Herbert Norman Schwarzkopf Jr. era un generale dell'esercito degli Stati Uniti. Mentre prestava servizio come comandante del Comando Centrale degli Stati Uniti, ha guidato tutte le forze della coalizione nella Guerra del Golfo.
Nato a Trenton, New Jersey, Schwarzkopf è cresciuto negli Stati Uniti e successivamente in Iran. È stato accettato dall'Accademia Militare degli Stati Uniti ed è stato nominato secondo tenente nell'Esercito degli Stati Uniti nel 1956. Dopo una serie di programmi di addestramento iniziali, Schwarzkopf ha interrotto un periodo come insegnante all'accademia e ha prestato servizio nella Guerra del Vietnam, prima come consigliere dell'Esercito del Vietnam del Sud e poi come comandante di battaglione. Schwarzkopf è stato altamente decorato in Vietnam e ha ricevuto tre Silver Stars, due Purple Hearts e la Legion of Merit. Salendo di grado dopo la guerra del Vietnam, in seguito ha comandato la 24ª Divisione di Fanteria Meccanizzata ed è stato uno dei comandanti dell'Invasione di Grenada nel 1983.
Assumendo il comando del Comando Centrale degli Stati Uniti nel 1988, Schwarzkopf è stato chiamato a rispondere all'invasione del Kuwait nel 1990 dalle forze dell'Iraq Ba'athista sotto Saddam Hussein. Inizialmente incaricato di difendere l'Arabia Saudita dall'aggressione irachena, il comando di Schwarzkopf è cresciuto fino a diventare una forza internazionale di oltre 750.000 truppe. Dopo il collasso delle relazioni diplomatiche, ha pianificato e condotto l'Operazione Desert Storm, una campagna aerea prolungata seguita da un'offensiva terrestre di 100 ore di grande successo, che ha sconfitto l'Esercito iracheno e ha liberato il Kuwait all'inizio del 1991. A Schwarzkopf sono stati conferiti onori militari.
Schwarzkopf si è ritirato poco dopo la fine della guerra e ha intrapreso una serie di iniziative filantropiche, entrando solo occasionalmente nella scena politica prima della sua morte per complicazioni di polmonite. Un comandante militare determinato con un temperamento forte, Schwarzkopf è stato considerato un leader eccezionale da molti biografi ed è stato notato per le sue capacità come diplomatico militare e nel rapporto con la stampa.
Vita e educazione iniziali
Schwarzkopf è nato Herbert Norman Schwarzkopf Jr. il 22 agosto 1934, a Trenton, New Jersey, da Herbert Norman Schwarzkopf Sr. e Ruth Alice, nata Bowman. Suo padre era un laureato del 1917 dell'Accademia Militare degli Stati Uniti e veterano della Prima Guerra Mondiale. Sua madre era una casalinga della Virginia Occidentale che era lontanamente imparentata con Thomas Jefferson. Lo Schwarzkopf senior in seguito divenne il Sovrintendente fondatore della Polizia di Stato del New Jersey, dove ha lavorato come investigatore capo nel caso del rapimento del bambino Lindbergh del 1932. Nel gennaio 1952, il certificato di nascita dello Schwarzkopf più giovane è stato modificato per rendere il suo nome "H. Norman Schwarzkopf", apparentemente perché suo padre detestava il suo primo nome. Lo Schwarzkopf più giovane aveva due sorelle maggiori, Ruth Ann e Sally Joan.
Norman Schwarzkopf è stato descritto dagli amici dell'infanzia come attivo e assertivo, protettore delle sue sorelle e atleta abile. Ha passato l'infanzia attaccato a suo padre, che successivamente è diventato il narratore del programma radiofonico Gang Busters. Quando Norman Schwarzkopf aveva otto anni, suo padre è tornato in servizio militare durante la Seconda Guerra Mondiale. La sua continua assenza ha reso la vita a casa difficile, in particolare per sua moglie. Come cadetto di 10 anni presso l'Istituto Militare di Bordentown, vicino a Trenton, ha posato per la sua fotografia ufficiale con un'espressione severa perché, come ha detto in seguito, "Un giorno quando diventerò generale, voglio che le persone sappiano che sono serio".
Nel 1946, quando Norman Schwarzkopf aveva 12 anni, si trasferì con suo padre a Teheran, Iran. In Iran, Norman ha imparato il tiro, l'equitazione e la caccia. Schwarzkopf ha sviluppato un interesse duraturo per la cultura mediorientale. La famiglia si è trasferita a Ginevra, Svizzera, nel 1947, a seguito di un nuovo incarico militare per Herbert Schwarzkopf. Lo Schwarzkopf senior ha visitato l'Italia, Heidelberg, Francoforte e Berlino, Germania durante i suoi compiti militari, e lo Schwarzkopf più giovane l'ha accompagnato. Entro il 1951 era tornato brevemente in Iran prima di tornare negli Stati Uniti. Herbert Schwarzkopf è morto nel 1958. Sin da giovane, Norman voleva essere un ufficiale militare, seguendo l'esempio di suo padre.
Ha frequentato la Community High School a Teheran, successivamente l'International School of Geneva, e brevemente la Frankfurt American High School, a Francoforte, Germania 1948–49, e la Heidelberg American High School, a Heidelberg, Germania 1949–50. Alla fine si è diplomato alla Valley Forge Military Academy. Era anche membro di Mensa. Schwarzkopf si è diplomato valedictorian della sua classe di 150, e il suo QI è stato testato a 168. Schwarzkopf ha quindi frequentato l'Accademia Militare degli Stati Uniti, dove ha giocato a calcio, lottato, cantato e diretto il coro della cappella di West Point. Il suo fisico imponente, 6 piedi 3 pollici 1,91 m di altezza e 240 libbre 110 kg di peso, era vantaggioso negli sport.
Nel suo anno da matricola, gli è stato dato il soprannome "Schwarzie", lo stesso di suo padre, ed è stato spesso spinto dai cadetti più anziani a imitare il programma radiofonico di suo padre come atto tradizionale di nonnismo. Schwarzkopf ha anche guadagnato un grande rispetto per alcuni leader militari a West Point, in particolare Ulysses S. Grant, William Tecumseh Sherman e Creighton Abrams, considerandoli eccellenti comandanti che tuttavia non glorificavano la guerra. Si è diplomato 43º su 480 nella classe del 1956 con una laurea in ingegneria. Schwarzkopf ha conseguito un Master in Ingegneria presso l'Università della California Meridionale.
Carriera
Ufficiale junior
Nominato nell'Esercito come secondo tenente di fanteria, Schwarzkopf si è presentato presso la Scuola di Fanteria dell'Esercito degli Stati Uniti a Fort Benning, Georgia, dove ha frequentato il Corso Base per Ufficiali di Fanteria e ha ottenuto il suo Distintivo di Paracadutista da ottobre 1956 a marzo 1957. Il suo primo incarico è stato come capo plotone, successivamente ufficiale esecutivo, della Compagnia E, 2º Gruppo di Battaglia Aviotrasportato, 187º Reggimento di Fanteria Aviotrasportata, 101ª Divisione Aviotrasportata a Fort Campbell, Kentucky. È stato allora che in seguito ha raccontato di aver riscontrato problemi cronici nella leadership militare, in quello che gli storici hanno chiamato una più ampia crisi dottrinale. Schwarzkopf in seguito ha raccontato che molti ufficiali e sottufficiali che ha incontrato nell'incarico "non avevano alcun senso del dovere o dell'onore, e vedevano il mondo attraverso una foschia alcolica".
È stato promosso a primo tenente nel 1958. Nel luglio 1959, Schwarzkopf è stato assegnato al suo primo incarico all'estero; come ufficiale di stato maggiore alternando i compiti di capo plotone, ufficiale di collegamento e capo plotone di ricognizione con il 6º Reggimento di Fanteria nella Germania Occidentale. Nel luglio 1960, Schwarzkopf è stato assegnato come aiutante di campo al Generale di Brigata Charles Johnson, che comandava la Brigata di Berlino a Berlino Ovest.
Schwarzkopf è stato promosso a capitano nel luglio 1961 e ha frequentato la Advanced Infantry School a Fort Benning per otto mesi e ha ottenuto il Distintivo di Paracadutista Maestro. Nel giugno 1962, Schwarzkopf si è iscritto all'Università della California Meridionale in un corso di Master in Scienze dell'Ingegneria studiando la meccanica dei missili, laureandosi nel giugno 1964, con un Master in Scienze in ingegneria meccanica e aerospaziale. Ha quindi fatto ritorno a West Point per prestare servizio obbligatorio come istruttore nel Dipartimento di Meccanica. Era tenuto a insegnare all'Accademia Militare per tre anni, ma dopo un anno si è offerto volontario per il servizio nel Vietnam del Sud per un avanzamento di carriera più rapido con un tour di combattimento. West Point ha approvato la sua richiesta all'inizio del 1965, stabilendo che sarebbe tornato e avrebbe completato il suo obbligo restante in seguito.
Guerra del Vietnam
Nella Guerra del Vietnam, Schwarzkopf ha prestato servizio come consigliere della task force presso la Divisione Aviotrasportata dell'Esercito della Repubblica del Vietnam. È stato promosso a maggiore poco dopo l'arrivo in Vietnam. Dopo un orientamento iniziale presso il Comando di Assistenza Militare, Vietnam MACV, con sede a Saigon, Schwarzkopf è stato inviato a nord a Pleiku negli altopiani centrali, nella Zona Tattica II Corps. Ha avuto la sua prima esperienza di combattimento il 3 agosto, quando era il consigliere senior di una forza di 1.000 parà del Vietnam del Sud inviati per alleviare una forza dell'Esercito del Vietnam del Sud assediata presso il Campo di Đức Cơ. I parà hanno subito pesanti perdite e è stata necessaria una seconda, più grande forza per alleviare la situazione. Anche quella forza è entrata in contatto pesante. Schwarzkopf e il suo gruppo hanno combattuto continuamente per diversi giorni. In un momento, ha affrontato il fuoco pesante del Vietnam del Nord per recuperare e trattare un pugno di soldati del Vietnam del Sud feriti e scortarli in sicurezza.
Entro il 17 agosto, la 173ª Brigata Aviotrasportata è arrivata e ha rotto l'assedio, terminando la Battaglia di Đức Cơ. Il Generale William Westmoreland in seguito è arrivato per rivedere l'incidente e congratularsi con Schwarzkopf. Per la sua leadership nella battaglia, Schwarzkopf è stato premiato con la Silver Star. Il 14 febbraio 1966, Schwarzkopf ha guidato un assalto dei parà dell'ARVN su una posizione del Viet Cong, durante il quale è stato ferito quattro volte da fuoco di armi leggere. Tuttavia, ha rifiutato l'evacuazione medica o di abbandonare il comando fino a quando l'obiettivo non è stato catturato, quindi gli è stata assegnata una seconda Silver Star e una Purple Heart.
Dopo dieci mesi di combattimento, Schwarzkopf è stato ritirato dalla prima linea dal MACV e riassegnato come consigliere senior dello stato maggiore per gli affari civili presso la Divisione Aviotrasportata dell'ARVN. Poi è tornato negli Stati Uniti e ha completato il suo incarico di insegnamento a West Point, dove era professore associato nel Dipartimento di Meccanica. Nel 1968, ha frequentato il Corso di Comando e Stato Maggiore Generale dell'Esercito a Fort Leavenworth, Kansas, completando il corso nel giugno 1969. In questo periodo a casa, ha anche incontrato Brenda Holsinger, una hostess di volo per Trans World Airlines. Sono stati presentati a una partita di calcio di West Point nel 1967 e si sono sposati l'anno successivo. La coppia avrebbe successivamente avuto tre figli: Cynthia, nata nel 1970; Jessica, nata nel 1972; e Christian, nato nel 1977.
Schwarzkopf è stato promosso a tenente colonnello e ordinato a un secondo tour in Vietnam, partendo nel giugno 1969. È stato assegnato come ufficiale esecutivo al capo di stato maggiore presso il quartier generale del MACV, con base presso l'Air Base Tan Son Nhut a Saigon. Schwarzkopf in seguito ha ricordato che questo secondo tour di servizio era molto diverso dal primo; c'erano ora 500.000 truppe statunitensi in Vietnam, la strategia della vietnamizzazione era in pieno effetto, e eventi recenti come l'Offensiva di Tet e il Massacro di My Lai avevano posto le truppe di combattimento statunitensi sotto un maggiore controllo politico. Nel dicembre 1969, ha ottenuto il suo primo comando di campo, assumendo il comando del 1º Battaglione, 6º Fanteria, 198ª Brigata di Fanteria a Chu Lai. Ha detto in seguito che le truppe erano inizialmente demoralizzate e in cattive condizioni, afflitte da diffuso uso di droga e problemi disciplinari oltre a una mancanza di supporto da casa.
Nonostante il record di prestazioni altrimenti controverso della brigata, Schwarzkopf è stato rapidamente considerato uno dei suoi migliori comandanti di combattimento. Ha aggressivamente aumentato le pattuglie e le operazioni per contrastare l'infiltrazione del Viet Cong nel settore del battaglione. Ha sviluppato i suoi atteggiamenti di leadership durante questo comando. Il compagno comandante Hal Moore ha scritto in seguito che durante il suo tempo in Vietnam, Schwarzkopf ha acquisito il suo ben noto temperamento e ha discusso via radio per far atterrare gli elicotteri americani di passaggio per ritirare i suoi uomini feriti. Ha anche mostrato una preferenza per il comando dalla prima linea e si è vantato di evitare le aree posteriori, che ha chiamato una "fossa settica".
Durante questo secondo tour, Schwarzkopf ha notato due incidenti che lo hanno tormentato. Il 17 febbraio 1970, due uomini della Compagnia C, 1º Battaglione, 6º Fanteria sono stati uccisi dal fuoco amico da un proiettile di artiglieria americana che era stato ordinato da Schwarzkopf ma aveva colpito un albero vicino alla loro posizione sulla strada verso un bersaglio. I genitori di un soldato lo hanno incolpato della morte di loro figlio, un'affermazione che Schwarzkopf ha fortemente negato e definito un incidente di guerra. Il 28 maggio 1970, Schwarzkopf ha atterrato il suo elicottero quando ha scoperto truppe della Compagnia B che erano incappate in un campo minato. Due ufficiali della compagnia erano stati feriti e due soldati erano intrappolati, timorosi di far esplodere altre mine. Anche se un medevac era in arrivo, Schwarzkopf ha ordinato al suo UH-1 Huey di ritirare i feriti. Mentre cercava di aiutare le truppe a uscire dal campo, un soldato ha colpito una mina antiuomo, spezzandosi una gamba, e ha iniziato a entrare nel panico. Temendo che avrebbe fatto esplodere un'altra mina, Schwarzkopf ha fissato il soldato a terra mentre un altro soldato gli metteva un tutore sulla gamba ferita. Nel fare ciò, un'altra mina è stata fatta esplodere, uccidendo tre e ferendo l'ufficiale di artiglieria di Schwarzkopf.
Tornando negli Stati Uniti nel 1970, Schwarzkopf è stato premiato con una terza Silver Star e una seconda Purple Heart per aver rischiato la sua vita per proteggere i soldati, oltre a tre Medaglie di Bronzo e una Legion of Merit per le sue prestazioni di comando. Tuttavia, le sue esperienze in Vietnam lo hanno amareggiato sulla politica estera. Al suo ritorno negli Stati Uniti, ha parlato di una diffidenza verso futuri conflitti all'autore C. D. B. Bryan nel 1971: Ha raccontato quelle esperienze con il nome assunto di Tenente Colonnello Byron Schindler:
Non penso che ci sarà mai un'altra grande scontro dove gli eserciti si schierino su entrambi i lati. Se ciò accade, sarà inevitabilmente armi nucleari e il tutto. Quindi penso che tutte le guerre del futuro saranno - e di nuovo, Dio ce ne scampi, spero che non ne abbiamo nessuna. La guerra è una profanità, davvero. È terrificante. Nessuno è più contrario alla guerra di una persona intelligente che è stata in guerra. Probabilmente le persone più contrarie alla guerra che conosco sono ufficiali dell'Esercito
