George D. Zamka ha registrato oltre 3.500 ore di volo su 30 diversi velivoli durante una carriera militare e aeronautica durata tre decenni. Ex colonnello del Corpo dei Marines degli Stati Uniti, è passato da pilota di caccia ad astronauta, registrando infine oltre 692 ore nello spazio in due missioni critiche dello Space Shuttle verso la Stazione Spaziale Internazionale.
Vita iniziale e istruzione
Nato il 29 giugno 1962 al Margaret Hague Hospital di Jersey City, nel New Jersey, Zamka ha trascorso i suoi anni formativi in luoghi come New York City, Irvington (New York), Medellín (Colombia) e Rochester Hills (Michigan). Ha completato la sua istruzione secondaria alla Rochester Adams High School nel 1980. La sua base accademica è stata costruita presso l'Accademia Navale degli Stati Uniti, dove ha conseguito una laurea in matematica nel 1984. Successivamente ha conseguito un master in gestione dell'ingegneria presso il Florida Institute of Technology nel 1997.
Servizio militare
Dopo essersi laureato all'Accademia Navale, Zamka ha accettato una commissione come sottotenente nel Corpo dei Marines degli Stati Uniti. Tra il 1985 e il 1987, ha ricevuto l'addestramento sull'A-6E Intruder presso la Naval Air Station Whidbey Island. La sua esperienza operativa ha incluso il servizio come istruttore di armi e tattiche di squadriglia e il volo di 66 missioni di combattimento durante l'Operazione Desert Storm. Dopo essersi diplomato alla U.S. Air Force Test Pilot School nel 1994, ha servito come pilota collaudatore dell'F/A-18 Hornet. Ha concluso quasi 30 anni di servizio militare quando si è ritirato come colonnello nell'agosto 2010.
Carriera nei voli spaziali e alla NASA
La NASA ha selezionato Zamka per il suo programma di astronauti nel giugno 1998. Durante il suo mandato, ha diretto la divisione di addestramento e procedure dello Shuttle e ha supervisionato la classe di candidati astronauti del 2004. Il suo primo volo spaziale è stato come pilota della STS-120 nel 2007. Nel febbraio 2010, ha servito come comandante della missione STS-130. Attraverso queste due assegnazioni dello Shuttle, ha viaggiato per 12 milioni di miglia prima di ritirarsi dall'agenzia nel marzo 2013.
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Zamka detiene molteplici decorazioni militari, tra cui la Legion of Merit, la Distinguished Flying Cross e la Defense Meritorious Service Medal. Nel 2010 è stato insignito della Croce di Ufficiale dell'Ordine al Merito della Repubblica di Polonia. Oltre ai suoi doveri tecnici, ha partecipato ad attività di sensibilizzazione, come la sua visita del 2008 al Planetario di Bogotá per discutere dell'esplorazione spaziale con studenti ed educatori. Dal maggio 2018, ricopre la carica di presidente del consiglio di amministrazione della National Association of Spaceports.
Fatti rapidi
- Nato: 29 giugno 1962 - Luogo di nascita: Jersey City, New Jersey - Grado: Colonnello, Corpo dei Marines degli Stati Uniti - Istruzione: Accademia Navale degli Stati Uniti (BS), Florida Institute of Technology (MS) - Missioni spaziali: STS-120, STS-130 - Ore di volo: Oltre 3.500 su 30+ velivoli - Tempo totale di volo spaziale: Oltre 692 ore
Domande poste dai lettori
### Quali velivoli ha pilotato George D. Zamka durante la sua carriera militare?
Si è addestrato e ha pilotato oltre 30 diversi velivoli, inclusi l'A-6E Intruder e l'F/A-18 Hornet.
### Qual è stato il ruolo di Zamka nella missione STS-130?
Ha servito come comandante della missione, lanciata nel febbraio 2010.
