Una fotografia di strada del 1946 che ritraeva un chihuahua con un maglione ai piedi di una donna ha annunciato l'arrivo di Elliott Erwitt. Nato nel 1928 a Neuilly-sur-Seine, Erwitt ha costruito una carriera definita da osservazioni candide e ironiche. Nel corso della sua vita, ha unito i mondi della pubblicità, della fotografia documentaria e del cinema, lasciando un'eredità di immagini che hanno documentato la storia sociopolitica e gli assurdi dell'esistenza quotidiana.
Anni di formazione e servizio militare
Figlio di Eugenia e Boris Erwitz, Erwitt ha trascorso i suoi primi anni in Italia prima che la sua famiglia emigrasse negli Stati Uniti nel 1939. La sua istruzione formale ha avuto luogo presso il Los Angeles City College e la The New School. Nel 1951, è stato arruolato nell'esercito degli Stati Uniti, prestando servizio come assistente fotografo mentre era di stanza in Francia e Germania. È stato congedato nel 1953.
Fotografia e Magnum Photos
Dopo essersi stabilito a New York nel 1948, Erwitt è entrato in contatto con fotografi di spicco tra cui Edward Steichen, Robert Capa e Roy Stryker. Stryker lo ha incaricato di un progetto con la Standard Oil Company, portando a una prolifica carriera da freelance. Nel 1953, è entrato a far parte di Magnum Photos. Oltre al suo lavoro commerciale, ha documentato eventi significativi, tra cui la visita di Richard Nixon in Unione Sovietica nel 1959, il funerale di John F. Kennedy nel 1963 e l'insediamento di Barack Obama nel 2009.
Percorsi cinematografici
Negli anni '70, Erwitt ha concentrato gran parte della sua attenzione sul cinema. I suoi sforzi alla regia includevano 'Arthur Penn: the Director' (1970), 'Beauty Knows No Pain' (1971), 'Red, White and Bluegrass' (1973) e il pluripremiato 'Glassmakers of Herat, Afghanistan' (1977). I suoi contributi tecnici si sono estesi all'operatore di ripresa per 'Gimme Shelter' (1970) e alla fotografia di scena per produzioni come 'Bob Dylan: No Direction Home' (2005).
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Erwitt ha spesso puntato il suo obiettivo sui cani, producendo cinque libri sull'argomento, come 'Son of Bitch' (1974) e 'Dog Dogs' (1998). In un impeto di ingegno creativo, ha sviluppato l'alter ego André S. Solidor per parodiare la fotografia d'arte contemporanea. Questa personalità ha dato vita sia a un libro che a una mostra alla Paul Smith Gallery nel 2011, evidenziando la sua inclinazione a sovvertire le convenzioni artistiche stabilite.
Fatti rapidi
- Nato: 1928, Neuilly-sur-Seine, Francia - Morto: 2023, Manhattan, New York - Membro di: Magnum Photos dal 1953 - Istruzione: Los Angeles City College, The New School - Premio della Royal Photographic Society: 2002 - Premio Lucie: 2007 - Libro notevole: Son of Bitch (1974) - Cittadinanza: Stati Uniti, Francia
Domande poste dai lettori
### Qual era lo scopo della personalità di André S. Solidor?
Erwitt ha creato questo artista immaginario per satirizzare quelli che percepiva come gli eccessi pretenziosi della fotografia contemporanea.
### Erwitt si è impegnato in qualche opera filantropica?
Nel 2020, ha collaborato con Phil Ropy per creare una carta collezionabile digitale, i cui proventi hanno beneficiato la risposta al COVID-19 di Project HOPE.
