Il banano da interno, coltivato con successo nel 1736, stabilì la reputazione di George Clifford III all'interno della comunità scientifica. In qualità di ricco banchiere olandese e direttore della Compagnia olandese delle Indie orientali, Clifford utilizzò la sua vasta rete commerciale e la sua ricchezza personale per assemblare un'ampia collezione botanica nella sua tenuta estiva, Hartekamp, situata vicino a Bennebroek nei Paesi Bassi.
Banca e influenza ancestrale
Nato ad Amsterdam nel 1685, George Clifford III era il discendente di una dinastia commerciale e bancaria anglo-olandese fondata da suo nonno, George Clifford I. Dopo essersi trasferita da Stow ad Amsterdam intorno al 1640, la famiglia si assicurò una posizione di rilievo all'interno della Repubblica olandese. Clifford frequentò l'Università di Leida, dove si preparò per una carriera che combinava l'esperienza legale come giurista con le esigenze dell'alta finanza.
Espansione botanica a Hartekamp
Clifford acquistò la tenuta Hartekamp da Johan Hinlopen nel 1709. Per ospitare una crescente gamma di flora tropicale acquisita attraverso i suoi collegamenti commerciali globali, costruì quattro serre dedicate. I suoi sforzi lo resero un associato vitale e fornitore di semi per il botanico Herman Boerhaave, che manteneva una residenza nelle vicinanze a Oud Poelgeest, accessibile tramite il canale Leidsevaart.
Collaborazione con Linnaeus
Clifford ingaggiò il naturalista svedese Carl Linnaeus (Carlo Linneo) per documentare la sua collezione tra il 1736 e il 1738. La pubblicazione risultante, Hortus Cliffortianus, apparve nel 1738 e presentava illustrazioni di Georg Dionysius Ehret. Linnaeus utilizzò anche esemplari trovati a Hartekamp per informare la ricerca per la sua opera del 1753, Species Plantarum.
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Dopo la morte di Clifford nel 1760, i suoi interessi commerciali passarono ai figli George IV, Jan e Henry, mentre la tenuta Hartekamp fu ereditata da Pieter. La banca fallì nel 1772 e la tenuta uscì dalla famiglia nel 1788. L'erbario di Clifford fu infine acquisito da Joseph Banks nel 1791 e trasferito al British Museum of Natural History.
Fatti rapidi
- Nato: 7 gennaio 1685, Amsterdam - Morto: 10 aprile 1760, Heemstede - Istruzione: Università di Leida - Residenza principale: Hartekamp - Pubblicazione chiave: Hortus Cliffortianus (1738) - Illustratore botanico: Georg Dionysius Ehret - Associato notevole: Carl Linnaeus - Cittadinanza: Repubblica olandese
Domande dei lettori
### Cosa è successo al giardino di Hartekamp dopo che la famiglia Clifford se n'è andata?
Dopo che la tenuta è uscita dalla proprietà della famiglia nel 1788, il giardino ha subito un declino ed è ora utilizzato come campus scolastico.
### Come è stato conservato l'erbario di Clifford?
Molti esemplari sono stati montati utilizzando un metodo olandese distintivo con etichette a forma di urne. La collezione è stata acquisita da Joseph Banks nel 1791 e attualmente risiede presso il British Museum of Natural History.
