L'ultima trasmissione di Francis Richard Scobee, che confermava che il suo velivolo era pronto per un aumento di potenza, è avvenuta solo pochi secondi prima del catastrofico cedimento strutturale dello Space Shuttle Challenger. Questo evento, avvenuto durante la missione STS-51-L del 1986, ha posto fine alla carriera di un pilota esperto che era passato da meccanico di motori a comandante di voli spaziali orbitali.
Fondamenta militari e servizio iniziale
Nato nel 1939 a Cle Elum, Washington, Scobee si è diplomato alla Auburn Senior High School nel 1957. Ha iniziato il suo servizio nell'aeronautica militare degli Stati Uniti come meccanico di motori a pistoni presso la Kelly Air Force Base in Texas. Durante questo periodo, ha frequentato il San Antonio College. Nel 1965 ha conseguito una laurea in ingegneria aerospaziale presso l'Università dell'Arizona, dopo aver ottenuto una commissione da ufficiale. Successivamente ha completato l'addestramento al volo nel 1966 e ha servito come aviatore da combattimento durante la guerra del Vietnam, ricevendo la Distinguished Flying Cross e l'Air Medal.
Transizione a pilota collaudatore e astronauta
Dopo il servizio di combattimento, Scobee si è diplomato alla USAF Aerospace Research Pilot School nel 1972. La sua carriera come pilota collaudatore ha incluso l'utilizzo di varie piattaforme come l'F-111 Aardvark, il C-5 Galaxy e il corpo portante sperimentale X-24B. Selezionato per il corpo degli astronauti della NASA nel 1978, ha completato l'addestramento l'anno successivo. Prima della sua prima missione orbitale, ha svolto funzioni di pilota istruttore per l'aereo vettore 747 utilizzato dal programma dello shuttle.
Missioni spaziali ed eredità
Scobee ha volato per la prima volta nello spazio come pilota della missione STS-41-C nell'aprile 1984, incentrata sulla riparazione e il dispiegamento di satelliti. Successivamente è stato nominato comandante della missione STS-51-L. Durante l'ascesa il 28 gennaio 1986, lo shuttle ha subito un guasto a un O-ring del propulsore a razzo solido, con conseguente distruzione del veicolo. Scobee, che deteneva il grado di tenente colonnello, è stato sepolto nel cimitero nazionale di Arlington. Nel 2004 è stato insignito postumo della Congressional Space Medal of Honor ed è stato inserito nella United States Astronaut Hall of Fame.
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- Nascita: 1939, Cle Elum - Morte: 1986, Cape Canaveral - Grado militare: Tenente colonnello - Istruzione: Università dell'Arizona, U.S. Air Force Test Pilot School - Premi notevoli: Congressional Space Medal of Honor, Distinguished Flying Cross - Luogo di sepoltura: Cimitero nazionale di Arlington
Domande frequenti dei lettori
### Quali sono state le ultime parole di Dick Scobee durante la sua ultima missione?
La sua ultima comunicazione registrata è stata: 'Roger, go at throttle up', in risposta a una chiamata del CAPCOM.
### Scobee aveva esperienza con lo Space Shuttle prima della missione Challenger?
Sì, ha servito come pilota nella missione STS-41-C nel 1984, dove ha aiutato a dispiegare e riparare satelliti.
