Prenditi il tempo per deliberare; ma quando arriva il momento dell'azione, smetti di pensare e vai avanti.
Andrew Jackson era un soldato e statista americano che servì come settimo presidente degli Stati Uniti dal 1829 al 1837. Prima di essere eletto alla presidenza, Jackson ottenne fama come generale dell'esercito degli Stati Uniti e servì in entrambe le camere del Congresso degli Stati Uniti. Come presidente, Jackson cercò di promuovere i diritti dell'"uomo comune" contro un'"aristocrazia corrotta" e di preservare l'Unione.
Nato nelle Carolinas coloniali da una famiglia scozzese-irlandese nel decennio precedente la Guerra Rivoluzionaria Americana, Jackson divenne un avvocato della frontiera e sposò Rachel Donelson Robards. Servì brevemente nella Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti e nel Senato degli Stati Uniti, rappresentando il Tennessee. Dopo le sue dimissioni, servì come giudice della Corte Suprema del Tennessee dal 1798 al 1804. Jackson acquistò una proprietà successivamente nota come The Hermitage, e divenne un ricco piantatore che possedeva schiavi. Nel 1801, fu nominato colonnello della milizia del Tennessee e fu eletto suo comandante l'anno successivo. Guidò le truppe durante la Guerra dei Creek del 1813-1814, vincendo la Battaglia di Horseshoe Bend. Il successivo Trattato di Fort Jackson richiese la resa dei Creek di vaste terre nell'odierno Alabama e Georgia. Nella guerra contemporanea contro i britannici, la vittoria di Jackson nel 1815 alla Battaglia di New Orleans lo rese un eroe nazionale. Jackson guidò quindi le forze statunitensi nella Prima Guerra Seminole, che portò all'annessione della Florida dalla Spagna. Jackson servì brevemente come primo governatore territoriale della Florida prima di tornare al Senato. Corse per la presidenza nel 1824, vincendo una pluralità dei voti popolari ed elettorali. Poiché nessun candidato vinse una maggioranza elettorale, la Camera dei Rappresentanti elesse John Quincy Adams in un'elezione contingente. In reazione al presunto "accordo corrotto" tra Adams e Henry Clay e all'agenda ambiziosa del Presidente Adams, i sostenitori di Jackson fondarono il Partito Democratico.
Jackson corse di nuovo nel 1828, sconfiggendo Adams in una schiacciante vittoria. Jackson affrontò la minaccia di secessione della Carolina del Sud su quello che gli oppositori chiamavano il "Tariff of Abominations". La crisi fu risolta quando la tariffa fu emendata, e Jackson minacciò l'uso della forza militare se la Carolina del Sud avesse tentato di secedere. In Congresso, Henry Clay guidò lo sforzo di riautorizzare la Seconda Banca degli Stati Uniti. Jackson, considerando la Banca un'istituzione corrotta che beneficiava i ricchi a scapito degli americani ordinari, pose il veto al rinnovo della sua carta. Dopo una lunga lotta, Jackson e i suoi alleati smantellarono completamente la Banca. Nel 1835, Jackson divenne l'unico presidente a pagare completamente il debito nazionale, realizzando un obiettivo di lungo termine. Mentre Jackson perseguiva numerose riforme progettate per eliminare gli sprechi e la corruzione, la sua presidenza segnò l'inizio dell'ascesa del sistema dei "favori" della festa nella politica americana. Nel 1830, Jackson firmò l'Indian Removal Act, che trasferì forzatamente la maggior parte dei membri delle tribù dei nativi americani nel sud al Territorio Indiano. Il processo di trasferimento privò gli indiani della loro terra e causò morte e malattie diffuse. Jackson si oppose al movimento abolizionista, che crebbe più forte durante il suo secondo mandato. Negli affari esteri, l'amministrazione di Jackson concluse un trattato di "nazione più favorita" con la Gran Bretagna, risolse i reclami per danni contro la Francia dalle Guerre Napoleoniche e riconobbe la Repubblica del Texas. Nel gennaio 1835, sopravvisse al primo tentativo di assassinio ai danni di un presidente in carica.
Nel suo ritiro, Jackson rimase attivo nella politica del Partito Democratico, sostenendo le presidenze di Martin Van Buren e James K. Polk. Sebbene temesse i suoi effetti sul dibattito sulla schiavitù, Jackson sostenne l'annessione del Texas, che fu realizzata poco prima della sua morte. Jackson è stato ampiamente venerato negli Stati Uniti come sostenitore della democrazia e dell'uomo comune. Molte delle sue azioni si rivelarono divisive, ottenendo sia fervente supporto che forte opposizione da molti nel paese. La sua reputazione ha subito danni dal 1970, in gran parte a causa del suo ruolo nella rimozione dei nativi americani. I sondaggi tra storici e studiosi hanno classificato Jackson favorevolmente tra i presidenti degli Stati Uniti.
Infanzia e educazione
Andrew Jackson nacque il 15 marzo 1767 nella regione di Waxhaws delle Carolinas. I suoi genitori erano coloni scozzesi-irlandesi Andrew Jackson e sua moglie Elizabeth Hutchinson, presbiteriani che avevano emigrato dall'Ulster, Irlanda, due anni prima. Il padre di Jackson nacque a Carrickfergus, County Antrim, intorno al 1738. I genitori di Jackson vivevano nel villaggio di Boneybefore, sempre nella County Antrim. I suoi antenati paterni provenivano da Killingswold Grove, Yorkshire, Inghilterra.
Quando immigrarono in Nord America nel 1765, i genitori di Jackson portarono con sé due figli dall'Irlanda, Hugh nato nel 1763 e Robert nato nel 1764. La famiglia probabilmente sbarcò a Philadelphia. Molto probabilmente viaggiarono via terra attraverso le Montagne Appalache fino alla comunità scozzese-irlandese a Waxhaws, che si estendeva al confine tra la Carolina del Nord e quella del Sud. Il padre di Jackson morì nel febbraio 1767 all'età di 29 anni, in un incidente di boscaglia mentre stava bonificando la terra, tre settimane prima che suo figlio Andrew nascesse. Jackson, sua madre e i suoi fratelli vivevano con lo zio e la zia di Jackson nella regione di Waxhaws, e Jackson ricevette l'istruzione da due sacerdoti vicini.
Il luogo di nascita esatto di Jackson non è chiaro a causa della mancanza di conoscenza delle azioni di sua madre immediatamente dopo il funerale di suo marito. L'area era così remota che il confine tra la Carolina del Nord e quella del Sud non era stato ufficialmente rilevato. Nel 1824, Jackson scrisse una lettera dicendo di essere stato nato nella piantagione di suo zio James Crawford nella Contea di Lancaster, Carolina del Sud. Jackson potrebbe aver affermato di essere un sud-caroliniano perché lo stato stava considerando l'annullamento della Tariffa del 1824, che lui si opponeva. A metà del 1850, le prove di seconda mano indicavano che potrebbe essere nato a casa di un altro zio nella Carolina del Nord. Da ragazzo, Jackson era facilmente offeso e era considerato una sorta di bullo. Si diceva tuttavia che avesse preso sotto la sua ala un gruppo di ragazzi più giovani e deboli e fosse stato molto gentile con loro.
Servizio durante la Guerra Rivoluzionaria
Durante la Guerra Rivoluzionaria, il fratello maggiore di Jackson, Hugh, morì per esaurimento da calore dopo la Battaglia di Stono Ferry il 20 giugno 1779. Il sentimento anti-britannico si intensificò in seguito al brutale Massacro di Waxhaws il 29 maggio 1780. La madre di Jackson lo incoraggiò, insieme a suo fratello maggiore Robert, a partecipare alle esercitazioni locali della milizia. Presto iniziarono ad aiutare la milizia come corrieri. Servirono sotto il Colonnello William Richardson Davie nella Battaglia di Hanging Rock l'8 agosto. Andrew e Robert furono catturati dai britannici nell'aprile 1781 mentre si trovavano a casa della famiglia Crawford. Quando Andrew si rifiutò di pulire gli stivali di un ufficiale britannico, l'ufficiale lo colpì con una spada, lasciandolo con cicatrici sulla mano sinistra e sulla testa, oltre che con un odio intenso per i britannici. Robert si rifiutò anch'egli di obbedire e fu colpito con la spada. I due fratelli furono tenuti come prigionieri, contrassero il vaiolo e quasi morirono di fame in cattività.
Successivamente quell'anno, loro madre Elizabeth ottenne il rilascio dei fratelli. Iniziò quindi a camminare con entrambi i ragazzi di ritorno a casa loro a Waxhaws, una distanza di circa 40 miglia 64 km. Entrambi erano in molto cattive condizioni di salute. Robert, che era molto più grave, cavalcava l'unico cavallo che avevano, mentre Andrew camminava dietro di loro. Nelle ultime due ore del viaggio, un acquazzone torrenziale iniziò a peggiorare gli effetti del vaiolo. Entro due giorni dal loro ritorno a casa, Robert era morto e Andrew in pericolo mortale. Dopo aver curato Andrew fino a riportarlo in salute, Elizabeth si offrì volontaria per infermieristica i prigionieri di guerra americani a bordo di due navi britanniche nel porto di Charleston, dove era scoppiata un'epidemia di colera. Nel novembre, morì dalla malattia e fu sepolta in una fossa senza nome. Andrew divenne orfano all'età di 14 anni. Incolpava personalmente i britannici per la perdita dei suoi fratelli e di sua madre.
Carriera iniziale
Carriera legale e matrimonio
Dopo la Guerra Rivoluzionaria, Jackson ricevette un'istruzione saltuaria in una scuola locale di Waxhaw. In cattivi rapporti con gran parte della sua famiglia allargata, prese alloggio con diverse persone diverse. Nel 1781, lavorò per un periodo come fabbricante di selle, e infine insegnò a scuola. Apparentemente non prosperò in nessuna delle due professioni. Nel 1784, lasciò la regione di Waxhaws per Salisbury, Carolina del Nord, dove studiò legge presso l'avvocato Spruce Macay. Con l'aiuto di vari avvocati, riuscì a imparare abbastanza per qualificarsi per l'esercizio della professione. Nel settembre 1787, Jackson fu ammesso alla barra della Carolina del Nord. Poco dopo, il suo amico John McNairy lo aiutò a farsi nominare per una posizione vacante di procuratore nel Distretto Occidentale della Carolina del Nord, che in seguito sarebbe diventato lo stato del Tennessee. Durante il suo viaggio verso ovest, Jackson acquistò il suo primo schiavo e nel 1788, offeso dal collega avvocato Waightstill Avery, combattè il suo primo duello. Il duello terminò con entrambi gli uomini che sparavano in aria, avendo fatto un accordo segreto per farlo prima dello scontro.
Jackson si trasferì nella piccola città di frontiera di Nashville nel 1788, dove visse come ospite di Rachel Stockly Donelson, la vedova di John Donelson. Qui Jackson conobbe la figlia, Rachel Donelson Robards. La più giovane Rachel era in un matrimonio infelice con il Capitano Lewis Robards; era soggetto a crisi di gelosia. I due si separarono nel 1790. Secondo Jackson, sposò Rachel dopo aver sentito che Robards aveva ottenuto il divorzio. Il suo divorzio non era stato finalizzato, rendendo il matrimonio di Rachel con Jackson bigamo e quindi non valido. Dopo il completamento ufficiale del divorzio, Rachel e Jackson si risposarono nel 1794. Per complicare ulteriormente le cose, le prove mostrano che Rachel era stata vivendo con Jackson e si era riferita a se stessa come Mrs. Jackson prima ancora che fosse presentata la richiesta di divorzio. Non era insolito sulla frontiera formare e sciogliere relazioni ufficiosamente, purché fossero riconosciute dalla comunità.
Speculazione fondiaria e carriera pubblica iniziale
Nel 1794, Jackson formò una partnership con il collega avvocato John Overton, gestendo i reclami per terre riservate dal trattato per i Cherokee e i Chickasaw. Come molti loro contemporanei, gestivano tali reclami sebbene la terra fosse in territorio indiano. La maggior parte delle transazioni coinvolgevano concessioni fatte secondo l'atto di "appropriazione di terre" del 1783 che brevemente aprì le terre indiane a ovest degli Appalachi all'interno della Carolina del Nord alla pretesa dei residenti dello stato. Fu uno dei tre investitori originali che fondarono Memphis, Tennessee, nel 1819.
Dopo il trasferimento a Nashville, Jackson divenne protetto di William Blount, un amico dei Donelsons e uno degli uomini più potenti nel territorio. Jackson divenne procuratore generale nel 1791, e vinse l'elezione come delegato alla convenzione costituzionale del Tennessee nel 1796. Quando il Tennessee raggiunse lo stato di quello stesso anno, fu eletto suo unico Rappresentante degli Stati Uniti. Era membro del Partito Democratico-Repubblicano, il partito dominante in Tennessee. Come rappresentante, Jackson difese risolutamente i diritti dei Tennesseeani contro gli Indiani. Si oppose fortemente al Trattato di Jay e criticò George Washington per aver presumibilmente rimosso i Repubblicani dall'incarico pubblico. Jackson si unì a diversi altri congressisti Repubblicani nel votare contro una risoluzione di ringraziamento per Washington, un voto che lo avrebbe tormentato quando cercò la presidenza. Nel 1797, la legislatura dello stato lo elesse come senatore degli Stati Uniti. Jackson raramente partecipò al dibattito e trovò il lavoro insoddisfacente. Si pronunciò "disgustato dall'amministrazione" del Presidente John Adams e si dimise l'anno successivo senza spiegazioni. Al ritorno a casa, con il forte supporto del Tennessee occidentale, fu eletto per servire come giudice della Corte Suprema del Tennessee con uno stipendio annuale di $600. Il servizio di Jackson come giudice è generalmente considerato un successo e gli guadagnò una reputazione di onestà e buon processo decisionale. Jackson si dimise dalla carica di giudice nel 1804. La sua ragione ufficiale per le dimissioni era la cattiva salute. Aveva sofferto finanziariamente di cattivi venture fondiari, quindi è anche possibile che volesse tornare a tempo pieno ai suoi interessi commerciali.
Dopo l'arrivo in Tennessee, Jackson vinse la nomina di giudice difensore della milizia del Tennessee. Nel 1802, mentre serviva nella Corte Suprema del Tennessee, dichiarò la sua candidatura per generale maggiore, o comandante, della milizia del Tennessee, una posizione votata dagli ufficiali. In quel momento, la maggior parte degli uomini liberi erano membri della milizia. Le organizzazioni, intese ad essere richiamate in caso di conflitto con europei o indiani, assomigliavano a grandi club sociali. Jackson lo vide come un modo per far avanzare il suo status. Con il forte supporto del Tennessee occidentale, si è legato con John Sevier con diciassette voti. Sevier era un popolare veterano della Guerra Rivoluzionaria e ex governatore, il leader riconosciuto della politica nel Tennessee orientale. Il 5 febbraio, il Governatore Archibald Roane ruppse la parità a favore di Jackson. Jackson aveva anche presentato a Roane prove di frode fondiaria contro Sevier. Successivamente, nel 1803, quando Sevier annunciò la sua intenzione di riconquistare la carica di governatore, Roane divulgò le prove. Jackson quindi pubblicò un articolo di giornale accusando Sevier di frode e corruzione. Sevier insultò
