EF Education First è nata nel seminterrato di una residenza universitaria a Lund, in Svezia, dove il ventitreenne Bertil Hult ha lanciato un'organizzazione per lo studio delle lingue e i viaggi. Basandosi sulla sua convinzione che l'immersione culturale superasse i metodi tradizionali in aula, ha trasformato questa impresa iniziale in una società globale che oggi impiega oltre 40.000 persone in 53 paesi.
Istruzione precoce e immersione linguistica
Nato a Stoccolma nel 1941, Bertil Hult ha superato le sfide personali legate alla dislessia durante la sua giovinezza. Dopo aver completato la scuola media, ha abbandonato il sistema educativo formale per lavorare come fattorino e cameriere per un broker marittimo a Londra. Questo periodo gli ha fornito il suo primo contatto con la lingua inglese, consolidando la sua convinzione che l'immersione rimanesse la strategia pedagogica più efficace. Si è poi iscritto all'Università di Lund, che ha lasciato dopo un anno accademico per concentrarsi sulla sua impresa in crescita.
Espansione e leadership esecutiva
Hult si è trasferito dalla Svezia alla Germania nel 1971 prima di stabilire la sede centrale di EF Education First a Lucerna, in Svizzera, nel 1977. Ha mantenuto il suo ruolo di CEO dell'azienda fino al 2002 e ha servito come presidente fino al 2008. Sotto la sua guida, l'azienda è diventata un'entità multimiliardaria, espandendosi negli scambi internazionali, nell'apprendimento online e nei viaggi per studenti. Oggi l'organizzazione rimane a conduzione familiare, con il figlio maggiore Philip che ricopre la carica di presidente e il terzo figlio Edward che opera come CEO per il Nord America.
Iniziative filantropiche
Oltre ai suoi interessi commerciali, Hult si è concentrato sulla prevenzione dell'abuso di droghe e sulla consapevolezza della dislessia. Ha contribuito a fondare la Mentor Foundation, con sede a Ginevra, nel 1993, dove ha servito come amministratore e presidente. Dal 2003, finanzia il Bertil Hult Prize, che premia le scuole svedesi per i loro programmi di educazione sulla dislessia. Inoltre, sostiene l'Hult Prize, una competizione annuale da un milione di dollari per studenti di business school globali, e la Global Classroom Foundation, che facilita la ricostruzione di scuole primarie nelle regioni colpite da conflitti.
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Hult ha ricevuto numerosi riconoscimenti per i suoi contributi commerciali e sociali. È stato nominato Svedese Internazionale dell'Anno nel 2006, ha ricevuto il Lucia Trade Award nel 2012 per la promozione del commercio svedese-americano ed è stato onorato come Laureato dal World Entrepreneurship Forum nel 2014. Appassionato velista, ha gareggiato nella Whitbread Round the World Race del 1998 sulla sua barca, EF Language, e la sua imbarcazione Erica XII ha ospitato una volta la luna di miele della principessa ereditaria Victoria di Svezia.
Fatti rapidi
- Nato: 1941, Stoccolma - Fondatore: EF Education First - Patrimonio netto stimato: 5 miliardi di dollari (marzo 2015) - Istruzione: Università di Lund - Residenza attuale: Lucerna, Svizzera - Premio: Svedese Internazionale dell'Anno (2006) - Coniuge: Lisbeth Hult (sposati nel 1974)
Domande frequenti
### Cos'è la Hult International Business School?
È un'istituzione educativa precedentemente nota come Arthur D. Little School of Management, che ora porta il nome di Bertil Hult ed è affiliata alla sua azienda.
### In quanti paesi opera EF Education First?
L'azienda gestisce oltre 500 scuole e programmi in 53 paesi.
