La carriera artistica di George Cruikshank iniziò a Londra alla fine degli anni 1790 come apprendista di suo padre, Isaac Cruikshank. Nel corso della sua lunga carriera nel Regno Unito, si è evoluto da produttore di pungente satira politica a prolifico illustratore di libri, plasmando infine l'identità visiva della letteratura del XIX secolo attraverso le sue collaborazioni con autori di spicco.
Satira politica e successo iniziale
Durante i suoi anni di formazione, Cruikshank si affermò come una forza dominante nella caricatura britannica. Il suo lavoro prendeva spesso di mira la famiglia reale e figure politiche di spicco, guadagnandogli una notevole attenzione. Nel 1820, accettò notoriamente una tangente di 100 sterline da Giorgio IV, promettendo di astenersi dal rappresentare il monarca in situazioni immorali. La sua produzione satirica includeva contributi a The Political House That Jack Built e all'influente Life in London di Pierce Egan. Sebbene sia succeduto a James Gillray, la sua produzione rifletteva spesso punti di vista duri, inclusi sentimenti anti-abolizionisti e rappresentazioni negative dei riformatori.
Contributi letterari
Nel 1823, Cruikshank spostò il suo interesse professionale verso l'illustrazione di libri, iniziando con la prima traduzione inglese delle fiabe dei fratelli Grimm, intitolata German Popular Stories. Il suo legame con Charles Dickens fu particolarmente produttivo; fornì illustrazioni per Sketches by Boz, The Mudfog Papers e Oliver Twist. La loro relazione affrontò delle sfide, portando a una disputa pubblica nel 1871 quando Cruikshank rivendicò il merito per elementi della trama di Oliver Twist, un'affermazione che Dickens aveva precedentemente negato. Inoltre, il suo lavoro apparve in Memoirs of Joseph Grimaldi, e il suo stile distintivo rimase un punto di riferimento riconoscibile nella cultura letteraria vittoriana.
Temperanza e volontariato
Nei suoi ultimi anni, Cruikshank si dedicò alla difesa del movimento per la temperanza. La sua transizione personale verso l'astinenza totale portò alla produzione di opere didattiche come la serie del 1847 The Bottle e il suo seguito del 1848 The Drunkard's Children. Fu vicepresidente della National Temperance League dal 1856. Durante lo spavento per l'invasione del 1859, si impegnò in sforzi di organizzazione militare, formando il 48th Middlesex Rifle Volunteer Corps, un gruppo dedicato alle reclute astemie, sebbene alla fine si dimise dal comando a seguito di dispute riguardanti il reintegro di alcuni ufficiali.
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Fai il test del QI →Vita privata ed eredità
Cruikshank mantenne una vita privata complessa a Londra, risiedendo al 263 di Hampstead Road. Sposò Mary Ann Walker nel 1827 e, dopo la sua morte nel 1849, sposò Eliza Widdison nel 1851. Al di fuori di questi matrimoni, ebbe 11 figli illegittimi con Adelaide Attree, un'ex domestica. Alla sua morte nel 1878, fu sepolto nel cimitero di Kensal Green, sebbene i registri lo associno anche alla Cattedrale di San Paolo. La sua eredità persiste attraverso un vasto catalogo di stampe e illustrazioni conservate in collezioni internazionali.
Fatti rapidi
- Nato: 1792, Londra - Morto: 1878, Londra - Occupazioni principali: Caricaturista, illustratore, pittore - Primo matrimonio: Mary Ann Walker, 1827 - Secondo matrimonio: Eliza Widdison, 1851 - Notevole collaborazione letteraria: Charles Dickens - Ruolo nella temperanza: Vicepresidente della National Temperance League (1856) - Ruolo militare: Comandante, 48th Middlesex Rifle Volunteer Corps
Domande che i lettori pongono
### George Cruikshank ha scritto Oliver Twist?
Affermò in una lettera del 1871 al The Times di essere responsabile di gran parte della trama, un'affermazione che Charles Dickens aveva esplicitamente contestato durante la sua vita.
### Qual è stato il suo coinvolgimento nel movimento per la temperanza?
Dopo essere diventato un astemio fanatico, creò illustrazioni per la National Temperance Society e fu autore delle serie The Bottle e The Drunkard's Children.
