Maledetti i siluri! Avanti a tutta velocità.
David Glasgow Farragut era un ufficiale superiore della Marina degli Stati Uniti durante la Guerra civile americana. Fu il primo contrammiraglio, viceammiraglio e ammiraglio della Marina degli Stati Uniti. È ricordato per il suo ordine alla Battaglia della Baia di Mobile, solitamente parafrasato come "Maledetti i siluri, avanti a tutta velocità" nella tradizione della Marina degli Stati Uniti.
Nato vicino a Knoxville, nel Tennessee, Farragut fu affidato all'ufficiale della marina David Porter dopo la morte di sua madre. Nonostante la sua giovane età, Farragut prestò servizio nella Guerra del 1812 sotto il comando di suo padre adottivo. Ricevette il suo primo comando nel 1824 e partecipò a operazioni anti-pirateria nel Mar dei Caraibi. Prestò servizio nella Guerra messicano-americana sotto il comando di Matthew C. Perry, partecipando al blocco di Tuxpan. Dopo la guerra, sovrintese alla costruzione del Cantiere navale Mare Island, la prima base della Marina degli Stati Uniti stabilita sull'Oceano Pacifico.
Sebbene Farragut risiedesse a Norfolk, Virginia prima della Guerra civile, era un unionista meridionale che si opponeva fortemente alla secessione meridionale e rimase fedele all'Unione dopo lo scoppio della Guerra civile. Nonostante alcuni dubbi sulla lealtà di Farragut, gli fu assegnato il comando di un attacco all'importante città portuale confederata di New Orleans. Dopo aver superato il Forte St. Philip e il Forte Jackson, Farragut catturò New Orleans nell'aprile 1862. Fu promosso a contrammiraglio dopo la battaglia e contribuì ad estendere il controllo dell'Unione lungo il fiume Mississippi, partecipando all'Assedio di Port Hudson. Con l'Unione in controllo del Mississippi, Farragut condusse un attacco riuscito alla Baia di Mobile, sede dell'ultimo grande porto confederato nel Golfo del Messico. Farragut fu promosso ad ammiraglio in seguito alla fine della Guerra civile e rimase in servizio attivo fino alla sua morte nel 1870.
Primi anni
Farragut nacque nel 1801 da Jordi George Farragut, nativo di Minorca, Spagna, e da sua moglie Elizabeth née Shine, 1765–1808, di discendenza scozzese-irlandese americana della Carolina del Nord, a Lowe's Ferry sul fiume Holston nel Tennessee. Era a pochi chilometri a sud-est di Campbell's Station, vicino a Knoxville.
Suo padre gestiva il traghetto e prestava servizio come ufficiale di cavalleria nella milizia del Tennessee. Jordi Farragut, figlio di Antoni Farragut e Joana Mesquida, divenne un capitano di nave mercantile spagnolo da Minorca. Aderì alla causa della Rivoluzione americana dopo il suo arrivo in America nel 1766, quando cambiò il suo primo nome in George. George era un tenente della marina durante la Guerra rivoluzionaria, prestando servizio prima con la Marina della Carolina del Sud, poi con le forze della Marina continentale. George ed Elizabeth si trasferirono a ovest nel Tennessee dopo il suo servizio nella Rivoluzione americana.
Nel 1805, George Farragut accettò una posizione al porto statunitense di New Orleans. Viaggiò lì per primo e la sua famiglia lo seguì, in un'avventura in barca piatta di 1.700 miglia (2.700 km) aiutata da barcaioli assunti, il primo viaggio di Farragut all'età di quattro anni. La famiglia viveva ancora a New Orleans quando Elizabeth morì di febbre gialla. Suo padre fece piani per affidare i bambini piccoli ad amici e familiari che potessero prendersi cura di loro meglio.
Il nome di nascita di David era James. Nel 1808, dopo la morte di sua madre, accettò di vivere con David Porter, un ufficiale della marina il cui padre era stato amico del padre di James, come figlio adottivo di Porter. Nel 1812, James adottò il nome "David" in onore di suo padre adottivo, con il quale andò in mare alla fine del 1810. David Farragut crebbe in una famiglia di marinai, come fratello adottivo del futuro ammiraglio della Guerra civile, David Dixon Porter, e del Commodoro William D. Porter.
Carriera
La carriera navale di Farragut iniziò come guardiamarina quando aveva nove anni e continuò per 60 anni fino alla sua morte all'età di 69 anni. Questo includeva il servizio in diverse guerre, in particolare durante la Guerra civile americana, dove guadagnò fama per aver vinto diverse battaglie navali decisive.
Guerra del 1812
Attraverso l'influenza di suo padre adottivo, Farragut fu nominato guardiamarina nella Marina degli Stati Uniti il 17 dicembre 1810, all'età di nove anni. A 12 anni era un maestro di premio e Farragut combatté nella Guerra del 1812, prestando servizio sotto il Capitano Porter, suo padre adottivo. Mentre prestava servizio a bordo della USS Essex, Farragut partecipò alla cattura della HMS Alert il 13 agosto 1812, quindi contribuì a stabilire la prima base navale e colonia americana nel Pacifico, denominata Fort Madison, durante la sfortunata Campagna di Nuku Hiva nelle Isole Marchesi. Nello stesso periodo, gli americani combatterono le tribù ostili sulle isole con l'aiuto dei loro alleati Te I'i.
Farragut aveva 12 anni quando, durante la Guerra del 1812, ricevette l'incarico di portare una nave catturata dall'Essex in porto in sicurezza. Fu ferito e catturato mentre prestava servizio sull'Essex durante lo scontro nella Baia di Valparaíso, in Cile, contro i britannici il 28 marzo 1814.
Indie Occidentali
Farragut fu promosso a tenente nel 1822, durante le operazioni contro i pirati delle Indie Occidentali. Nel 1824, fu messo al comando della USS Ferret, che era il suo primo comando di una nave navale statunitense. Prestò servizio nella Mosquito Fleet, una flotta di navi attrezzate per combattere i pirati nel Mar dei Caraibi. Dopo aver appreso che il suo vecchio capitano, il Commodoro Porter, sarebbe stato comandante della flotta, chiese e ricevette ordini di prestare servizio a bordo della Greyhound, una delle navi più piccole, comandata da John Porter, fratello di David Porter. Il 14 febbraio 1823, la flotta salpò per le Indie Occidentali dove, per i successivi sei mesi, avrebbero scacciato i pirati dal mare e li avrebbero sradicati dai loro nascondigli tra le isole. Prestò servizio come ufficiale esecutivo a bordo dell'Experiment durante la sua campagna nelle Indie Occidentali combattendo i pirati.
Guerra messicano-americana
Nel 1847, Farragut, allora comandante, assunse il comando della corvetta USS Saratoga quando fu messa in servizio al Norfolk Navy Yard a Norfolk, Virginia. Assegnato alla Home Squadron per il servizio nella Guerra messicano-americana, Saratoga partì da Norfolk il 29 marzo 1847 diretta al Golfo del Messico sotto il comando di Farragut e, giunto al largo di Veracruz, Messico, il 26 aprile 1847, riferì al comandante dello squadrone, il Commodoro Matthew C. Perry, per il dovere. Il 29 aprile, Perry ordinò a Farragut di navigare Saratoga 150 miglia nautiche (173 miglia; 278 km) a nord per bloccare Tuxpan, dove operò dal 30 aprile al 12 luglio prima che Farragut tornasse a Veracruz. Circa due settimane dopo, Farragut iniziò un viaggio di andata e ritorno per trasportare dispacci a Tabasco, tornando a Veracruz l'11 agosto 1847. Il 1° settembre 1847, Farragut e Saratoga tornarono al blocco davanti a Tuxpan, rimanendovi per due mesi nonostante uno scoppio di febbre gialla a bordo. Farragut quindi riportò la nave a Veracruz e, dopo un mese lì, si mise in marcia verso il Pensacola Navy Yard a Pensacola, Florida, dove Saratoga arrivò il 6 gennaio 1848, sbarcò tutti i suoi pazienti seriamente malati al base hospital e reintegrò i suoi rifornimenti. Il 31 gennaio 1848, Farragut tolse la nave da Pensacola diretta a New York City, arrivando lì il 19 febbraio. Saratoga fu disattivata lì il 26 febbraio 1848.
Cantiere navale Mare Island
Nel 1853, il Segretario della Marina James C. Dobbin selezionò il Comandante David G. Farragut per creare il Cantiere navale Mare Island vicino a San Francisco nella Baia di San Pablo. Ad agosto 1854, Farragut fu chiamato a Washington dal suo incarico di ispettore ausiliario dell'artiglieria a Norfolk, Virginia. Il Presidente Franklin Pierce congratulò Farragut per la sua carriera navale e il compito che doveva intraprendere. Il 16 settembre 1854, il Comandante Farragut arrivò per sovrintendere la costruzione del Cantiere navale Mare Island a Vallejo, California, che divenne il porto per le riparazioni navali sulla Costa Occidentale. Il Capitano Farragut mise in servizio Mare Island il 16 luglio 1858. Farragut tornò a un'accoglienza da eroe a Mare Island l'11 agosto 1869.
Servizio nella Guerra civile
Sebbene vivesse a Norfolk, Virginia prima della Guerra civile americana, Farragut rese chiaro a tutti coloro che lo conoscevano che considerava la secessione come tradimento. Poco prima dello scoppio della guerra, Farragut si trasferì con sua moglie nata in Virginia a Hastings-on-Hudson, una piccola città appena fuori New York City.
Offrì i suoi servizi all'Unione e inizialmente gli fu dato un posto nel Naval Retirement Board. Offertogli un comando dal suo fratello adottivo, David Dixon Porter, per una missione speciale, esitò quando apprese che l'obiettivo potrebbe essere Norfolk. Poiché aveva amici e parenti che vivevano lì, fu sollevato di apprendere che l'obiettivo era stato cambiato nella sua ex casa d'infanzia di New Orleans. La marina aveva alcuni dubbi sulla lealtà di Farragut all'Unione a causa della sua nascita meridionale così come quella di sua moglie. Porter sostenne la sua causa e Farragut fu accettato per il ruolo importante di attaccare New Orleans.
Farragut fu nominato con istruzioni segrete il 3 febbraio 1862, per comandare il Gulf Blockading Squadron, salpando da Hampton Roads sulla nave a vite USS Hartford, dotata di 25 cannoni, che fece sua nave ammiraglia, accompagnata da una flotta di 17 navi. Raggiunse la foce del fiume Mississippi, vicino ai forti confederati St. Philip e Jackson, situati uno di fronte all'altro lungo le sponde del fiume, con un armamento combinato di più di 100 cannoni pesanti e un complemento di 700 uomini. Ora consapevoli dell'avvicinarsi di Farragut, i Confederati avevano concentrato una flotta di 16 cannoniere appena fuori New Orleans.
Il 18 aprile, Farragut ordinò alle barche a mortaio, sotto il comando di Porter, di iniziare il bombardamento dei due forti, infliggendo danni considerevoli, ma non sufficienti per costringere i Confederati ad arrendersi. Dopo due giorni di pesante bombardamento, Farragut superò i forti Jackson e St. Philip e le batterie di Chalmette per prendere la città e il porto di New Orleans il 29 aprile, un evento decisivo della guerra.
Il Congresso lo onorò creando il grado di contrammiraglio il 16 luglio 1862, un grado mai usato prima nella Marina degli Stati Uniti. Prima di questo tempo, la Marina americana aveva resistito al grado di ammiraglio, preferendo il termine "ufficiale superiore", per distinguere il grado dalle tradizioni delle marine europee. Farragut fu promosso a contrammiraglio insieme ad altri 13 ufficiali - tre altri sulla lista attiva e dieci sulla lista dei pensionati.
Più tardi quell'anno, Farragut superò le batterie che difendevano Vicksburg, Mississippi, ma non ebbe successo lì. Una cannoniera confederata improvvisata costrinse la sua flottiglia di 38 navi a ritirarsi nel luglio 1862.
Sebbene fosse un comandante aggressivo, Farragut non era sempre cooperativo. All'Assedio di Port Hudson, il piano era che la flottiglia di Farragut superasse i cannoni della fortezza confederata con l'aiuto di un attacco diversivo terrestre dell'Esercito del Golfo, comandato dal Generale Nathaniel Banks, che avrebbe dovuto iniziare alle 8:00 del mattina il 15 marzo 1863. Farragut unilateralmente decise di anticipare l'orario alle 21:00 del 14 marzo e iniziò il suo passaggio oltre i cannoni prima che le forze di terra dell'Unione fossero in posizione. L'attacco di conseguenza non coordinato permise ai Confederati di concentrarsi sulla flottiglia di Farragut e infliggere danni pesanti alle sue navi da guerra.
La flottiglia di Farragut fu costretta a ritirarsi con solo due navi in grado di superare i pesanti cannoni della fortezza confederata. Dopo aver superato il passaggio, Farragut non ebbe ulteriormente alcun ruolo nella battaglia per Port Hudson, e il Generale Banks fu lasciato a continuare l'assedio senza il vantaggio del supporto navale. L'Esercito dell'Unione fece due importanti attacchi al forte; entrambi furono respinti con pesanti perdite. La flottiglia di Farragut fu frammentata, ma fu in grado di bloccare la foce del Fiume Rosso con le due navi da guerra rimanenti; non poteva pattugliare efficientemente la sezione del Mississippi tra Port Hudson e Vicksburg. La decisione di Farragut si rivelò costosa per la Marina dell'Unione e l'Esercito dell'Unione, che subì il suo tasso di perdite più alto della guerra a Port Hudson.
Vicksburg si arrese il 4 luglio 1863, lasciando Port Hudson come l'ultima fortezza confederata rimasta sul fiume Mississippi. Il Generale Banks accettò la resa della guarnigione confederata a Port Hudson il 9 luglio, terminando l'assedio più lungo nella storia militare americana. Il controllo del fiume Mississippi era il centro della strategia dell'Unione per vincere la guerra e, con la resa di Port Hudson, la Confederazione era ora divisa in due.
Il 5 agosto 1864, Farragut ottenne una grande vittoria nella Battaglia della Baia di Mobile. Mobile, Alabama, era allora l'ultimo grande porto aperto della Confederazione nel Golfo del Messico. La baia era pesantemente minata - i siluri navali ancorati erano allora noti come "siluri". Farragut ordinò alla sua flotta di caricare la baia. Quando la monitor USS Tecumseh colpì una mina e affondò, gli altri iniziarono a ritirarsi.
Dal suo alto posatoio, dove era legato alle cime della sua nave ammiraglia, USS Hartford, Farragut poteva vedere le navi che si ritiravano. "Qual è il problema?" gridò attraverso una tromba alla USS Brooklyn. "Siluri", era la risposta gridato. "Maledetti i siluri", disse Farragut, "Quattro campane, Capitano Drayton, avanti. Jouett, a tutta velocità". La maggior parte della flotta ha su
