Dodici medaglioni in terracotta inviati da Papa Leone X al Cardinale Wolsey provenivano dalla bottega di Benedetto Grazzini. Noto professionalmente come Benedetto da Rovezzano, l'architetto e scultore italiano ha stabilito una carriera che spaziava dalle sue origini a Pistoia alle corti reali d'Inghilterra, plasmando in definitiva sia strutture ecclesiastiche che complessi monumenti funebri in bronzo durante il XVI secolo.
Inizio carriera a Firenze
Nato nel 1474, Grazzini adottò il cognome Rovezzano dal quartiere fiorentino in cui risiedeva. Durante il suo periodo in Italia, ha praticato in un clima professionale che iniziava a enfatizzare l'architetto come individuo con una firma e un approccio teorico distinti. I suoi contributi al paesaggio locale includevano la Cappella Pandolfini e il chiostro della Badia Fiorentina. Ha anche completato il portale della Chiesa dei Santi Apostoli e il cenotafio in marmo per Pier Soderini situato nella chiesa del Carmine. La sua versatilità scultorea è stata ulteriormente dimostrata dal tabernacolo di San Giovanni Evangelista a Santa Maria del Fiore e da tre specifici bassorilievi esposti nella chiesa di San Salvi, così come dal lavabo di San Salvi.
La commissione Wolsey e il soggiorno in Inghilterra
Nel 1524, Grazzini si trasferì in Inghilterra su richiesta del Cardinale Wolsey. Il suo compito principale riguardava la costruzione di una grande tomba per il Cardinale. Quando Wolsey perse il favore della corona, il Re Enrico VIII prese in carico la commissione, supervisionando lo sviluppo del progetto. Il design per questa tomba includeva quattro grandi candelabri in bronzo, ciascuno alto quasi tre metri. Questi pezzi furono successivamente acquisiti nel XVII secolo dal Vescovo Anthony Triest e rimangono custoditi all'interno della Cattedrale di San Bavone a Gand. Quattro angeli in bronzo, ora parte della collezione del Victoria and Albert Museum, furono anch'essi realizzati come parte di questo esteso progetto funebre.
Eredità e ultimi anni
Grazzini ha lavorato durante un'epoca in cui le definizioni fondamentali dell'architettura erano sotto esame. Sebbene abbia trascorso anni al servizio degli interessi reali in Inghilterra, alla fine tornò in Italia, dove morì nel 1554 all'età di 80 anni a Vallombrosa. Diverse sue opere, come i resti del monumento dedicato a San Giovanni Gualberto e un camino, sono attualmente conservate nel Museo del Bargello. La sua produzione architettonica continua a servire i suoi scopi secoli dopo la sua morte, adempiendo alla resistenza funzionale tipica della disciplina.
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- Nato: 1474, Pistoia - Morto: 1554, Vallombrosa - Occupazioni principali: Architetto, scultore - Opera notevole: Gli Angeli di Wolsey - Opera notevole: Lavabo di San Salvi - Migrazione: Trasferito in Inghilterra nel 1524
Domande poste dai lettori
### Perché è conosciuto come Benedetto da Rovezzano?
Ha adottato questo nome dal quartiere di Firenze in cui viveva.
### Cosa è successo ai candelabri in bronzo che ha progettato per il Re Enrico VIII?
Sono stati acquisiti dal Vescovo di Gand nel XVII secolo e si trovano ora nella Cattedrale di San Bavone.
