La pubblicazione di The Book of the Damned nel 1919 segnò una svolta per Charles Fort, trasformando uno scrittore in difficoltà in un cronista di dati scientifici rifiutati. Nato ad Albany nel 1874, Fort trascorse decenni raccogliendo meticolosamente resoconti di fenomeni anomali, sfidando le fondamenta del positivismo scientifico stabilito e influenzando lo sviluppo della fantascienza attraverso la sua lente scettica e contraria.
Primi anni e istruzione
Cresciuto ad Albany da un padre autoritario, Fort visse un'infanzia segnata da abusi fisici, che documentò nella sua autobiografia inedita, Many Parts. Questa educazione alimentò una profonda sfiducia verso l'autorità e un desiderio di indipendenza. Da giovane adulto, coltivò interessi come naturalista, studiando uccelli, minerali e conchiglie marine. Nonostante la sua curiosità intellettuale, fu un autodidatta che privilegiò la lettura personale rispetto alla scolarizzazione formale, un'abitudine che plasmò la sua base di conoscenze completa, sebbene non convenzionale.
Giornalismo e attività letterarie
A diciotto anni, Fort viaggiò attraverso gli Stati Uniti, la Scozia e l'Inghilterra per fare esperienza di vita. Dopo essersi ammalato nell'Africa meridionale, fece ritorno a casa e sposò Anna Filing nel 1896. La coppia visse nel Bronx, spesso in condizioni di povertà mentre Fort cercava di affermarsi come scrittore per riviste e giornali. Il suo unico romanzo pubblicato, la storia di caseggiato The Outcast Manufacturers, uscì nel 1909 ma non riuscì a ottenere successo commerciale. Scoraggiato dal rifiuto dei suoi manoscritti, tra cui opere sull'influenza extraterrestre e una civiltà del Polo Sud, rivolse la sua attenzione alla raccolta di resoconti di eventi inspiegabili.
Ricerca e metodologia
La morte di suo zio nel 1916 gli fruttò un'eredità che permise a Fort di dedicarsi alla ricerca a tempo pieno. Frequentò la New York Public Library e il British Museum, trascorrendo anni a setacciare riviste scientifiche e giornali di tutto il mondo. Il suo metodo consisteva nel raccogliere migliaia di note su pezzi di carta e cartoncini, che conservava in scatole da scarpe. Queste note costituirono la base del suo lavoro successivo, incentrato su fenomeni liquidati dalla comunità scientifica come dati "maledetti". Visse a intermittenza a Londra tra il 1920 e il 1928 per facilitare questa esauriente ricerca d'archivio.
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La salute e la vista di Fort declinarono nei suoi ultimi anni, ma rifiutò l'intervento medico, concentrandosi invece sul completamento della sua ultima opera, Wild Talents. Il 3 maggio 1932 collassò e fu trasportato al Royal Hospital, dove morì ore dopo, probabilmente a causa di leucemia. Fu sepolto nella tomba di famiglia ad Albany. Il suo lavoro ottenne infine un seguito devoto, con gli ammiratori che adottarono il termine "forteano" per descrivere lo studio di fenomeni che sfidano gli attuali confini scientifici. La sua vasta collezione di note trovò infine una dimora permanente presso la New York Public Library.
Informazioni rapide
- Nato: 1874, Albany - Morto: 1932, Royal Hospital - Cittadinanza: Stati Uniti - Occupazioni principali: Romanziere, ufologo, scrittore - Opera notevole: The Book of the Damned - Coniuge: Anna Filing - Luogo di sepoltura: Albany
Domande dei lettori
### Qual è la definizione di un fenomeno forteano?
Si riferisce a occorrenze che sembrano sfidare i confini stabiliti della conoscenza scientifica accettata.
### Che fine ha fatto la collezione di 48.000 note di Fort?
A seguito della morte del redattore di Doubt Tiffany Thayer nel 1959, la maggior parte delle note fu donata alla New York Public Library per uso di ricerca.
