Vincendo il campionato di singolare a Wimbledon nel 1920, William Tatem Tilden II divenne il primo tennista statunitense a conquistare il titolo. Conosciuto come Big Bill, mantenne un dominio incontrastato sul tennis internazionale nei primi anni venti, assicurandosi il primo posto nel ranking amatoriale mondiale per sei anni consecutivi tra il 1920 e il 1925, prima di intraprendere una carriera professionistica di successo.
Primi anni e formazione
Nato il 10 febbraio 1893 a Germantown, Filadelfia, Tilden proveniva da una famiglia benestante. Suo padre, William Tatem Tilden, era un politico locale e commerciante di lana, mentre sua madre, Selina Hey, era una pianista. Subì gravi lutti familiari in giovane età, tra cui la morte della madre e del padre. Tilden frequentò la Germantown Academy e in seguito si iscrisse all'Università della Pennsylvania, unendosi alla confraternita Delta Kappa Epsilon, e al Peirce College, pur senza completare gli studi universitari.
L'ascesa nel tennis amatoriale
Tilden iniziò a giocare a tennis all'età di sei o sette anni nella casa estiva della sua famiglia nelle Catskill Mountains. La sua ascesa non fu immediata; non era un giocatore di spicco all'università. Nel 1910 iniziò un rigoroso allenamento contro un muro di rimbalzo. Nel 1913 conquistò il suo primo titolo nazionale, vincendo il campionato di doppio misto insieme a Mary Browne. Dopo aver perfezionato il suo rovescio a Rhode Island durante l'inverno del 1919-1920, entrò in un periodo di successi senza precedenti, vincendo sette titoli di singolare agli U.S. Championships.
Il passaggio al professionismo
Tilden passò al professionismo il 31 dicembre 1930 per far fronte a necessità finanziarie. Trascorse i successivi 15 anni in tournée dimostrative negli Stati Uniti e in Europa. Nonostante la concorrenza di rivali più giovani come Ellsworth Vines, Fred Perry e Don Budge, Tilden rimase una grande attrazione per il pubblico. Ottenne la prima posizione nel ranking professionistico mondiale nel 1931 e nel 1932 secondo Ray Bowers, e nuovamente nel 1933 secondo Ellsworth Vines.
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Nel corso della sua carriera, Tilden vinse 14 titoli maggiori in singolare, inclusi 10 tornei del Grande Slam e tre major professionistici. La sua carriera professionistica incluse una vittoria nella prima edizione dei Campionati Nazionali Indoor Professionistici degli Stati Uniti nel 1931 contro Vincent Richards. Tilden morì il 5 giugno 1953 a Los Angeles e fu sepolto nel cimitero di Ivy Hill. È stato inserito nella International Tennis Hall of Fame nel 1959.
Informazioni rapide
- Nato: 10 febbraio 1893, Germantown - Morto: 5 giugno 1953, Los Angeles - Occupazioni principali: Tennista, allenatore di tennis - Totale titoli maggiori in singolare: 14 - Introduzione nella International Tennis Hall of Fame: 1959 - Luogo di sepoltura: Cimitero di Ivy Hill - Istruzione: Peirce College, Università della Pennsylvania
Domande frequenti
### Quanti titoli di singolare degli U.S. Championships ha vinto Tilden?
Ne ha vinti sette, un record condiviso con Richard Sears e Bill Larned.
### Quando è diventato professionista Tilden?
È passato al professionismo alla fine del 1930, precisamente il 31 dicembre.
