Clara Zetkin: La donna che inventò una festività globale

Nell'agosto 1910, alla conferenza internazionale delle donne socialiste a Copenaghen, un'editrice tedesca di cinquantatré anni propose qualcosa senza precedenti: che le donne lavoratrici di ogni luogo dovessero segnare insieme un giorno particolare dell'anno. Il 19 marzo 1911, più di un milione di persone lo fece in Austria, Danimarca, Germania e Svizzera. La data si spostò in seguito all'8 marzo, durante una conferenza a Mosca che lei presiedette. La Giornata internazionale della donna è ora osservata nella maggior parte dei paesi del mondo, e quasi nessuno di coloro che la celebrano saprebbe nominare la donna che l'ha ideata.

Wiederau

Nacque come Clara Josephine Eißner il 5 luglio 1857 a Wiederau, in Sassonia. Suo padre, Gottfried Eissner, era un maestro di villaggio e organista di chiesa; sua madre, Josephine Vitale, proveniva da una famiglia della classe media di Lipsia con radici francesi. La famiglia si trasferì a Lipsia nel 1872 e Clara entrò al Collegio per insegnanti donne di Lipsia, una delle poche vie verso un'istruzione che una ragazza della sua classe poteva intraprendere.

L'insegnamento non fu ciò che ne trasse. A Lipsia entrò nei circoli della socialdemocrazia tedesca e incontrò Ossip Zetkin, un marxista ebreo russo. Prese il suo nome senza sposarlo e ebbe due figli con lui, Maxim e Konstantin. Gli anni '80 dell'Ottocento furono trascorsi in gran parte in Svizzera e a Parigi, in esilio e nell'organizzazione rivoluzionaria tra i principali socialisti dell'Internazionale. Ossip morì nel giugno 1889. Si trasferì a Stoccarda con i ragazzi e, più tardi, dal 1899 al 1928, fu sposata con l'artista Georg Friedrich Zundel.

Die Gleichheit

Dal 1892 al 1917 diresse Die Gleichheit — L'Uguaglianza —, il giornale dell'SPD per le donne. Questa era la sua macchina. Sotto di lei la tiratura crebbe di quaranta volte entro il 1910, che è la misura concreta di ciò che faceva effettivamente per vivere: costruì un pubblico di massa di donne della classe operaia dove non ne esisteva nessuno, e lo usò per organizzarle.

La politica che promosse fu intransigente e, per le orecchie moderne, dura. Zetkin rifiutò categoricamente il femminismo borghese. L'emancipazione delle donne, sosteneva, non era una questione isolata esistente di per sé, ma parte della grande questione sociale; solo il socialismo poteva portarla a compimento, e le alleanze con le suffragette della classe media avrebbero smussato l'obiettivo. Quella posizione definì il movimento delle donne socialiste in Europa per una generazione.

Fu determinante nella fondazione del Congresso internazionale delle donne socialiste nel 1907 a Stoccarda, e fu da quella struttura che seguirono tre anni dopo Copenaghen e la Giornata internazionale della donna.

La guerra e la rottura

Quando l'SPD votò per i crediti di guerra nel 1914 e accettò il Burgfrieden — la tregua politica interna —, Zetkin rifiutò. Nel 1915 convocò la prima conferenza internazionale delle donne contro la guerra; le fonti divergono se si sia riunita a Berna o Berlino. Fu arrestata più di una volta e tenuta in custodia cautelare nel 1916, quando la malattia la portò alla libertà.

Nel 1916 fu tra le fondatrici della Lega Spartachista. Conosceva Rosa Luxemburg dal 1898 circa, un'amicizia di vent'anni nonostante un considerevole divario temperamentale: Luxemburg aveva scarso interesse per l'organizzazione femminile e scherzava dicendo che il loro epitaffio condiviso dovrebbe recitare che qui giacciono gli ultimi due uomini della Socialdemocrazia tedesca.

Dopo la rivoluzione del 1918-19, Zetkin si unì al neonato Partito Comunista di Germania nel gennaio 1919 e vi sedette al Reichstag dal 1920 al 1933. Servì nel Politburo del KPD fino al 1924 e nel suo Comitato Centrale dal 1927 al 1929, e nel comitato esecutivo dell'Internazionale Comunista dal 1921 al 1933. Nel 1920 registrò conversazioni con Lenin sull'emancipazione delle donne; le memorie che scrisse su di lui divennero testi sovietici canonici. La valutazione della Britannica è che la sua influenza declinò bruscamente dopo la morte di Lenin nel 1924.

L'ultimo discorso

Nell'agosto 1932 il Reichstag appena eletto si riunì con i nazisti come partito più grande. Secondo la consuetudine parlamentare, il membro più anziano presiede l'apertura, e il membro più anziano era Clara Zetkin, settantacinquenne e gravemente malata. Fu portata dentro e tenne un discorso invocando la formazione di un fronte unito di tutti i lavoratori per respingere il fascismo.

Le rimanevano mesi di vita. Dopo che Hitler prese il potere nel 1933, andò in esilio nell'Unione Sovietica e morì il 20 giugno ad Arkhangelskoye vicino a Mosca, poche settimane prima dei settantasei anni. Le sue ceneri furono poste nella Necropoli delle mura del Cremlino; Stalin e la vedova di Lenin, Nadežda Krupskaja, parteciparono al funerale. La Germania dell'Est chiamò in seguito strade in suo onore e creò una medaglia Clara Zetkin nel 1954.

Perché Clara è chiamata genio

Nessuna di queste fonti applica la parola a lei, e non dovrebbe essere rivendicata su basi teoriche: il suo argomento centrale — che l'oppressione delle donne è una dimensione della società di classe e non può essere risolta separatamente — viene da Marx e Bebel piuttosto che da lei.

Ciò che possedeva in un grado raro era l'immaginazione istituzionale di un tipo molto pratico. Considerate ciò che ha effettivamente costruito. Un giornale la cui tiratura crebbe di quaranta volte e trasformò donne lavoratrici sparse in una circoscrizione politica raggiungibile. Una struttura permanente di conferenza internazionale per donne socialiste dal 1907. E, da quella struttura, una data annuale che è sopravvissuta al movimento, al partito, al paese e all'ideologia che l'hanno prodotta — un pezzo di infrastruttura politica così durevole che le Nazioni Unite e i governi degli stati capitalisti ora la osservano. Pochissimi organizzatori di qualsiasi periodo hanno progettato qualcosa che sopravviva al proprio contesto così completamente.

Il contro-argomento è sostanziale. La sua ostilità al femminismo interclassista è stata una scelta strategica con dei costi: ha tenuto il movimento delle donne socialiste fuori dalle coalizioni per il suffragio che in diversi paesi hanno effettivamente vinto il voto, e ha trattato come nemici donne i cui obiettivi immediati condivideva. I suoi ultimi decenni furono trascorsi come funzionaria del Comintern in un apparato che puniva l'indipendenza, e secondo la Britannica la sua influenza svanì dopo il 1924; le memorie di Lenin che la resero famosa nell'Unione Sovietica furono anche, chiaramente, un servizio a un regime. Più toccante ancora, il fronte unito che ha chiesto dalla presidenza del Reichstag nel 1932 era un appello nato dal fallimento — la sinistra tedesca che aveva contribuito a guidare per quarant'anni era troppo divisa per fermare ciò che stava arrivando, e non lo fermò.

Eredità

La festività è il monumento, ed è uno strano monumento — un dispositivo di organizzazione socialista ora segnato da aziende e ministeri degli esteri, le cui origini sono in gran parte dimenticate. Ma l'eredità più seria è l'argomento. Zetkin insistette sul fatto che l'emancipazione delle donne fosse trattata come una questione strutturale riguardante il lavoro, i salari e la classe piuttosto che come una semplice questione di diritti, e quella disputa non si è mai chiusa; corre dritta attraverso il femminismo moderno. Dimostrò anche, in un momento in cui quasi nessuna donna in Europa poteva votare, che una donna poteva dirigere la stampa, sedere in parlamento e comandare la piattaforma di un movimento internazionale. Fece tutte e tre le cose, e stava facendo l'ultima di esse a settantacinque anni, da una sedia, contro i nazisti.