Un incarico come pilota per la missione dello Space Shuttle STS-113 ha definito la traiettoria professionale di Christopher Loria fino a quando una disabilità fisica ha interrotto la sua carriera di volo. Nato nel 1960 a Newton, nel Massachusetts, questo colonnello del Corpo dei Marines degli Stati Uniti è passato dai test di volo sperimentali alle rigorose esigenze delle operazioni di missione della NASA, percorrendo un cammino che ha incluso sia compiti in cabina di pilotaggio che ruoli di leadership amministrativa federale.
Test aeronautici e servizio nel Corpo dei Marines
Loria ha ricevuto la sua commissione nel 1983 dopo la laurea presso l'Accademia Navale degli Stati Uniti. Designato aviatore navale nel 1988, ha trascorso anni a pilotare l'F/A-18 Hornet. Il suo mandato ha incluso un dispiegamento per le operazioni Desert Shield e Desert Storm, dove ha completato 42 missioni di combattimento. Nel 1992 è entrato nella U.S. Air Force Test Pilot School. Come pilota collaudatore sperimentale presso la Naval Air Station Patuxent River, nel Maryland, tra il 1994 e il 1996, ha valutato le qualità di volo dell'F/A-18 e dell'aereo X-31A, vincendo il premio come pilota collaudatore dell'anno del Naval Test Wing Atlantic nel 1995.
Carriera alla NASA e squalifica medica
Selezionato come candidato astronauta nell'aprile 1996, Loria si è presentato al Johnson Space Center. I suoi primi ruoli tecnici includevano il servizio come CAPCOM per l'ascesa e l'ingresso per molteplici missioni shuttle, tra cui STS-102 e STS-106, nonché CAPCOM della ISS per la Expedition III. Sebbene fosse previsto che pilotasse la STS-113, due ernie del disco nella parte bassa della schiena hanno portato alla sua squalifica medica dal volo nel 2005. Successivamente è passato al programma Constellation come vice ingegnere capo prima di tornare nel Corpo dei Marines.
Percorso accademico e servizio pubblico
Loria ha seguito un'istruzione approfondita durante la sua carriera, tra cui una laurea in scienze presso l'Accademia Navale degli Stati Uniti e un master in pubblica amministrazione presso la John F. Kennedy School of Government nel 2004. In seguito ha ottenuto un certificato esecutivo dalla MIT Sloan School of Management nel 2008. La sua carriera post-militare lo ha visto servire come direttore del centro di osservazione e scienza delle risorse terrestri per l'US Geological Survey. Ha anche ricoperto ruoli di consulente per la National Science Foundation e l'ufficio del deputato Jim Bridenstine, lavorando su programmi strategici per la Defense Information Systems Agency.
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- Nascita: 1960, Newton, Massachusetts - Grado militare: Colonnello - Formazione: Accademia Navale degli Stati Uniti, Università di Harvard, MIT - Tempo di volo totale: 3.079 ore - Aeromobili pilotati: 32 tipi diversi - Incarico militare finale: Complesso NORAD Cheyenne Mountain - Data di pensionamento: 1 dicembre 2008
Domande frequenti
### Perché Christopher Loria non ha volato nella missione STS-113?
È stato messo a terra per motivi medici a seguito della diagnosi di due ernie del disco nella parte bassa della schiena durante l'estate del 2002.
### Qual era il suo ruolo presso l'US Geological Survey?
Ha servito come direttore del centro di osservazione e scienza delle risorse terrestri a Sioux Falls, nel South Dakota.
