Repubblicano per principio e devozione, mi opporrò, fino alla mia morte, a tutti i Realisti e a tutti i nemici del mio Governo e della Repubblica.
Charles XIV John fu Re di Svezia e Norvegia dal 1818 fino alla sua morte. Negli elenchi moderni dei re norvegesi è chiamato Charles III John. Fu il primo monarca della dinastia Bernadotte.
Nato a Pau nel sud della Francia, Bernadotte si unì all'Esercito Reale Francese nel 1780. In seguito allo scoppio della Rivoluzione Francese, dimostrò un grande talento militare, salendo rapidamente attraverso i ranghi, e fu promosso generale di brigata nel 1794. Servì con distinzione in Italia e Germania, e fu brevemente Ministro della Guerra. La sua relazione con Napoleone fu tumultuosa; tuttavia, Napoleone lo nominò Maresciallo dell'Impero al momento della proclamazione dell'Impero Francese. Bernadotte ebbe un ruolo significativo nella vittoria francese ad Austerlitz, e fu fatto Principe di Pontecorvo come ricompensa. Bernadotte era, attraverso il matrimonio con Désirée Clary, cognato di Joseph Bonaparte, e quindi membro della famiglia imperiale allargata.
Nel 1810, Bernadotte fu inaspettatamente eletto erede presuntivo del senza figli Re Charles XIII di Svezia, grazie all'advocacy del Barone Carl Otto Mörner, un cortigiano svedese e membro oscuro del Riksdag degli Stati. Assunse il nome Charles John e divenne il reggente di fatto e capo di stato. Nel 1813, in seguito all'improvvisa invasione non provocata della Pomerania svedese da parte della Francia, il Principe ereditario Charles John allineò la Svezia con i nemici di Napoleone nella Sesta Coalizione, nella quale fu autore del piano di campagna degli Alleati, e comandò l'Esercito Alleato del Nord che effettuò l'attacco decisivo nell'ultimo giorno della catastrofica sconfitta francese a Lipsia. Charles John costrinse il re danese a cedere la Norvegia alla Svezia dopo la Guerra della Sesta Coalizione, portando alla guerra svedese-norvegese del 1814 dove la Norvegia fu sconfitta dopo un solo estate di conflitto. Questo mise la Norvegia in unione con la Svezia, che durò quasi un secolo prima di essere pacificamente sciolta nel 1905. La guerra svedese-norvegese del 1814 è riconosciuta come l'ultimo conflitto e guerra diretti della Svezia.
Alla morte di Charles XIII nel 1818, Charles John salì al trono. Presiedette un periodo di pace e prosperità, e regnò fino alla sua morte nel 1844.
Primi anni e famiglia
Bernadotte nacque a Pau, Francia, come figlio di Jean Henri Bernadotte 1711–1780, procuratore a Pau, e sua moglie sposata a Boeil, 20 febbraio 1754 Jeanne de Saint-Jean 1728–1809, nipote dell'abate laico di Sireix. Il cognome della famiglia era originariamente du Poey o de Pouey, ma fu cambiato a Bernadotte—un cognome di un'antenata all'inizio del XVII secolo. Poco dopo la sua nascita, Baptiste fu aggiunto al suo nome, per distinguerlo da suo fratello maggiore Jean Évangeliste. Bernadotte stesso aggiunse Jules ai suoi primi nomi come tributo all'Impero Francese sotto Napoleone I.
All'età di 14 anni, fu apprendista presso un avvocato locale. Tuttavia, la morte di suo padre quando Bernadotte aveva solo 17 anni fermò il giovane dal seguire la carriera di suo padre.
Primi anni di carriera militare
Bernadotte si unì all'esercito come soldato semplice nel Régiment Royal–La Marine il 3 settembre 1780, e servì per primo nel territorio appena conquistato della Corsica. Successivamente, il Régiment fu di stanza a Besançon, Grenoble, Vienne, Marsiglia e Île de Ré. Raggiunse il grado di sergente nell'agosto 1785 e fu soprannominato Sergente Belle-Jambe, per il suo aspetto elegante. All'inizio del 1790 fu promosso a Adjudant-Major, il grado più alto per ufficiali non commissionati nell'Ancien Régime.
Guerre Rivoluzionarie
In seguito allo scoppio della Rivoluzione Francese, le sue eminenti qualità militari gli portarono una rapida promozione. Le promozioni di Bernadotte provenivano sia dalla stima dei suoi comandanti che dai suoi uomini; essendo stato eletto al grado di tenente colonnello e colonnello dai suoi uomini, anche se rifiutò entrambe le nomine a favore dell'avanzamento tradizionale.
Fu durante questo periodo di rapido avanzamento che le qualità militari per cui divenne noto, assalti audaci e Gasconadi, vennero alla ribalta. Di quest'ultimo, Bernadotte era dotato della sua abilità nell'ispirare i suoi uomini a prodezze di valore prodigioso. Come Colonnello e comandante della 71ª Demi-Brigade, Bernadotte riunì i suoi uomini, che stavano battendo in ritirata in disordine davanti ad un attacco austriaco, strappandosi gli spalline, gettandoli a terra davanti ai suoi uomini e gridando "Se vi disonorate fuggendo, rifiuto di rimanere vostro colonnello!" I soldati si allontanarono dalle file, raccolsero i suoi spalline, li premettero nelle sue mani, si riformarono e contrattaccarono.
Nel 1794 fu promosso a generale di brigata, assegnato all'Esercito della Sambre-et-Meuse. Dopo la vittoria di Jourdan a Fleurus il 26 giugno 1794, dove si distinse con un attacco decisivo e la conquista di terreno chiave che portò alla ritirata austriaca, divenne quindi generale di divisione.
Bernadotte giocò ruoli chiave nei successivi 18 mesi durante le tre invasioni francesi della Germania; spesso impiegato nel posto d'onore durante le offensive guidando l'avanguardia, e in ritirata come specialista difensivo comandando la retroguardia.
Nella Battaglia di Theiningen del 1796, dove gli Austriaci superavano i Francesi tre a uno, la retroguardia di Bernadotte respinse con successo numerosi attacchi mentre infliggeva pesanti perdite al nemico, impedendo all'Arciduca Carlo di tagliare la ritirata dell'esercito francese oltre il Reno dopo la sua sconfitta da parte degli Austriaci nella Battaglia di Würzburg.
All'inizio del 1797 fu ordinato dalla Directory di marciare con 20.000 uomini come rinforzi all'esercito di Napoleone Bonaparte in Italia. Il suo attraversamento riuscito delle Alpi attraverso la tempesta a metà inverno fu molto elogiato ma ricevuto freddamente dall'Esercito Italiano. Dopo aver ricevuto un insulto da Dominique Martin Dupuy, il comandante di Milano, Bernadotte dovette arrestarlo per insubordinazione. Tuttavia, Dupuy era un caro amico di Louis-Alexandre Berthier e questo iniziò una faida di lunga durata tra Bernadotte e il Capo di Stato Maggiore di Napoleone.
Ebbe il suo primo colloquio con Napoleone a Mantova e fu nominato comandante della 4ª divisione. Durante l'invasione del Friuli e dell'Istria, Bernadotte si distinse molto al passaggio del Tagliamento dove guidò l'avanguardia, e alla conquista della fortezza di Gradisca il 19 marzo 1797. Dopo il 18º Fruttidoro, Napoleone ordinò ai suoi generali di raccogliere dagli indirizzi delle rispettive divisioni a favore del colpo di stato di quel giorno; ma Bernadotte inviò un indirizzo alla directory diverso da quello che Napoleone desiderava e senza trasmetterlo attraverso le mani di Napoleone.
Dopo il Trattato di Campo Formio, Napoleone fece una visita amichevole a Bernadotte nel suo quartier generale a Udine, ma immediatamente dopo lo privò della metà della sua divisione dell'esercito del Reno, e gli ordinò di marciare l'altra metà indietro verso la Francia. Paul Barras, uno dei cinque direttori, era cauto che Napoleone avrebbe rovesciato la Repubblica, quindi nominò Bernadotte comandante in capo dell'Esercito Italiano al fine di controbilanciare il potere di Napoleone. Bernadotte era contento di questo incarico ma Napoleone fece pressione su Talleyrand-Périgord, il Ministro degli Affari Esteri, per nominarlo all'ambasciata di Vienna invece. Bernadotte era molto scontento; infine accettò il posto a Vienna, ma dovette rinunciare a causa dei disturbi causati dal suo issare il tricolore sopra l'ambasciata.
Dopo il ritorno da Vienna, risiedette a Parigi. Si sposò con Désirée Clary nell'agosto 1798, la figlia di un mercante di Marsiglia, e una volta fidanzata a Napoleone, e cognata di Joseph Bonaparte. Nel novembre dello stesso anno fu nominato comandante dell'esercito di osservazione sull'alto Reno. Sebbene sollecitato da Barras e Joseph Bonaparte, non partecipò al colpo di stato del 30º Prairiale. Dal 2 luglio al 14 settembre fu Ministro della Guerra, nel quale ruolo mostrò grande abilità. Tuttavia, la sua popolarità e i contatti con i Giacobini radicali suscitarono antipatia verso di lui nel governo. Nella mattina del 13 settembre trovò la sua rassegnazione annunciata nel Moniteur prima che fosse consapevole di averla presentata. Questo fu un trucco; giocato su di lui da Sieyès e Roger Ducos, i direttori alleati a Napoleone.
Sebbene Bernadotte rifiutasse di aiutare Napoleone Bonaparte a organizzare il suo colpo di stato di novembre 1799, Napoleone era deciso a vincere l'"Uomo Ostacolo" e lo sommerse di onori. Napoleone riconobbe l'abilità amministrativa e l'influenza di Bernadotte nominandolo Consigliere di Stato nel febbraio 1800. Nell'aprile 1800, nonostante le sue simpatie repubblicane, Bernadotte fu offerto, e liberamente accettò, dall'aprile 1800 al 18 agosto 1801, l'incarico di Comandante in Capo dell'Esercito dell'Ovest nella ribelle Vandea dove ripristinò con successo la sua tranquillità. Questo fu visto come un incarico di fiducia poiché mentre Napoleone si imbarazzava nella sua Campagna Italiana estiva, dove alla fine prevalse nella Battaglia di Marengo, lasciò Bernadotte non lontano da Parigi con un esercito. Nel suo messaggio di addio a Bernadotte sulla strada per l'Italia, Napoleone scrisse: "Sto per gettarmi ancora una volta nei pericoli della guerra. Non sappiamo come potrebbe risultare. Se cado, ti troverai con 40.000 uomini alle porte di Parigi. Nelle tue mani sarà il destino della Repubblica." Poiché Bernadotte era cognato di Joseph, e caro amico dei suoi altri fratelli e sorelle, si pensa che Napoleone stesse considerando il benessere della sua famiglia nel possibile evento della sua morte sul campo di battaglia, così come il futuro del paese, lasciando il suo ex rivale in una posizione per impadronirsi dei freni del governo come, tra i suoi ex rivali, solo Bernadotte aveva l'abilità politica e la popolarità per mantenere la Repubblica.
Nel 1802, Napoleone Bonaparte propose che Bernadotte si dirigesse verso la Nuova Francia per servire come governatore della Louisiana, che doveva essere trasferita nuovamente al controllo francese in seguito al Terzo Trattato di San Ildefonso. Nell'accettare l'incarico, Bernadotte richiese soldati, coloni e finanziamenti aggiuntivi per supportare la colonia, ma Napoleone rifiutò. In risposta, Bernadotte rifiutò l'incarico e invece fu nominato ambasciatore plenipotenziario negli Stati Uniti. Il suo incarico fu tuttavia annullato dopo la Vendita della Louisiana.
Maresciallo dell'Impero Francese
Con l'introduzione del Primo Impero Francese, Bernadotte divenne uno dei diciotto Marescialli dell'Impero, e da giugno 1804 a settembre 1805 servì come governatore dell'Hannover recentemente occupato. In questa capacità, così come durante il suo successivo comando dell'esercito della Germania settentrionale, si creò una reputazione per l'indipendenza, l'incorruttibilità, la moderazione e l'abilità amministrativa.
Durante la campagna del 1805, Bernadotte, con il suo corpo d'armata dall'Hannover formato nel I Corpo, comandò l'Ala Sinistra della Grande Armata supervisionando il II Corpo di Marmont e avendo la maggior parte dell'Esercito Bavarese sotto il suo comando; circa 65.000 uomini o 1/4 dell'Esercito. Bernadotte fu inoltre incaricato di assicurare al più nuovo alleato della Francia, l'Elettore di Baviera, Massimiliano Giuseppe, che gli Austriaci sarebbero stati scacciati dal suo paese.
Bernadotte, con il III Corpo di Davout sotto il suo comando, e i Bavaresi, ottenne una vittoria sugli Austriaci scacciandoli da Monaco il 12 ottobre, catturando circa 3000 prigionieri e 19 cannoni e reinstallando Massimiliano Giuseppe sul suo trono. Il I Corpo poi cooperò al grande movimento che risultò nell'isolamento di Mack nella Battaglia di Ulm. Le truppe di Bernadotte catturarono quindi Salisburgo il 30 ottobre.
Nella Battaglia di Austerlitz il 2 dicembre 1805 fu postato con il suo corpo al centro tra Soult e Lannes, e contribuì a sconfiggere il tentativo dell'ala destra degli alleati di aggirare l'esercito francese. Come ricompensa per i suoi servizi ad Austerlitz, divenne il 1º Sovrano Principe di Ponte Corvo il 5 giugno 1806, un distretto di Napoli precedentemente soggetto al Papa.
Tuttavia, durante la campagna contro la Prussia, nello stesso anno, fu severamente rimproverato da Napoleone per non aver partecipato con il suo corpo d'armata alle battaglie di Jena e Auerstädt il 14 ottobre 1806. Napoleone, la notte del 13 ottobre, pensando di aver affrontato l'intero esercito prussiano a Jena, inviò ordini a Bernadotte e Davout di ritirarsi da Naumburg e attraversare la linea di ritirata prussiana. In conformità a questi ordini, Bernadotte, separatamente da Davout, lasciò Naumburg all'alba del 14 per Dornburg e marciò verso Apolda, che raggiunse entro le 16:00. Ostacolato dal cattivissimo stato delle strade, non poteva partecipare alla Battaglia di Jena, anche se effettivamente costrinse i Prussiani a ritirarsi da entrambi i campi di battaglia postando le sue truppe sulle alture di Apolda. Successivamente, Bernadotte fu accusato di rifiutare deliberatamente di supportare Davout, che aveva inaspettatamente incontrato l'esercito principale prussiano ad Auerstädt, per gelosia, e Napoleone, se i ricordi da Sant'Elena possono essere creduti, una volta intese mettere Bernadotte davanti a una corte marziale. In realtà, ha fatto quello che gli era stato ordinato di fare, e una responsabilità più fondamentale per la sua assenza ricade sugli ordini ambigui e indiretti emessi
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