Charles Grant Blairfindie Allen, nato a Wolfe Island vicino a Kingston nel 1848, si è affermato come un intellettuale versatile la cui carriera ha spaziato tra le scienze naturali, l'antropologia e la narrativa. Ha agito come promotore pubblico dell'evoluzione alla fine del XIX secolo prima di diventare un prolifico romanziere, producendo circa 30 libri tra il 1884 e il 1899.
Fondamenti accademici e scientifici
Istruito alla King Edward's School di Birmingham e al Merton College di Oxford, Allen ha inizialmente seguito un percorso accademico. Ha insegnato al Brighton College nel 1870 ed è stato successivamente professore al Queen's College in Giamaica. La sua scrittura scientifica è stata plasmata dalla psicologia associazionista e dal funzionalismo darwiniano. In opere come The Colour-Sense: Its Origin and Development (1879) e Flowers and Their Pedigrees (1886), ha sostenuto che la percezione evolutiva del colore collegava i fiori agli insetti e i mammiferi agli esseri umani, fornendo un quadro che ha influenzato H.G. Wells.
Prolificità letteraria e controversia
Allen si è rivolto alla narrativa negli anni '80 dell'Ottocento, attirando un'attenzione diffusa con la pubblicazione nel 1895 di The Woman Who Did. Questo romanzo ha sfidato le visioni contemporanee sul matrimonio concentrandosi su una donna indipendente che cresce un figlio fuori dal matrimonio. La sua opera includeva la prima fantascienza, come la narrazione di viaggi nel tempo The British Barbarians e la storia di catastrofi The Thames Valley Catastrophe. Occasionalmente ha utilizzato pseudonimi femminili, in particolare Olive Pratt Rayner per The Type-writer Girl.
Progetti finali e morte
Nel 1893, Allen si è trasferito da Londra a Hindhead nel Surrey. Durante questi ultimi anni, ha scritto The Evolution of the Idea of God (1897), uno studio che ha attirato commenti da figure come Sigmund Freud e G.K. Chesterton. Allen è morto di cancro al fegato il 25 ottobre 1899, lasciando il suo ultimo romanzo, Hilda Wade, incompleto. Il suo amico Arthur Conan Doyle ha terminato i due episodi rimanenti, incluso il segmento finale pubblicato nel 1900.
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Fai il test del QI →Influenza sulla narrativa di genere
Allen è riconosciuto per i suoi contributi allo sviluppo della narrativa poliziesca e del mistero precoce. La sua creazione del personaggio Colonel Clay è frequentemente citata come precursore dell'archetipo del ladro gentiluomo, come Arsène Lupin. Inoltre, ha introdotto le prime detective donne in libri come Miss Cayley's Adventures e Hilda Wade. Oggi, la sua eredità è segnata dal Festival Scene of the Crime su Wolfe Island.
Fatti rapidi
- Nascita: 1848, Kingston - Decesso: 1899, Surrey - Istruzione: Merton College, Oxford - Opera notevole: The Woman Who Did - Religione: Agnosticismo - Cittadinanza: Stati Uniti; Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda - Luogo di sepoltura: Hindhead - Lingua: Inglese
Domande dei lettori
### Grant Allen ha scritto fantascienza?
Sì, è stato un pioniere del genere con opere come The British Barbarians e racconti come The Thames Valley Catastrophe.
### Come è stato completato il suo ultimo romanzo?
Dopo che Allen è morto di cancro al fegato nel 1899, il suo amico e vicino Arthur Conan Doyle ha completato gli ultimi due episodi del suo romanzo Hilda Wade.
