Il Premio Nobel per la Fisica del 2016 ha riconosciuto J. Michael Kosterlitz per le sue scoperte teoriche riguardanti le transizioni di fase topologiche e le fasi topologiche della materia. Nato nel 1943 ad Aberdeen, in Scozia, ha intrapreso una carriera nella fisica della materia condensata che ha unito quadri teorici e osservazione sperimentale, ottenendo in seguito un riconoscimento internazionale per i suoi contributi alla ricerca sulla fisica a una e due dimensioni.
Fondamenta accademiche
Kosterlitz ha frequentato il Robert Gordon's College prima di passare alla Edinburgh Academy. Gli studi universitari sono stati completati presso il Gonville and Caius College di Cambridge, dove ha conseguito un BA poi convertito in MA. Ha concluso la sua formazione accademica formale nel 1969 ottenendo un dottorato (DPhil) presso l'Università di Oxford come studente post-laurea presso il Brasenose College.
Ricerca e carriera professionale
Dopo aver completato gli studi di dottorato, Kosterlitz ha ricoperto posizioni post-dottorato presso la Cornell University e l'Università di Birmingham. Durante il periodo trascorso a Birmingham, ha collaborato con David Thouless. Nel 1974 è passato a un ruolo di facoltà presso l'Università di Birmingham, lavorando come docente e lettore. Nel 1982 si è trasferito negli Stati Uniti per accettare una posizione come professore di fisica presso la Brown University. I suoi interessi di ricerca includono sistemi casuali, localizzazione elettronica, vetri di spin e dinamiche critiche come la fusione e il congelamento.
Alpinismo e attività fisiche
Per tutti gli anni '60 e '70, Kosterlitz è stato attivo nella comunità alpinistica. Si è concentrato sulle vie di arrampicata nel Regno Unito, nelle Alpi italiane e a Yosemite. I suoi risultati tecnici degni di nota includono la prima salita della Fessura Kosterlitz nella Valle dell'Orco e la prima ripetizione dell'American Direct sulla parete ovest del Petit Dru. È associato al movimento del Nuovo Mattino, che privilegiava le ascese libere, senza l'uso di aiuti artificiali, attraverso l'impiego di tecnologie di arrampicata aggiornate.
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Il suo lavoro sulle transizioni di fase, in particolare la transizione di Berezinskii-Kosterlitz-Thouless, gli ha portato diversi onori. Nel 1981 ha ricevuto la Maxwell Medal and Prize dall'Istituto di Fisica britannico. A ciò è seguito il Premio Lars Onsager nel 2000 da parte dell'American Physical Society, organizzazione di cui è membro dal 1992. Nel 2026 è stato eletto membro della Royal Society.
Brevi fatti
- Nato: 1943, Aberdeen - Cittadinanza: Stati Uniti, Regno Unito - Dottorato: Università di Oxford, 1969 - Premio notevole: Premio Nobel per la Fisica, 2016 - Affiliazione accademica attuale: Brown University - Riconoscimento professionale: Membro della Royal Society, 2026 - Visione religiosa: Ateismo
Domande frequenti dei lettori
### In quale area specifica della fisica Kosterlitz ha vinto il Premio Nobel?
È stato insignito del Premio Nobel per la Fisica del 2016 per scoperte teoriche sulle transizioni di fase topologiche e le fasi topologiche della materia.
### Kosterlitz aveva interessi al di fuori della fisica?
Sì, è stato un pioniere dell'arrampicata negli anni '60 e '70, noto per la sua attività nelle Alpi italiane e per il movimento del Nuovo Mattino.
