L'elezione di Edward Brooke al Senato degli Stati Uniti nel 1966 ha segnato la prima volta in cui un afroamericano è stato scelto per la camera tramite voto popolare. In servizio per il Massachusetts dal 1967 al 1979, ha infranto barriere muovendosi tra le complessità del Partito Repubblicano durante un periodo di significativa transizione politica nazionale.
Contesto e servizio militare
Nato il 26 ottobre 1919 a Washington, D.C., Brooke ha frequentato la Dunbar High School prima di conseguire la laurea presso la Howard University nel 1941. In seguito all'ingresso degli Stati Uniti nella Seconda guerra mondiale, si è arruolato nell'esercito statunitense. Come capitano del 366º Reggimento di fanteria, ha prestato servizio in Italia, dove le sue azioni gli sono valse la Bronze Star Medal, la American Campaign Medal e la World War II Victory Medal. Le sue esperienze di guerra hanno plasmato la sua prospettiva sulla disuguaglianza razziale, influenzando il suo successivo ritorno agli studi presso la Boston University School of Law, dove si è laureato nel 1948.
Ascesa nella politica del Massachusetts
Brooke ha avviato uno studio legale privato a Boston dopo aver completato gli studi di legge. La sua carriera politica è iniziata negli anni Cinquanta, caratterizzata da iniziali sconfitte elettorali prima della sua nomina alla Commissione finanziaria di Boston. Nel 1962 ha raggiunto un traguardo storico vincendo l'elezione ad Attorney General del Massachusetts, diventando il primo afroamericano a ricoprire una tale carica statale in qualsiasi stato. Ha ricoperto tale incarico dal 1963 al 1967, concentrandosi sulla corruzione pubblica e sulla criminalità organizzata.
Mandato nel Senato degli Stati Uniti
Entrato in carica al Senato il 3 gennaio 1967, Brooke si è identificato con la fazione liberale del Partito Repubblicano. Il suo operato legislativo ha incluso la co-redazione del Civil Rights Act del 1968, che ha affrontato la discriminazione abitativa. Durante lo scandalo Watergate, si è distinto come il primo senatore repubblicano a chiedere pubblicamente le dimissioni del presidente Richard Nixon. È rimasto al Senato per dodici anni, servendo mandati consecutivi fino al 1979.
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Dopo aver lasciato il Senato, Brooke ha esercitato la professione legale a Washington, D.C., e ha mantenuto affiliazioni con organizzazioni come l'American Academy of Arts and Sciences e il World Policy Council. I suoi contributi di una vita sono stati riconosciuti attraverso numerosi onori, tra cui la Spingarn Medal nel 1967, il Phoenix Award nel 1978 e la Medaglia presidenziale della libertà nel 2004. È morto il 3 gennaio 2015 a Coral Gables ed è stato sepolto nel cimitero nazionale di Arlington.
Dati rapidi
- Nato: 1919, Washington, D.C. - Deceduto: 2015, Coral Gables - Grado militare: Capitano - Istruzione: Howard University, Boston University School of Law - Attorney General del Massachusetts: 1963-1967 - Senatore degli Stati Uniti: 1967-1979 - Riconoscimenti inclusi: Congressional Gold Medal, Bronze Star Medal - Luogo di sepoltura: Cimitero nazionale di Arlington
Domande poste dai lettori
### Edward Brooke è stato il primo afroamericano a servire nel Senato degli Stati Uniti?
È stato il primo afroamericano eletto al Senato tramite voto popolare e il primo a prestarvi servizio dal 1881.
### Qual è stato il suo principale risultato legislativo?
Ha co-scritto il Civil Rights Act del 1968, che ha vietato la discriminazione abitativa.
