Con oltre 686 ore trascorse nello spazio, Ellen S. Baker è passata da una carriera in medicina interna a un ruolo specializzato come specialista di missione per la National Aeronautics and Space Administration (NASA). Il suo percorso professionale ha integrato la pratica clinica con le esigenze del volo orbitale, culminando nella sua leadership all'interno dell'Ufficio Astronauti.
Background accademico e clinico
Nata nel 1953 a Fayetteville, in Carolina del Nord, Baker ha seguito un percorso formativo diversificato prima di entrare nel programma spaziale. Dopo essersi diplomata alla Bayside High School nel 1970, ha conseguito una laurea in geologia presso la University at Buffalo nel 1974. Si è poi dedicata alla medicina presso la Cornell University, ricevendo il dottorato nel 1978. Dopo la scuola di specializzazione, ha completato un tirocinio in medicina interna presso l'University of Texas Health Science Center a San Antonio e ha ottenuto la certificazione nel 1981.
Carriera alla NASA e selezione come astronauta
Baker è entrata al Johnson Space Center nel 1981 come ufficiale medico, dopo aver completato il corso di medicina aerospaziale dell'aeronautica militare presso la Brooks Air Force Base nello stesso anno. Ha lavorato come medico all'interno della Flight Medicine Clinic prima della sua selezione ufficiale come candidata astronauta nel maggio 1984. Si è qualificata come astronauta nel giugno 1985, ricoprendo successivamente posizioni di supporto al programma Space Shuttle e allo sviluppo della Stazione Spaziale.
Missioni spaziali
La sua esperienza di volo include tre missioni dello shuttle. Nella missione STS-34 del 1989, ha partecipato al dispiegamento della sonda Galileo. Nel 1992, ha volato nella missione STS-50, che ha segnato la missione inaugurale dello United States Microgravity Laboratory. La sua ultima missione, STS-71 nel 1995, è stata il primo volo ad attraccare alla stazione spaziale russa Mir. In seguito a questi incarichi, ha ricoperto il ruolo di capo della branca istruzione/medicina dell'Ufficio Astronauti fino al suo pensionamento nel 2011.
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- Nascita: 1953, Fayetteville - Istruzione: Bayside High School, 1970 - Laurea in geologia: University at Buffalo, 1974 - Dottorato in medicina: Cornell University, 1978 - Master in Sanità Pubblica: University of Texas School of Public Health, 1994 - Selezione NASA: maggio 1984 - Tempo totale di volo spaziale: Oltre 686 ore - Pensionamento: 2011
Domande dei lettori
### Quali qualifiche mediche possedeva Ellen S. Baker?
Era un medico, certificato dall'American Board of Internal Medicine nel 1981, e ha anche conseguito un Master in Sanità Pubblica nel 1994.
### Quante missioni shuttle ha completato?
Baker ha servito come specialista di missione in tre distinti voli dello space shuttle: STS-34, STS-50 e STS-71.
