Le mappe prodotte da George Vancouver hanno tracciato la costa nord-occidentale del Pacifico del Nord America con una precisione senza precedenti, estendendosi dalla California all'Alaska. Nato a King’s Lynn, il capitano della Royal Navy ha trascorso la sua carriera navigando per il globo, assicurandosi infine il suo posto nella storia attraverso il meticoloso rilevamento di isole, stretti e insenature che rimangono oggi punti di riferimento geografici critici.
Inizio del servizio marittimo
All'età di tredici anni, Vancouver entrò nella Royal Navy, iniziando la sua carriera come marinaio esperto. Ha servito sotto James Cook nel secondo viaggio alla ricerca della Terra Australis a bordo della HMS Resolution, unendosi successivamente al terzo viaggio sulla HMS Discovery. Nel 1780, raggiunse il grado di tenente e partecipò alla battaglia delle Saintes nel 1782 mentre era di stanza nelle Indie Occidentali a bordo della HMS Fame.
Comando della spedizione Vancouver
In seguito alla convenzione di Nootka del 1790, la Royal Navy incaricò Vancouver di guidare una spedizione per mappare la costa del Pacifico. Partì dall'Inghilterra il 1° aprile 1791, al comando della HMS Discovery e della HMS Chatham. Durante questa missione, visitò l'Australia, la Nuova Zelanda, Tahiti e le Hawaii, conducendo al contempo un ampio lavoro cartografico lungo il continente nordamericano, specificamente le coste dell'Oregon e di Washington.
Cartografia e convenzioni di denominazione
La strategia di rilevamento di Vancouver prevedeva l'utilizzo di piccole imbarcazioni a remi per navigare in insenature costiere altrimenti inaccessibili alle navi più grandi. Durante il suo viaggio, ha dato il nome a punti di riferimento significativi in onore di associati navali e amici, tra cui Puget Sound per Peter Puget, il Monte Rainier per Peter Rainier e Burrard Inlet per Harry Burrard Neale. Ha anche mappato la regione che circonda quella che oggi è conosciuta come Vancouver Island.
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Fai il test del QI →Eredità e ultimi anni
Nel giugno 1792, mentre esplorava lo stretto di Georgia, Vancouver collaborò con gli esploratori spagnoli Dionisio Alcalá Galiano e Cayetano Valdés y Flores. I suoi ultimi anni furono segnati dalla continua pubblicazione delle sue scoperte come scrittore. Vancouver morì nel 1798 all'età di quarantun anni a Petersham, dove è sepolto nella chiesa di St Peter.
Fatti rapidi
- Nato: 1757, King's Lynn - Morto: 1798, Petersham - Grado: Capitano - Navi della spedizione: HMS Discovery, HMS Chatham - Luogo di sepoltura: Chiesa di St Peter, Petersham - Cittadinanza: Regno di Gran Bretagna
Domande frequenti
### Quali regioni ha mappato la spedizione Vancouver?
La spedizione ha mappato la costa del Pacifico nord-occidentale del Nord America, inclusi l'attuale Columbia Britannica, Alaska, Washington, Oregon e California, nonché parti delle isole Hawaii e dell'Australia.
### Come navigava l'esploratore in acque costiere strette?
Poiché manovrare grandi navi a vela era pericoloso in acque inesplorate, Vancouver utilizzava piccole imbarcazioni dotate sia di vele che di remi per rilevare insenature e uscite.
