Nato a Doncaster nel 1944, Graham Kirkham ha trasformato il panorama della vendita al dettaglio aggirando i tradizionali grossisti di mobili di fascia media. Creando una propria attività di produzione e vendita diretta al consumatore, ha fondato l'azienda che si sarebbe evoluta nel grande rivenditore DFS. La sua traiettoria imprenditoriale, che spazia da laboratori locali alla dominazione nazionale, ha infine portato alla sua nomina alla Camera dei Lord.
Inizio carriera e Northern Upholstery
Adottato da una famiglia di minatori a Edlington, Kirkham ha studiato alla Maltby Grammar School. Dopo non essere riuscito a ottenere un posto come pilota nella Royal Air Force, è passato al settore della vendita al dettaglio. Nel 1969 ha individuato l'opportunità di ridurre i costi eliminando i rivenditori di magazzino dalla catena di approvvigionamento. Ha iniziato ad affittare uno spazio sopra una sala da biliardo a Carcroft, dove produceva e vendeva mobili direttamente al pubblico.
Espansione e l'era DFS
Nel 1983 Kirkham ha acquisito la Direct Furnishing Supplies, un'azienda di Darley Dale allora in fallimento e con debiti significativi. Questa acquisizione gli ha permesso di ribattezzare la sua impresa DFS, arrivando a gestire 63 negozi. Nel 1993 la società è stata quotata in borsa con una valutazione di 271 milioni di sterline. Kirkham ha nuovamente privatizzato l'azienda nei primi anni 2000, vendendola infine ad Advent International nell'aprile 2010 per 500 milioni di sterline.
Impegno politico e vita pubblica
Kirkham è diventato un importante sostenitore finanziario del Partito Conservatore durante gli anni Ottanta. Ha ricevuto il titolo di cavaliere nei Nuovi Onori di Anno 1996, una nomina che ha attirato l'esame critico dei rivali politici riguardo ai suoi contributi finanziari. Nel 1999 è stato nominato pari a vita come barone Kirkham di Old Cantley. I suoi contributi pubblici si sono concentrati in gran parte sul Premio del Duca di Edimburgo, in cui opera come amministratore attivo.
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Oltre alla vendita al dettaglio, Kirkham ha diversificato i suoi investimenti nei supermercati Iceland e nella catena di negozi di fish and chips Whitby. Possiede una sostanziale collezione d'arte, che comprende opere di John Constable e Thomas Gainsborough, ed è un appassionato di sport cinofili. È stato presidente della Driffield Agricultural Society ed è profondamente coinvolto nel Kennel Club e nelle attività equestri.
Dati rapidi
- Nato: 14 dicembre 1944, Doncaster - Incarichi: Membro della Camera dei Lord (dal 1999) - Azienda notevole: Fondatore di DFS - Titolo di cavaliere conferito: 1996 - Impegno benefico: Premio del Duca di Edimburgo - Residenza: Cantley Hall, nello Yorkshire Meridionale - Premi: Commendatore dell'Ordine Reale Vittoriano (2001)
Domande dei lettori
### Come ha fatto Graham Kirkham a far crescere la sua attività di arredamento?
Ha aggirato i tradizionali intermediari della catena di approvvigionamento, scegliendo di produrre mobili e di venderli direttamente ai consumatori a prezzi inferiori.
### Quando è entrato alla Camera dei Lord?
È stato nominato pari a vita il 23 luglio 1999.