Charles Sheeler ha prodotto nel 1921 il film d'avanguardia Manhatta, una serie di vignette della durata di nove minuti che ritraggono New York, in collaborazione con Paul Strand. Nato a Filadelfia nel 1883, ha condotto una carriera che ha spaziato tra pittura, fotografia e scultura. È diventato una figura di primo piano del movimento precisionista, documentando paesaggi industriali e forme architettoniche attraverso un'estetica nitida e quasi fotografica.
Formazione iniziale e influenze
Sheeler ha frequentato la Pennsylvania Museum School of Industrial Art dal 1900 al 1903 prima di iscriversi alla Pennsylvania Academy of the Fine Arts. Sotto la guida di William Merritt Chase, si è concentrato sul disegno e sulle arti applicate. I viaggi in Europa si sono rivelati fondamentali; le visite in Italia lo hanno introdotto a pittori medievali come Giotto e Piero della Francesca, mentre un'escursione a Parigi nel 1909 lo ha esposto alle tecniche cubiste di Pablo Picasso e Georges Braque.
Fotografia professionale e temi industriali
Riconoscendo la difficoltà di guadagnarsi da vivere come pittore modernista, Sheeler ha intrapreso la fotografia commerciale. Ha imparato il mestiere usando una macchina fotografica Brownie da cinque dollari, concentrandosi inizialmente sull'architettura. Questo cambiamento professionale ha approfondito il suo legame con l'immaginario industriale, incoraggiato dal lavoro dell'amico Morton Livingston Schamberg. Dopo la morte di Schamberg durante l'epidemia di influenza del 1918, Sheeler ha continuato a indagare i temi della meccanica. In seguito ha ricevuto commissioni dalla Ford Motor Company per fotografare e dipingere ambienti industriali, tra cui lo stabilimento River Rouge.
La commissione di Fortune Magazine
Nel 1940, la rivista Fortune commissionò una serie di sei dipinti intitolata Power. Per prepararsi, Sheeler trascorse un anno viaggiando per documentare siti industriali. Le opere finali includevano Primitive Power, Steam Turbine, Rolling Power, Suspended Power, Yankee Clipper e Conversation: Sky and Earth. Questi pezzi riflettevano l'obiettivo della rivista di illustrare la mente umana attraverso le forme industriali.
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Dal 1942 al 1945, Sheeler ha lavorato come ricercatore senior in fotografia per il Metropolitan Museum of Art, dove ha documentato opere d'arte e oggetti storici. Durante questo periodo, ha risieduto a Irvington-on-Hudson con la seconda moglie, Musya Metas Sokolova, sposata nel 1939. Sheeler ha mantenuto la sua produzione creativa fino agli anni Cinquanta con opere come Aerial Gyrations e New England Irrelevancies. È morto nel 1965 a Dobbs Ferry ed è stato sepolto nel cimitero di Sleepy Hollow.
In breve
- Nato: 1883, Filadelfia - Morto: 1965, Dobbs Ferry - Movimento: Precisionismo - Film notevole: Manhatta (1921) - Dipinto notevole: Suspended Power - Formazione: Pennsylvania Academy of the Fine Arts - Datore di lavoro notevole: Ford Motor Company - Sepoltura: Cimitero di Sleepy Hollow
Domande frequenti
### Qual è stata l'importanza del film Manhatta?
Creato nel 1921, è considerato il primo film d'avanguardia prodotto in America ed è stato successivamente selezionato per la conservazione nel National Film Registry.
### Sheeler ha lavorato per i musei durante la sua carriera?
Sì, ha lavorato per il Metropolitan Museum of Art nel loro Dipartimento delle Pubblicazioni dal 1942 al 1945 come ricercatore senior.
