Looking Backward vendette 200.000 copie nel suo primo anno, stabilendo Edward Bellamy come una figura centrale nella riforma sociale americana durante la fine del XIX secolo. La sua visione utopica di un'economia nazionale trasformata ha affascinato i lettori disillusi dalla Gilded Age, scatenando infine un movimento politico che cercava di attuare le sue idee attraverso la proprietà statale e la gestione industriale collettiva.
Anni formativi e inizio carriera
Nato nel 1850 a Chicopee, nel Massachusetts, Edward Bellamy era figlio di Rufus King Bellamy e Maria Louisa Putnam Bellamy. Frequentò brevemente l'Union College prima di recarsi in Germania. Sebbene inizialmente avesse studiato legge, si dedicò al giornalismo, collaborando con il New York Post e lo Springfield Union. Dopo una diagnosi di tubercolosi, si trasferì alle isole Hawaii per un anno per migliorare la sua salute.
Successo letterario
Prima del suo successo con la narrativa utopica, Bellamy produsse romanzi psicologici standard come Six to One, Dr. Heidenhoff's Process e Miss Ludington's Sister. Il suo romanzo del 1888, Looking Backward, segnò un distacco da queste opere precedenti. Presentava una società futura priva di guerra, povertà e corruzione, in cui i cittadini lavoravano fino all'età di 45 anni. Il libro ottenne un immenso successo commerciale, diventando una delle pubblicazioni più lette del secolo.
Il movimento nazionalista
La popolarità del suo romanzo portò alla creazione di numerosi Club Nazionalisti a partire dal 1888. Bellamy scelse attentamente il termine Nazionalismo per evitare le connotazioni negative che associava al socialismo, mirando ad allineare il suo movimento con il patriottismo americano. Fondò infine la pubblicazione The New Nation per collegare i suoi club al Partito Popolare, rimanendo attivo in politica fino a quando problemi finanziari costrinsero la rivista a chiudere nel 1894.
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Dopo essersi ritirato dall'organizzazione politica, Bellamy tornò alla sua carriera di scrittore. Produsse un sequel intitolato Equality nel 1897, che ampliò i concetti della sua precedente opera utopica e affrontò questioni tra cui il femminismo. La sua vita si concluse nel 1898 nella sua città natale di Chicopee, dove morì all'età di 48 anni e fu successivamente sepolto nel Fairview Cemetery.
Fatti rapidi
- Nascita: 1850, Chicopee - Morte: 1898, Chicopee - Istruzione: Union College - Opera notevole: Looking Backward - Affiliazione politica: Club Nazionalisti, Partito Popolare - Coniuge: Emma Augusta Sanderson - Condizioni di salute: Tubercolosi - Luogo di sepoltura: Fairview Cemetery
Domande poste dai lettori
### Qual era l'obiettivo principale dei Club Nazionalisti?
I club furono istituiti per propagare la proprietà statale dell'industria e l'eliminazione del sistema economico competitivo come descritto in Looking Backward.
### Perché Bellamy evitò di usare la parola socialismo?
Credeva che il termine portasse connotazioni straniere sfavorevoli al pubblico americano e preferiva un nome che riteneva più patriottico.
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