La monumentale figura seduta di Abraham Lincoln, installata nel 1920 al Lincoln Memorial di Washington, D.C., rappresenta il risultato definitivo di Daniel Chester French. Figura centrale del Rinascimento americano, ha prodotto sculture pubbliche su larga scala che hanno plasmato il panorama visivo degli Stati Uniti durante la fine del XIX e l'inizio del XX secolo.
Sviluppo iniziale e formazione
Nato nel 1850 a Exeter, nel New Hampshire, French si trasferì a Concord, nel Massachusetts, nel 1867. Influenzato da Abigail May Alcott a dedicarsi alla scultura, ricevette una formazione fondamentale in anatomia da William Rimmer e nel disegno da William Morris Hunt. Ha integrato questa istruzione con un anno al Massachusetts Institute of Technology e diversi anni nel Regno d'Italia, lavorando nello studio di Thomas Ball.
Ascesa al riconoscimento nazionale
French ottenne il suo primo riconoscimento significativo con la creazione di The Minute Man nel 1874. Commissionata dalla città di Concord, l'opera fu inaugurata nel 1875 per commemorare il centenario delle battaglie di Lexington e Concord. Nel 1893, la sua reputazione si espanse ulteriormente con la Statue of the Republic, un colossale pezzo centrale per l'Esposizione Colombiana Mondiale tenutasi a Chicago.
Incarichi professionali e collaborazione
Nel corso della sua carriera, French ha mantenuto studi a Washington, D.C., Boston e New York. Ha ricoperto la carica di presidente della Commissione per le Belle Arti degli Stati Uniti tra il 1912 e il 1915. È stato un membro attivo di numerose organizzazioni, tra cui la National Academy of Design, l'American Academy of Arts and Letters e l'Accademia di San Luca. Nel 1917, ha collaborato con Henry Augustus Lukeman per progettare la medaglia d'oro del Premio Pulitzer.
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La sua produzione includeva la statua equestre di George Washington e opere come la statua di John Harvard a Cambridge, nel Massachusetts, e i Quattro Continenti presso la U.S. Custom House a New York. Ha collaborato frequentemente con l'architetto Henry Bacon, che ha anche progettato Chesterwood, la casa e lo studio estivo di French a Stockbridge. French morì nel 1931 ed è sepolto nel cimitero di Sleepy Hollow.
Fatti rapidi
- Nascita: 1850, Exeter, New Hampshire - Morte: 1931, Stockbridge, Massachusetts - Istruzione: Massachusetts Institute of Technology - Movimento: Rinascimento americano - Opera notevole: Statua di Abraham Lincoln - Opera notevole: Statua della Repubblica - Opera notevole: Statua equestre di George Washington - Sepoltura: Cimitero di Sleepy Hollow
Domande frequenti dei lettori
### Qual è stato il ruolo più importante di Daniel Chester French nelle commissioni governative?
Ha servito come presidente della Commissione per le Belle Arti degli Stati Uniti dal 1912 al 1915.
### Dove si trova oggi lo studio dell'artista?
La sua ex casa e studio, noto come Chesterwood, si trova a Stockbridge, nel Massachusetts, ed è gestito dal National Trust for Historic Preservation.
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