Avete le vostre penne, Signori, e io ho le mie baionette. Voi scrivete con una e io metterò l'altra al lavoro.
Auguste Frédéric Louis Viesse de Marmont 20 luglio 1774 – 22 marzo 1852 era un generale francese e nobile che raggiunse il rango di Maresciallo dell'Impero e ricevette il titolo di Duca di Ragusa francese: duc de Raguse. Nella Guerra della Penisola Marmont succedette al disgraziato Andre Masséna nel comando dell'esercito francese nella Spagna settentrionale, ma subì una sconfitta decisiva nella Battaglia di Salamanca.
Biografia
Marmont nacque a Châtillon-sur-Seine, figlio di un ex ufficiale dell'esercito che apparteneva alla piccola nobiltà e che aveva adottato i principi della Rivoluzione. Il suo amore per la carriera militare si manifestò presto, e suo padre lo portò a Digione per imparare la matematica prima di entrare nell'artiglieria. Lì fece la conoscenza di Napoleon Bonaparte, che rinnovò dopo aver ottenuto la sua commissione quando prestò servizio a Tolone.
La conoscenza si trasformò in intimità; Marmont divenne aiutante di campo del Generale Bonaparte, rimase con lui durante la sua disgrazia e lo accompagnò in Italia e Egitto, distinguendosi e ricevendo la promozione a generale di brigata. Nel 1799, tornò in Europa con il suo capo. Era presente al colpo di stato del 18 Brumaio e organizzò l'artiglieria per la spedizione in Italia, che comandò con grande effetto a Marengo. Per questo fu immediatamente promosso generale di divisione. Nel 1801, divenne ispettore generale dell'artiglieria e nel 1804, gran ufficiale della Legion d'Onore. Tuttavia, rimase molto deluso di essere stato omesso dall'elenco degli ufficiali che erano stati nominati marescialli.
Guerre Napoleoniche
Nel 1805, ricevette il comando di un corpo, con il quale prestò buon servizio a Ulma. Fu poi incaricato di prendere possesso della Dalmazia con il suo esercito e occupò la Repubblica di Ragusa. Per i cinque anni successivi, fu governatore militare e civile della Dalmazia, e tracce del suo regime benefico sopravvivono ancora sia in grandi opere pubbliche che nei ricordi della gente. Nel 1808, fu nominato duca di Ragusa.
Nella Guerra della Quinta Coalizione, sconfisse una forza di contenimento austriaca nella Campagna della Dalmazia di maggio 1809 e catturò il comandante nemico. Uscendo dalla Dalmazia, raggiunse Ljubljana Laibach all'inizio di giugno. Dopo aver sconfitto il corpo di Ignaz Gyulai nella Battaglia di Graz, Napoleon convocò l'XI Corpo a Vienna. Marmont arrivò in tempo per combattere nella Battaglia di Wagram il 5 e 6 luglio. Nel successivo inseguimento dell'Arciduca Carlo, il corpo di Marmont si trovò in una posizione compromessa e fu salvato solo dall'arrivo di Napoleon con forti rinforzi. Napoleon lo nominò Maresciallo di Francia, sebbene disse, "Tra noi, non hai fatto abbastanza per giustificare interamente la mia scelta." Dei tre marescialli creati dopo Wagram, i soldati francesi dissero,
MacDonald è la scelta della Francia
Oudinot è la scelta dell'esercito
Marmont è la scelta dell'amicizia.
Marmont fu nominato governatore generale di tutte le province illiriche dell'impero. Nel luglio 1810, Marmont fu affrettatamente convocato per succedere a Masséna nel comando dell'esercito francese nella Spagna settentrionale. Nonostante la presenza dell'esercito britannico, il suo sollievo di Ciudad Rodrigo fu un grande impresa. Le manovre che precedettero la Battaglia di Salamanca non ebbero successo, tuttavia, poiché Wellington ordinò alla sua cavalleria di caricare il fianco sinistro ignaro di Marmont nella battaglia e infligge una grande sconfitta ai francesi. Marmont e il suo vice comandante Comte Jean-Pierre François Bonet furono entrambi colpiti da schegge molto presto nella battaglia. Marmont fu gravemente ferito al braccio destro e al fianco, e il comando della battaglia passò a Bertrand Clauzel. Si ritirò in Francia per riprendersi.
Ad aprile 1813, Napoleon di nuovo diede a Marmont il comando di un corpo, che guidò nelle battaglie di Lützen, Bautzen e Dresda. Poi combatté per tutta la grande campagna difensiva del 1814 fino all'ultima battaglia prima di Parigi. Le forze di Marmont combatterono una ritirata combattutiva verso la posizione dominante di Essonne, infliggendo alte perdite al nemico.
Marmont allora assunse un ruolo politico, cercando di arrestare quello che ora vedeva come un prolungamento inutile di una guerra che la Francia avrebbe indubbiamente perso. Marmont contattò gli Alleati e raggiunse un accordo segreto con loro. Mentre gli Alleati si chiudevano su Montmartre, Marmont—insieme ai marescialli Mortier e Moncey—marciò verso una posizione in cui furono rapidamente circondati dalle truppe alleate e poi arrenderono le loro forze.
Servizio dei Borboni
Marmont rimase leale al re borbonico restaurato Luigi XVIII durante i Cento Giorni, e dopo Waterloo, votò a favore dell'esecuzione del Maresciallo Ney.
Fu creato Pari di Francia e maggiore generale della guardia reale, e nel 1820, cavaliere dell'Ordine dello Spirito Santo e gran ufficiale dell'Ordine di San Luigi. Era il maggiore generale della guardia in servizio nel luglio 1830 durante la Rivoluzione di luglio e gli fu ordinato di reprimere con mano ferma qualsiasi opposizione alle ordinanze. Lui stesso opposto alla politica di corte, tuttavia cercò di fare il suo dovere, e solo rinunciò al tentativo di reprimere la rivoluzione quando divenne chiaro che le sue truppe erano sopraffatte. Questo portò più biasimo su di lui, e il Duca d'Angiò gli ordinò persino di essere arrestato, dicendo:
Ci tradirà, come lo hai tradito lui?
Marmont accompagnò il re in esilio e perse il suo titolo di maresciallo. Il suo desiderio di tornare in Francia non fu mai soddisfatto e vagò nell'Europa centrale e orientale, stabilendosi infine a Vienna, dove fu ben accolto dal governo austriaco. Stranamente, fu nominato tutore del duca di Reichstadt, il giovane che era stato una volta per poche settimane indicato come Napoleon II. Nonostante la sua lunga amicizia con Napoleon, a quel punto il verbo "raguser"—derivato dal suo titolo, il Duca di Ragusa—era una parola familiare in Francia che significava "tradire". 30 anni dopo quando era un vecchio che viveva a Venezia, piccoli bambini per la strada indicavano, "Ecco l'uomo che ha tradito Napoleon." Morì a Venezia nel marzo 1852, l'ultimo Maresciallo Napoleonico vivente.
Opere
Negli ultimi anni, Marmont passò gran parte del suo tempo a lavorare alle sue Mémoires, che hanno grande valore per la storia militare dell'epoca.
Le sue opere sono:
- Voyage en Hongrie, ecc. 4 voll., 1837
- Voyage en Sicile 1838; trans. it., Milano, 1840
- Esprit des institutions militaires 1845
- Cesar; Xenophon; and Mémoires 8 voll., pubblicato dopo la sua morte nel 1856
Famiglia
Nel 1798, Marmont sposò Hortense de Perregaux, figlia di Jean-Frédéric Perregaux, un banchiere svizzero e protestante, in seguito fondatore e reggente della Banque de France, e Adélaïde de Praël de Surville, lei stessa figlia naturale del banchiere della corte di Luigi XV, Nicolas Beaujon. Non ebbero figli e divorziarono nel 1817. Lei gli sopravvisse di cinque anni, morendo a Parigi nel 1857.
Valutazione
Marmont è forse uno dei marescialli più controversi creati sotto l'Impero. La sua reputazione, come quella di molti generali francesi in Spagna, fu macchiata dalle sue sconfitte nella Guerra della Penisola. Tuttavia, nel complesso la carriera militare di Marmont fu piuttosto impressionante. Era forse il più colto dei marescialli e uno dei pochi a scrivere una tesi sull'arte della guerra. Era un talentuoso stratega, che comprendeva l'arte del comando e il movimento delle truppe. Ha eseguito meravigliosamente in Dalmazia facendo quella che John Elting chiama "una straordinaria marcia di 300 miglia attraverso un territorio frequentemente privo di strade, disperdendo due forze austriache, ma mantenendo il suo status indipendente..." Forse ancora più impressionante è il suo studio e valutazione del teatro spagnolo della guerra. Ha studiato la natura della guerra di Wellington, rifiutando di dare battaglia agli inglesi a meno che il terreno non fosse della scelta di Marmont.
