Hugh Clapperton

Ufficiale navale entrato in servizio durante le guerre napoleoniche, Hugh Clapperton ha reindirizzato la sua esperienza verso l'esplorazione africana dopo aver incontrato Walter Oudney a Edimburgo nel 1820. Nato nel 1788 ad Annan, ha partecipato a due importanti spedizioni nell'interno dell'Africa, documentando gli stati hausa e l'Impero Fulani prima della sua morte nel 1827.

Servizio marittimo iniziale

Clapperton ha iniziato la sua carriera come apprendista su una nave mercantile all'età di tredici anni, acquisendo conoscenze di navigazione sulle rotte commerciali tra Liverpool e il Nord America. Dopo essere stato reclutato nella Royal Navy, ha prestato servizio durante le guerre napoleoniche. Il suo curriculum navale includeva l'assalto a Port Louis, nelle Mauritius, nel novembre 1810, dove ha abbassato con successo la bandiera francese. Nel 1814 era stato promosso tenente e aveva preso il comando di una goletta sui laghi canadesi, servendo lì fino allo smantellamento della flottiglia nel 1817.

Spedizione a Bornu

Nel 1822, Clapperton si unì a una spedizione sponsorizzata dal governo a Bornu, viaggiando insieme a Walter Oudney e al maggiore Dixon Denham. Il team partì da Murzuk il 29 novembre 1822, raggiungendo la capitale Kuka nel febbraio 1823. Nonostante una significativa frizione interna tra Clapperton e Denham, il gruppo divenne il primo gruppo di europei a osservare il Lago Ciad. Dopo la morte di Oudney a Murmur, Clapperton attraversò Kano per raggiungere Sokoto, dove fu detenuto dal sultano Muhammed Bello. Tornò in Inghilterra nel 1825 con un'accoglienza pubblica.

Viaggio finale e morte

Promosso comandante, Clapperton lanciò una seconda spedizione nel 1825, arrivando via HMS Brazen a Badagry. Accompagnato da Richard Lemon Lander, dal capitano Pearce e dal dottor Morrison, il gruppo si spostò verso l'interno, verso il fiume Niger. Dopo la morte di Pearce e Morrison per febbre, Clapperton continuò ad attraversare il Niger a Bussa nel gennaio 1826. Raggiunse Sokoto, ma fu nuovamente impedito di partire dal sultano Bello. Morì lì nel 1827, lasciando Lander a tornare sulla costa con i suoi diari.

Osservazioni pubblicate

I risultati della sua esplorazione furono compilati in diversi volumi. Il suo primo viaggio fu documentato nella pubblicazione del 1826, Narrative of Travels and Discoveries in Northern and Central Africa. La sua seconda spedizione, che registrò le sue esperienze dalla baia di Benin a Sokoto, fu pubblicata postuma nel 1829. Inoltre, Richard Lander pubblicò il suo resoconto in due volumi della spedizione finale nel 1830, che includeva avventure dopo la morte di Clapperton.

Fatti rapidi

- Nascita: 1788, Annan - Morte: 1827, Sokoto - Cittadinanza: Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda - Campi principali: Esplorazione, spedizione nautica - Inizio della spedizione finale: 7 dicembre 1825 - Attraversamento notevole: Fiume Niger a Bussa, 1826 - Occupazioni note: Marinaio, ufficiale militare, botanico, scrittore - Pubblicazione chiave: Journal of a second expedition into the interior of Africa, 1829

Domande frequenti

### Qual è stata la causa della morte di Hugh Clapperton?

Morì a Sokoto nel 1827, soffrendo di una combinazione di malaria, depressione e dissenteria.

### Clapperton ha raggiunto il fiume Niger?

Sì, ha attraversato con successo il fiume Niger a Bussa nel gennaio 1826.