Dick Savitt

Nel 1951, Dick Savitt raggiunse un raro traguardo sportivo vincendo i campionati di singolare maschile in Australia e a Wimbledon all'età di 24 anni. Questa prestazione stabilì la sua posizione come forza dominante nel tennis internazionale, consacrandolo come uno dei pochi uomini americani a conquistare entrambi i titoli in un singolo anno solare.

Sviluppo iniziale

Nato nel 1927 a Bayonne, nel New Jersey, Savitt trascorse i suoi anni formativi senza un'istruzione formale nel tennis. Imparò lo sport da solo all'età di 14 anni, gareggiando poi nel campionato giovanile del New Jersey. Nel 1944, la sua famiglia si trasferì in Texas, dove frequentò la El Paso High School. Oltre al tennis, Savitt eccelleva nel basket, giocando come ala 'All-State' e co-capitano della squadra della sua scuola. Durante il servizio militare nel 1945, fu di stanza alla stazione aeronavale di Memphis, nel Tennessee.

Atletica universitaria

Savitt si iscrisse alla Cornell University nel 1946, dove studiò economia e si unì alla confraternita Pi Lambda Phi. La sua carriera sportiva al college fu definita dal suo ruolo di capitano e giocatore numero uno in singolare e doppio per la squadra di tennis. La sua carriera nel basket terminò a causa di infortuni alle ginocchia. Al momento della laurea nel giugno 1950, aveva accumulato un record di 57–2 in singolare e deteneva numerosi titoli, tra cui l'Eastern Intercollegiate Tournament.

Successo professionale e controversie

Dopo le sue vittorie nei tornei major del 1951, Savitt fu classificato come numero due al mondo. Nonostante il successo, affrontò attriti professionali, in particolare un affronto pubblico da parte del capitano della Coppa Davis statunitense Frank Shields nel 1951. La decisione di Shields di escludere Savitt dalla squadra di Coppa Davis generò critiche diffuse, poiché la squadra statunitense perse successivamente contro l'Australia. All'inizio del 1952, i dibattiti interni alla USLTA sui ranking evidenziarono ulteriormente la discordia tra Savitt e l'establishment del tennis.

Eredità professionale

Savitt rimase attivo nel tennis per tutti gli anni '50 e fino agli anni '60, vincendo tre volte i campionati nazionali indoor USLTA e i campionati canadesi di singolare e doppio nel 1952. Nel 1961, guadagnò medaglie d'oro in singolare e doppio ai Maccabiah Games in Israele. I suoi contributi allo sport furono riconosciuti con l'inserimento nella International Tennis Hall of Fame nel 1976. Morì a Manhattan nel 2023 all'età di 96 anni.

Fatti rapidi

- Nato: 1927, Bayonne - Deceduto: 2023, Manhattan - Istruzione: Cornell University, El Paso High School - Titoli major del 1951: Australian Open, Wimbledon - Inserimento nella Hall of Fame: 1976 - Cittadinanza: Stati Uniti

Domande dei lettori

### Dick Savitt ha mai ricevuto un addestramento formale nel tennis?

No, imparò lo sport da solo all'età di 14 anni e non prese mai lezioni di tennis durante la sua carriera.

### Perché la selezione per la Coppa Davis del 1951 fu controversa?

Il capitano Frank Shields escluse Savitt dalla squadra nonostante la sua recente vittoria sul miglior giocatore australiano, portando ad accuse di pregiudizio e proteste pubbliche dopo la sconfitta della squadra statunitense nell'evento.