Una morte clinica sopraggiunta mentre prestava servizio nell'Armata Rossa durante la seconda guerra mondiale non pose fine alla vita di Ernst Neizvestny, che fu erroneamente dichiarato deceduto dopo aver riportato gravi ferite. Questo scultore e artista grafico russo trasformò in seguito il suo incontro con la mortalità in una carriera caratterizzata da forme monumentali, plasticità espressionista e profonda indagine filosofica.
Sviluppo precoce e servizio militare
Nato Erik Iosifovič Neizvestnyj nel 1925 a Ekaterinburg, era figlio di un medico e di una scienziata. Si arruolai volontario nell'Armata Rossa all'età di 17 anni nel 1942, adottando il nome di Ernst. Il suo servizio in tempo di guerra gli valse diverse decorazioni, tra cui la Medaglia al coraggio, l'Ordine della Stella Rossa e la Medaglia per la vittoria sulla Germania nella grande guerra patriottica 1941-1945. Dopo la guarigione, intraprese la formazione formale presso l'Accademia d'arte della Lettonia, l'Istituto statale accademico di belle arti Surikov e il dipartimento di filosofia dell'Università di Mosca.
Conflitto con l'autorità sovietica
Neizvestny divenne una figura di spicco nella scena artistica non conformista sovietica, noto per il suo lavoro in bronzo e cemento su larga scala. Le sue scelte estetiche scatenarono frequentemente l'ira dei funzionari governativi. Durante una mostra a Mosca nel 1962, ebbe un confronto pubblico con Nikita Chruščëv, che insultò la sua opera definendola un brutto sfottò della natura. Nonostante questa ostilità, la famiglia Chruščëv commissionò successivamente a Neizvestny il design del monumento per la tomba dell'ex primo ministro presso il cimitero di Novodevičij nel 1975.
Carriera internazionale e migrazione
Nel 1976 Neizvestny emigrò negli Stati Uniti, stabilendosi a New York. Mantenne una carriera attiva come scultore ed educatore, lavorando come docente alla Columbia University, all'Università dell'Oregon e a UC Berkeley. La sua produzione rimase prolifica, con opere che raggiunsero pubblici diversi attraverso mostre a San Francisco e commissioni in Svizzera. Tra i progetti successivi di rilievo figurano la Maschera del dolore a Magadan, alta 15 metri e dedicata alle vittime delle purgi sovietiche, e opere religiose acquistate da Giovanni Paolo II per i Musei Vaticani.
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Centrale nella sua visione artistica fu il ciclo ricorrente intitolato L'Albero della vita, un tema sviluppato con costanza a partire dal 1956. Neizvestny ha spesso utilizzato il corpo umano come motivo principale per esplorare concetti metafisici. Dopo la sua morte nel 2016, la sua eredità persiste attraverso i suoi numerosi premi, tra cui l'Ordine dell'Onore e l'Ordine al merito per la Patria di 3ª classe, nonché le collezioni museali a Uttersberg e in tutto il mondo.
In breve
- Nato: 1925, Ekaterinburg - Morto: 2016, New York - Corrente: Espressionismo - Formazione: Università di Mosca, Istituto statale accademico di belle arti Surikov - Monumento notevole: Maschera del dolore (1996) - Riconoscimento significativo: Ordine della Stella Rossa - Cittadinanza: Stati Uniti, Russia, Unione Sovietica - Occupazioni principali: Scultore, artista grafico, disegnatore
Domande dei lettori
### Perché Neizvestny cambiò il suo nome da Erik?
Considerava il nome Erik suonare troppo infantile mentre prestava servizio come volontario nell'Armata Rossa durante la seconda guerra mondiale.
### La nuova Statua della Libertà che progettò a Taiwan ha mai visto la luce?
No, nonostante la creazione di diversi modelli e piccoli bronzi, il monumento di 152 piedi non fu mai realizzato a causa di fattori politici.
