Elias Lönnrot

Elias Lönnrot

Elias Lönnrot (9 aprile 1802 – 19 marzo 1884) è stato un poliedrico, medico, filosofo, poeta, musicista, linguista, giornalista, filologo e collezionista di poesia orale tradizionale finlandese. È noto soprattutto per aver sintetizzato l'epopea nazionale finlandese, il Kalevala (1835, ampliato nel 1849), a partire da brevi ballate e poesie liriche raccolte dalla tradizione orale finlandese durante diverse spedizioni sul campo in Finlandia, Carelia russa, penisola di Kola e paesi baltici. In botanica, è ricordato come l'autore della Flora Fennica del 1860, il primo testo scientifico scritto in finlandese anziché in latino.

Istruzione e giovinezza

Lönnrot è nato a Sammatti, nella provincia di Uusimaa, in Finlandia, che all'epoca faceva parte della Svezia. Dal 1814 al 1815 ha frequentato la scuola di Tammisaari Pedagogio. Ha studiato alla Scuola della Cattedrale di Turku dal 5 aprile 1816 fino all'abbandono nella primavera del 1818. Dopo aver abbandonato gli studi, ha lavorato come sarto e cantante a Sammatti e nei villaggi vicini. È entrato al Ginnasio di Porvoo il 20 marzo 1820, ma lo ha lasciato il 9 aprile. Per i due anni successivi, ha studiato come apprendista farmacista a Hämeenlinna. Nell'estate del 1822 ha vissuto a Sammatti mentre si preparava per l'esame di maturità. L'11 ottobre 1822 si è iscritto all'Accademia di Turku per studiare medicina. Il Grande Incendio di Turku ha coinciso con il suo primo anno accademico. Poiché l'università è stata distrutta nell'incendio, è stata trasferita a Helsinki, il centro amministrativo appena istituito del Granducato di Finlandia. Lönnrot l'ha seguita e si è laureato nel 1832.

Carriera

### Medicina

Lönnrot viveva nel villaggio di Paltaniemi quando ha ottenuto un lavoro come medico distrettuale di Kajaani nella Finlandia orientale durante un periodo di carestia e pestilenza nel distretto.

### Letteratura

Ha iniziato a scrivere sulla lingua finlandese antica nel 1827 e ha iniziato a raccogliere racconti popolari dalla gente delle zone rurali nello stesso periodo. Nel 1831 è stata fondata la Società di Letteratura Finlandese e Lönnrot, essendo uno dei fondatori, ha ricevuto sostegno finanziario dalla società per i suoi sforzi di raccolta di racconti popolari.

Lönnrot ha preso lunghi periodi di congedo dal suo studio medico; ha girato la campagna finlandese, la Lapponia (Sapmi) e le parti vicine della Carelia russa. Ciò ha portato a una serie di libri: Kantele, 1829–1831 (il kantele è uno strumento tradizionale finlandese); Kalevala, 1835–1836 (il "vecchio" Kalevala), una raccolta curata di poemi epici raccolti oralmente e rappresentanti una mitologia per la Finlandia; Kanteletar, 1840; Sananlaskuja, 1842 (Proverbi); una seconda edizione ampliata del Kalevala, 1849 (il "nuovo" Kalevala). Lönnrot è stato riconosciuto per il suo ruolo nella conservazione delle tradizioni orali finlandesi con la nomina alla cattedra di letteratura finlandese all'Università di Helsinki nel 1853.

### Lessicografia

Lönnrot ha intrapreso il compito di compilare il primo dizionario finlandese-svedese (Finsk-Svenskt lexikon, 1866–1880). Il risultato comprendeva oltre 200.000 voci e molte delle traduzioni finlandesi sono state coniate dallo stesso Lönnrot. La sua vasta conoscenza della poesia tradizionale finlandese lo ha reso un'autorità definitiva in Finlandia e molte delle sue invenzioni sono rimaste. La terminologia scientifica finlandese è stata particolarmente influenzata dal lavoro di Lönnrot e quindi molti termini astratti che hanno un'etimologia latina o greca nella maggior parte delle altre lingue europee appaiono come neologismi nativi in finlandese. Esempi di linguistica e medicina includono kielioppi (grammatica), kirjallisuus (letteratura), laskimo (vena) e valtimo (arteria).

### Botanica

Lönnrot ha pubblicato la prima Flora Fennica – Suomen Kasvisto ("Flora della Finlandia") in lingua finlandese nel 1860; ai suoi tempi era famosa in tutta la Scandinavia, poiché era tra i primi testi scientifici in lingua comune. La seconda versione ampliata è stata co-scritta da Thomas Saelan e pubblicata nel 1866. La Flora Fennica è la prima opera di scienza botanica pubblicata in finlandese (invece che in latino). Inoltre, include molte note sugli usi delle piante tra le descrizioni di fiori e foglie.

Impatto

Il Kalevala, l'epopea nazionale finlandese che Lönnrot ha compilato, è stata tra le ispirazioni per Il Silmarillion e Il Signore degli Anelli di J. R. R. Tolkien.

Lönnrot è stato il motivo principale della moneta commemorativa finlandese di Elias Lönnrot e del folklore, coniata nel 2002. Sul retro si possono vedere una piuma (come simbolo di un autore) e la firma di Elias Lönnrot. L'artista grafico finlandese Erik Bruun ha usato Lönnrot come motivo per la banconota da 500 marchi nella sua serie di banconote.

L'autore argentino Jorge Luis Borges ha usato il nome Lönnrot, alludendo forse all'autore finlandese, per il diligente detective nel suo racconto La morte e la bussola.

L'asteroide della fascia principale 2243 Lönnrot è stato chiamato così in onore di Lönnrot.

Galleria

Pubblicazioni

- Jenny af Forselles (1908), Elias Lönnrots Svenska skrifter utgifna af Jenny af Forselles. 1., Skrifter utgivna av Svenska litteratursällskapet i Finland (in svedese), Helsinki: Società di Letteratura Svedese in Finlandia, ISSN 0039-6842, Wikidata Q113396160

- Jenny af Forselles (1911), Elias Lönnrots Svenska skrifter utgifna af Jenny af Forselles. 2, Bref, anteckningar och reseskildringar., Skrifter utgivna av Svenska litteratursällskapet i Finland (in svedese), Helsinki: Società di Letteratura Svedese in Finlandia, ISSN 0039-6842, Wikidata Q113396181