Daniel Craig: Il biondo che ha rotto Bond

Quando Barbara Broccoli invitò Daniel Craig a prendere il tè negli uffici di EON a Piccadilly nel 2004 e gli offrì il ruolo di James Bond, lui esitò abbastanza a lungo da consultare i suoi amici e telefonare a Pierce Brosnan, che gli disse: "Fallo. Fallo e basta". Internet fu meno incoraggiante. Era biondo, alto un metro e settantotto e visibilmente non era l'uomo del poster; le campagne di boicottaggio durarono per l'intera produzione. Due anni dopo, Casino Royale incassò 594 milioni di dollari e la discussione finì.

Il figlio di un oste del Wirral

Daniel Wroughton Craig è nato il 2 marzo 1968 a Chester, nel Cheshire, da Carol Olivia Williams, insegnante d'arte, e Timothy Craig, ex guardiamarina della Marina mercantile e montatore di acciaio che finì a gestire pub. Ha ascendenze gallesi da una parte e un lontano ministro ugonotto francese, Daniel Chamier, dall'altra. I suoi genitori divorziarono nel 1972 e lui si trasferì con sua sorella Lea nel Wirral, frequentando scuole a Hoylake, Frodsham e West Kirby e giocando a rugby per l'Hoylake RFC. Aveva sei anni quando salì sul palco per la prima volta, in una produzione scolastica di Oliver!, e quattordici quando interpretò Romeo e Giulietta e Cenerentola.

Imparare per la via lunga

Accettato al National Youth Theatre nel 1984, si trasferì a Londra e fece il cameriere per pagarsi gli studi, interpretando Agamennone in Troilo e Cressida e andando in tournée a Valencia e Mosca. Entrò alla Guildhall School of Music and Drama nel 1988 e si laureò nel 1991, sotto l'insegnamento di Colin McCormack della Royal Shakespeare Company. Il suo debutto sullo schermo avvenne nel 1992 come afrikaner ne La forza del singolo, e la sua prima nota seria a teatro nel 1993, come Joe in Angels in America al Royal National Theatre. Il ruolo che lo ha consacrato è stato Geordie Peacock nella serie della BBC Our Friends in the North (1996), uno studio sul trauma recitato al fianco di Christopher Eccleston e Gina McKee.

Gli anni da caratterista

Ciò che seguì fu un decennio di intelligente lavoro di supporto e l'occasionale assegno. È stato il cospiratore gesuita John Ballard in Elizabeth (1998), l'amante di Francis Bacon in Love Is the Devil, un soldato in The Trench (1999). Accettò Lara Croft: Tomb Raider (2001), ammise in seguito, "solo per i soldi". Poi Era mio padre (2002) lo mise di fronte a Tom Hanks e Paul Newman, e The Pusher (2004) gli diede un ruolo da protagonista che Roger Ebert trovò "affascinante", notando una "performance incredibilmente disinvolta". Spielberg lo usò in Munich (2005). EON lo osservava da Our Friends in the North.

Il Bond biondo

L'obiettivo dichiarato di Craig era portare "profondità emotiva" a un personaggio costruito per non averne alcuna, e la reinvenzione ha tenuto per quindici anni. Casino Royale (2006) è stato il film di Bond con il maggior incasso fino a Skyfall e gli è valso una candidatura al BAFTA come miglior attore; quattro dei cinque Bond precedenti ancora in vita lo hanno sostenuto pubblicamente, e Sean Connery lo ha definito "fantastico, meraviglioso nella parte". Seguì Quantum of Solace (2008), poi Skyfall (2012), ritardato di due anni dai problemi finanziari dello studio, poi Spectre (2015), in cui è stato accreditato come coproduttore. I suoi primi quattro film di Bond hanno incassato circa 3,5 miliardi di dollari aggiustati per l'inflazione. Nel frattempo ha scortato Elisabetta II alla cerimonia di apertura delle Olimpiadi del 2012 in Happy and Glorious. No Time to Die, rimandato ripetutamente a causa della pandemia, è arrivato nel 2021 e ha chiuso i conti alle sue condizioni. Due giorni prima dell'uscita americana ha ricevuto una stella sulla Hollywood Walk of Fame al 7007 di Hollywood Boulevard, accanto a quella di Roger Moore.

Benoit Blanc e la fuga

L'uscita era già pianificata. In Cena con delitto - Knives Out (2019) di Rian Johnson ha interpretato Benoit Blanc, un detective privato dall'accento del sud e da una meticolosità ridicola, trasformando una star di un franchise in un caratterista comico; è seguita una candidatura ai Golden Globe, e poi Glass Onion (2022), con Wake Up Dead Man in fase di sviluppo. La deviazione più radicale è stata Queer (2024), l'adattamento di Burroughs di Luca Guadagnino, in cui Craig ha interpretato il distrutto e bramoso William Lee. È stato presentato in anteprima a Venezia e ha portato nomination ai Golden Globe, ai Critics' Choice e agli Screen Actors Guild. "Il motivo per cui volevo entrare nel cinema era per film come questo", ha detto.

Il teatro e la vita attorno

Non ha mai lasciato il teatro per molto tempo. Nel 2002 ha recitato al fianco di Michael Gambon in A Number di Caryl Churchill al Royal Court, ottenendo una nomination all'Evening Standard Award. Il suo debutto a Broadway è avvenuto in A Steady Rain (2009) con Hugh Jackman, durante la quale gli appelli dopo il sipario hanno raccolto 1.549.953 dollari per Broadway Cares. Betrayal (2013-14), recitato con sua moglie Rachel Weisz, ha incassato 17,5 milioni di dollari. Il suo Iago di fronte all'Otello di David Oyelowo nel 2016 è stato definito "agghiacciante" dal The Daily Telegraph; il suo Macbeth a Broadway del 2022 ha diviso la critica, con Variety che ha concesso "momenti forti" ma ha dubitato della discesa nella tirannia e The Guardian che ha assegnato tre stelle. Nel 2015 le Nazioni Unite lo hanno nominato loro primo difensore globale per l'eliminazione delle mine, con Ban Ki-moon che gli ha detto: "Ti è stata data una licenza di uccidere, ora ti do una licenza di salvare". È stato nominato comandante onorario della Royal Navy nel 2021 e Compagno dell'Ordine di San Michele e San Giorgio nel 2022, entrambi gradi che il suo personaggio già deteneva. Ha sposato Weisz nel 2011, ha preso la cittadinanza americana nel 2019, sostiene il Liverpool e ha definito l'eredità "di cattivo gusto".

Perché Daniel è chiamato un genio

Nessuna persona seria chiama Daniel Craig un genio, e lui sarebbe il primo a rifiutarlo. La qualità realmente all'opera in lui è interpretativa piuttosto che intellettuale, e vale la pena nominarla con precisione, perché è più rara di quanto la parola suggerisca. Il dono di Craig è localizzare il costo psicologico all'interno di personaggi scritti senza alcuno. Bond era stato, per quattro decenni, una superficie comica fissa; Craig lo ha interpretato come un uomo costantemente danneggiato dalla sua stessa competenza, e lo ha fatto in gran parte senza dialoghi, attraverso il portamento, il respiro e un volto che nascondeva più di quanto offrisse. È un risultato fisico e tecnico, non cerebrale. Consiste nell'immobilità, in un controllo esatto su quanto al pubblico è permesso vedere, e nella volontà di sembrare brutto, spaventato o sciocco quando il ruolo lo richiede.

Il controargomento è facile da avanzare e lui stesso ne ha fatto gran parte. Ha preso Tomb Raider per soldi e l'ha detto. I segni del male, Dream House e Cowboys & Aliens sono film brutti senza alcuna difesa possibile. Il suo Macbeth, la prova più severa che un attore di lingua inglese possa affrontare, ha attirato recensioni rispettose ma inequivocabilmente qualificate. Non ha mai scritto o diretto; il suo lavoro migliore è sempre stato sbloccato da un regista forte, da Martin Campbell a Rian Johnson fino a Guadagnino. È uno strumento superbo nelle mani giuste e uno ordinario in quelle sbagliate, il che è vero per quasi tutti gli attori e non è ciò che significa genio.

Eredità

L'effetto duraturo di Craig è su un singolo personaggio, il che suona piccolo finché non si considera che il personaggio aveva cinquantatré anni ed era commercialmente intoccabile quando lui è arrivato. Ha reso Bond mortale e ogni spia sullo schermo da allora ha dovuto fare i conti con l'interiorità. Che si sia poi allontanato da questo, passando gli anni successivi a interpretare un detective assurdo e un tossicodipendente dal cuore spezzato, è la parte più istruttiva della storia.