Greta Gerwig: La regista che ha realizzato il film più grande del mondo su una bambola

Nell'estate del 2023, il film commercialmente più dominante del pianeta è stato una commedia color rosa confetto su una bambola di plastica — ed è stata anche una meditazione astuta e malinconica sulla femminilità, la mortalità e l'impossibilità di essere tutto per tutti. Barbie ha incassato più di 1,4 miliardi di dollari, la cifra più alta mai raggiunta da un film diretto da una donna, e lo ha fatto senza rinunciare a un briciolo di intelligenza o stranezza. Quel paradosso — un'enorme popolarità fusa con idee autentiche — è la firma di Greta Gerwig, la regista che ha dimostrato che la voce più intelligente del cinema americano poteva essere anche la più popolare.

L'attrice che ha scritto la sua strada

Gerwig non è arrivata come regista; ha costruito la sua strada verso la sedia. Nata a Sacramento nel 1983 e istruita al Barnard College, dove ha studiato inglese e filosofia, ha iniziato nel mondo trasandato del "mumblecore" — piccoli film indipendenti improvvisati — come attrice e co-sceneggiatrice. È stata, per anni, un'interprete luminosa nei film degli altri, ma stava anche imparando silenziosamente tutto il mestiere: scrivere, strutturare, collaborare. La sua collaborazione con il regista Noah Baumbach ha prodotto sceneggiature scintillanti come Frances Ha (2013), in cui ha anche recitato, un ritratto della ricerca incerta di una giovane donna che ha rivelato il dono di Gerwig per personaggi divertenti, goffi e dolorosamente reali.

Un debutto che ha annunciato una maestra

Quando finalmente ha diretto da sola, il risultato è stato immediato e travolgente. Lady Bird (2017), una storia semi-autobiografica di un'adolescente e sua madre a Sacramento, era così precisa, così calda e così emotivamente vera da ottenere cinque candidature agli Oscar, tra cui miglior film e miglior regista — rendendo Gerwig solo la quinta donna mai candidata al premio per la regia. Il genio del film risiedeva nella sua generosità: si rifiutava di rendere chiunque un cattivo, trovando l'amore sepolto nei conflitti ordinari, il modo in cui una madre e una figlia possono ferirsi a vicenda proprio perché ci tengono così tanto.

Ha seguito con Piccole donne (Little Women, 2019), un nuovo adattamento di un romanzo filmato molte volte prima, che ha reinventato attraverso un'audace struttura non lineare che ha trasformato una storia familiare in una meditazione sulla memoria, l'ambizione e il costo dell'arte per le donne. Ha dimostrato che Lady Bird non è stato un colpo di fortuna e che Gerwig poteva prendere materiale canonico e renderlo urgentemente suo.

Il cavallo di Troia di Barbie

Poi è arrivato Barbie, il progetto che avrebbe potuto essere un cinico spot pubblicitario di giocattoli e che invece è diventato uno dei film più discussi del decennio. Gerwig e il suo partner di sceneggiatura Baumbach hanno usato la bambola più famosa del mondo come un cavallo di Troia, contrabbandando un film arguto, filosofico e genuinamente strano sul genere, sullo scopo e su cosa significhi diventare reali nel corpo di un blockbuster globale. È stato un numero da funambolo — aziendale e sovversivo, esilarante e triste, un successo da un miliardo di dollari che termina con una nota di grazia umana e silenziosa. Che Gerwig ci sia riuscita, soddisfacendo sia il multiplex che la critica, l'ha confermata come una delle registe più abili della sua generazione.

La sensibilità di Gerwig

Ciò che unisce il suo lavoro è una rara intelligenza emotiva — una capacità di mantenere l'umorismo e il crepacuore nella stessa inquadratura, di prendere la vita interiore delle giovani donne con assoluta serietà e di trovare tenerezza nel conflitto. I suoi film sono divertenti senza essere frivoli e sentimentali senza essere molli. Scrive dialoghi che scoppiettano e strutture che sorprendono, e trae interpretazioni di calore e specificità dai suoi attori. Ha ampliato, in modo decisivo, lo spazio per le donne sia davanti che dietro la macchina da presa, e lo ha fatto non facendo la predica, ma realizzando film che la gente ama davvero.

Perché questo è importante

Greta Gerwig è importante perché ha demolito il falso muro tra arte e popolarità nel momento esatto in cui l'industria cinematografica aveva bisogno della prova che si potesse ancora fare. In un'era di stanchezza da franchise, ha dimostrato che una visione personale, intelligente e incentrata sulle donne poteva essere la cosa più grande del mondo. Ora le viene affidata la regia di grandi franchise proprio perché ha dimostrato che ambizione e accessibilità possono coesistere.

Il suo significato più profondo è ciò che rappresenta per chi può raccontare storie. Per gran parte della storia del cinema, i grandi autori sono stati uomini e la vita interiore delle donne è stata un argomento marginale. Gerwig ha messo la relazione di un'adolescente con sua madre, le ambizioni artistiche delle sorelle del XIX secolo e la crisi esistenziale di una bambola al centro di grandi film — e ha fatto guardare il mondo intero. Non si è solo unita ai ranghi dei registi importanti; ha allargato la porta dietro di sé.