Il primo generatore eolico a funzionamento automatico, installato nel 1888, ha alimentato una villa di Cleveland per due decenni senza guasti. Questo dispositivo è nato nell'officina di Charles Francis Brush, un ingegnere i cui sviluppi nell'illuminazione ad arco hanno fornito l'infrastruttura fondamentale per i sistemi di illuminazione pubblica nelle principali città alla fine del XIX secolo.
Primi esperimenti elettrici
Nato nel 1849 a Euclid, in Ohio, Brush ha dimostrato fin da giovane un'attitudine per la ricerca scientifica. All'età di 12 anni, aveva costruito macchine per l'elettricità statica nella fattoria di famiglia. Ha frequentato la Central High School di Cleveland, dove ha costruito la sua prima lampada ad arco e ha tenuto un discorso di laurea sulla conservazione della forza. Ha proseguito gli studi superiori all'Università del Michigan, laureandosi nel 1869 con specializzazione in ingegneria mineraria, e ha successivamente conseguito un dottorato presso la Case Western Reserve University nel 1880.
Innovazioni in dinamo e illuminazione
Nel 1876, Brush ottenne sostegno per sviluppare un generatore elettrico migliorato. Il suo progetto, che differiva significativamente dal modello esistente di Zénobe Gramme, si rivelò superiore nei test condotti dal Franklin Institute nel 1878. I suoi sistemi di illuminazione, caratterizzati da una regolazione automatica e da una maggiore durata del carbonio, furono installati in città come New York, San Francisco e Baltimora. Nel 1879 fondò la Anglo-American Brush Electric Light Corporation a Londra e nel 1880 stabilì la Brush Electric Company negli Stati Uniti.
Diversificazione e lavori successivi
Brush ha dovuto affrontare la concorrenza della Thomson-Houston Electric Company e dei sistemi di illuminazione a incandescenza introdotti da Thomas Edison. Nel 1882, la sua azienda fornì l'attrezzatura per una centrale idroelettrica alle St. Anthony Falls. Dopo l'acquisizione della sua azienda da parte di Thomson-Houston nel 1889, ha abbandonato l'industria elettrica. Nei suoi ultimi anni, ha sperimentato teorie sulla gravitazione cinetica e, nel 1926, ha sviluppato una puntina piezoelettrica ultraleggera.
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- Nascita: 1849, Euclid, Ohio - Morte: 1929, Cleveland, Ohio - Istruzione: Università del Michigan; Case Western Reserve University - Medaglia Edison: 1913 - Premio Rumford: 1899 - Medaglia Franklin: 1928 - National Inventors Hall of Fame: 2006 - Sepoltura: Cimitero di Lake View, Cleveland
Domande frequenti dei lettori
### Qual è stata l'importanza del sistema di illuminazione ad arco di Brush?
Ha fornito un'illuminazione pubblica affidabile e automatizzata che è rimasta funzionale fino al XX secolo.
### Brush ha continuato a lavorare nell'industria elettrica dopo il 1891?
No, ha cessato il suo coinvolgimento nell'industria elettrica dopo la fusione della sua azienda in quella che divenne la General Electric.
