scegliere gli spazi giusti. È molto sicuro con la palla e sa giocare bene tra le linee". Questo è tutto: la capacità di localizzare la cucitura tra le unità difensive e arrivarci con la palla ancora sotto controllo ravvicinato, sostenuta da finte eseguite in quasi nessuno spazio. I tredici dribbling contro la Costa Rica sono la versione misurabile. L'abilità è manuale e percettiva: un baricentro basso, un tocco corto e una lettura di dove è andato il peso di un difensore.

Nessuno nel dossier lo definisce un genio. Ciò che esiste invece è un insieme di giudizi istituzionali: Löw che infrange la sua stessa regola per promettere un posto in squadra a un non titolare; il secondo posto al Trofeo Kopa 2023; tre Squadre della Stagione di Bundesliga consecutive; e il soprannome di Leroy Sané "Bambi", che lusingava la sua giovinezza piuttosto che la sua mente.

Il controargomento onesto è che la sua carriera continua a essere interrotta nel momento in cui dovrebbe consolidarsi. La Germania è uscita nella fase a gironi nel 2022 e nei quarti di finale nel 2024. Ha condiviso la Scarpa d'Oro di Euro 2024 con altri cinque con tre gol. La caviglia rotta gli è costata 196 giorni e poi si è ripresentata. Non ha mai vinto un Pallone d'Oro, e un caso costruito su lampi di controllo ravvicinato ha bisogno di un decennio di salute per diventare un caso del tutto.

Eredità

Musiala è il prodotto più chiaro della pipeline giovanile senza confini del calcio moderno — un giocatore dell'accademia del Chelsea nato a Stoccarda e formato a Londra che è diventato il recordman del Bayern e il centrocampista offensivo decisivo della Germania — e la prova che l'identità dei migliori giovani giocatori è ora negoziata invece che ereditata.