Il disco di Secchi bianco e nero utilizzato nella limnologia moderna e nella ricerca marina ha avuto origine da una modifica creata da George C. Whipple. Dividendo la tradizionale superficie interamente bianca in quadranti alternati, ha fornito uno strumento standardizzato per misurare la torbidità dell'acqua. Questa innovazione ha consolidato la sua reputazione come figura fondamentale nella microbiologia sanitaria e nell'ingegneria della salute pubblica.
Fondamenti accademici e ricerca iniziale
Nato nel 1866 a New Boston, nel New Hampshire, Whipple ha proseguito gli studi presso il Massachusetts Institute of Technology, laureandosi in ingegneria civile nel 1889. Sotto l'influenza di William T. Sedgwick, ha sviluppato un interesse per l'intersezione tra biologia e sistemi idrici. Successivamente ha svolto studi post-laurea presso lo Stevens Institute of Technology. La sua carriera iniziale ha incluso incarichi significativi come Direttore del Chestnut Hill Laboratory per la Boston Water Works e Direttore del Mt. Prospect Laboratory a Brooklyn.
Contributi tecnici alla qualità dell'acqua
Durante i suoi incarichi in laboratorio, Whipple ha compilato la ricerca per la sua opera influente, La microscopia dell'acqua potabile. Questo testo è stato il primo a catalogare i microrganismi acquatici che influenzavano le forniture idriche. Oltre al disco di Secchi, Whipple ha fatto progredire la comprensione dei problemi di odore dell'acqua, dettagliando come le alghe e vari microrganismi influenzassero negativamente i sistemi municipali. Il suo lavoro ha stabilito rigorosi standard tecnici per identificare i contaminanti biologici nelle fonti d'acqua pubbliche.
Consulenza e pratica professionale
Nel 1904, Whipple ha formato una partnership di consulenza con Allen Hazen. Con sede a New York, l'azienda si è evoluta in Hazen, Whipple and Fuller nel 1914. Hanno fornito consulenza sulle infrastrutture idriche in tutti gli Stati Uniti, inclusi progetti per la città di Pittsburgh. Nel 1910, i partner hanno indagato sul sistema fognario della città, raccomandando il mantenimento del layout esistente piuttosto che la transizione verso un sistema separato con un impianto di trattamento. Whipple ha anche servito come professore consulente presso il Brooklyn Polytechnic Institute tra il 1907 e il 1911.
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Fai il test del QI →Prove di disinfezione e salute pubblica
Whipple ha mantenuto una posizione complessa riguardo all'uso del cloro per la disinfezione dell'acqua. Dopo aver esaminato gli impianti europei nel 1906, ha inizialmente affrontato lo scetticismo professionale per aver suggerito che i prodotti chimici potessero essere utilizzati per trattare l'acqua potabile. Durante le prove di Jersey City, ha sostenuto l'infrastruttura fognaria tradizionale rispetto al trattamento chimico. Tuttavia, in seguito ha sostenuto l'uso del cloruro di calce a Poughkeepsie, New York, nel 1909. Nel 1911, è entrato a far parte della facoltà dell'Università di Harvard, contribuendo in seguito a fondare la Harvard School of Public Health.
Fatti rapidi
- Nascita: 1866, New Boston - Morte: 1924, Cambridge - Istruzione: Massachusetts Institute of Technology - Pubblicazione chiave: La microscopia dell'acqua potabile - Partner della società di consulenza: Allen Hazen, Weston E. Fuller - Ruolo accademico: Professore Gordon McKay di Ingegneria Sanitaria - Campi professionali: Biologia, Igiene, Salute Pubblica
Domande poste dai lettori
### Qual è stato il principale contributo di Whipple alla misurazione della qualità dell'acqua?
Ha sviluppato il disco di Secchi standard a quadranti bianco e nero utilizzato per misurare la trasparenza e la torbidità nei bacini idrici.
### Whipple ha sostenuto la clorazione delle forniture idriche?
Inizialmente scettico, in seguito ha sostenuto il suo utilizzo, contribuendo all'implementazione della disinfezione continua con cloro a Poughkeepsie, New York, nel 1909.
