La selezione di Dorothy M. Metcalf-Lindenburger da parte della NASA nel maggio 2004 ha segnato una transizione per l'agenzia, essendo diventata la prima ex allieva del programma Space Camp a essere scelta come astronauta. La sua traiettoria professionale riflette una sintesi tra ricerca geologica terrestre e intensa preparazione tecnica per le operazioni all'interno dell'ambiente della Stazione Spaziale Internazionale.
Background accademico e di insegnamento
Nata a Colorado Springs nel 1975, Metcalf-Lindenburger ha frequentato la Fort Collins High School prima di iscriversi al Whitman College. Ha focalizzato i suoi studi universitari sulla geologia, eseguendo mappature sul campo in Wyoming e Colorado tra il 1995 e il 1996. Dopo la laurea nel 1997, ha conseguito una certificazione per l'insegnamento presso la Central Washington University, completando il programma nel 1999. Ha trascorso cinque anni a insegnare scienze della terra e astronomia agli studenti della Hudson's Bay High School di Vancouver, nello Stato di Washington, allenando anche squadre di corsa campestre e di Science Olympiad. Nel 2016 ha conseguito un master in geologia presso l'Università di Washington.
Operazioni dello Space Shuttle
In seguito all'addestramento come candidata astronauta, conclusosi nel febbraio 2006, Metcalf-Lindenburger ha prestato servizio come specialista di missione per la STS-131. Questa missione, lanciata a bordo del Discovery nell'aprile 2010, si è concentrata sul rifornimento della Stazione Spaziale Internazionale. L'equipaggio ha consegnato oltre 27.000 libbre di equipaggiamento, tra cui il Modulo Logistico Polivalente Leonardo. Il carico comprendeva il congelatore da laboratorio a meno ottanta gradi per la ISS, la struttura di ricerca orbitale a finestre e vari rack per esperimenti. La missione è durata oltre 15 giorni, coprendo più di 6 milioni di miglia attraverso 238 orbite prima di fare ritorno sulla Terra.
Esplorazione sottomarina e pensionamento
Oltre al volo orbitale, Metcalf-Lindenburger ha partecipato alla ricerca sottomarina. Nel 2012 ha comandato la missione NEEMO 16, un esercizio di esplorazione condotto presso il laboratorio sottomarino Aquarius. L'equipaggio è arrivato l'11 giugno e ha ottenuto lo status di acquanauta dopo aver trascorso 24 ore sott'acqua, facendo infine ritorno in superficie il 22 giugno. Si è ritirata dalla NASA il 13 giugno 2014, concentrando la sua attività nell'area di Seattle.
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Nel corso della sua carriera, ha mantenuto legami con diverse organizzazioni professionali e accademiche, tra cui Phi Beta Kappa e la National Education Association. Ha anche servito come cantante solista per la rock band composta interamente da astronauti Max Q. I suoi contributi alla comunicazione scientifica includono iniziative di divulgazione come presentazioni per The Mars Generation.
In breve
- Nascita: 1975, Colorado Springs - Istruzione universitaria: Whitman College - Selezione NASA: Maggio 2004 - Missione spaziale: STS-131 - Missione NEEMO: 16 - Pensionamento dalla NASA: 13 giugno 2014 - Master of Science: Università di Washington
Domande frequenti
### Dorothy M. Metcalf-Lindenburger ha compiuto passeggiate spaziali?
Sebbene la missione STS-131 a cui ha preso parte includesse passeggiate spaziali per l'installazione di un serbatoio di raffreddamento ad ammoniaca, l'obiettivo principale della missione per lei riguardava la logistica e il rifornimento.
### Qual era il suo ruolo prima di entrare alla NASA?
Era un'insegnante di scienze della terra e astronomia alle superiori presso la Hudson's Bay High School a Vancouver, nello Stato di Washington.