Il 29 ottobre 1901, Edward Anthony Spitzka eseguì un'autopsia sul cervello di Leon Czolgosz, l'assassino del presidente William McKinley. Nato nel 1876 a New York, Spitzka intraprese la carriera di medico, anatomo e neurologo negli Stati Uniti, concentrando le sue ricerche sulle proprietà fisiche e sulle variazioni strutturali del cervello umano.
Contributi accademici e attività editoriale
Spitzka fu autore di quaranta articoli nel corso della sua carriera, focalizzandosi spesso sull'anatomia encefalica e sul confronto tra i pesi cerebrali di diverse popolazioni e professioni. Ricoprì un ruolo editoriale di rilievo nella letteratura medica, co-curando la diciassettesima edizione americana di Gray’s Anatomy insieme a J.C. DaCosta nel settembre 1908. Successivamente curò la diciottesima edizione nell'ottobre 1910 e la diciannovesima edizione nel luglio 1913. Nel 1908, i suoi contributi scientifici portarono alla sua elezione a membro dell'American Philosophical Society.
Ricerca su cervelli illustri
Gran parte del suo impegno professionale consistette nell'effettuare esami post-mortem sui resti di importanti personalità americane. Tra i suoi soggetti figuravano eminenti accademici e personaggi pubblici come Edward Drinker Cope, Joseph Leidy, Harrison Allen, William Pepper, George Francis Train e il maggiore John Wesley Powell. Questi studi avevano lo scopo di analizzare le caratteristiche strutturali di individui noti per i loro risultati intellettuali o professionali, consolidando il suo status di specialista nel campo dell'anatomia cerebrale.
Studio dell'elettrocuzione e della neurologia
Oltre al lavoro sulle autopsie, Spitzka studiò gli effetti fisiologici dell'elettricità ad alto voltaggio. Scrisse rapporti sull'applicazione della pena di morte tramite sedia elettrica e condusse ricerche sulla rianimazione di persone colpite da correnti elettriche. Insieme a H.E. Radasch, esaminò le lesioni cerebrali riscontrate a seguito di esecuzioni capitali legali, tra cui un caso del 1903 riguardante Toni Turckofski, un omicida polacco giustiziato nel carcere di Sing Sing. Diresse inoltre il Baugh Institute of Anatomy fino al 1914.
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- Nato: 1876, New York - Deceduto: 1922, Mount Vernon - Professione: Medico, anatomo, neurologo - Affiliazione: American Philosophical Society - Edizioni di Gray's Anatomy curate: 17ª, 18ª e 19ª - Soggetto di autopsia cerebrale: Leon Czolgosz
Domande frequenti
### Qual era l'interesse professionale principale di Edward Anthony Spitzka?
Fu un neurologo e anatomo che eseguì autopsie su personalità di spicco e curò diverse edizioni americane di Gray's Anatomy.
### Quando è morto?
Edward Anthony Spitzka è morto nel 1922 all'età di 46 anni a Mount Vernon.
