L'esposizione del 1845 del dipinto "Wetterhorn da Hasliberg" a Ginevra scatenò uno scandalo pubblico rifiutando la richiesta dell'epoca di vedute alpine lisce ed eroiche in favore di un approccio più diretto e naturalistico. Questo momento cruciale evidenziò l'influenza di Barthélemy Menn, che funse da tramite per i movimenti artistici francesi all'interno della tradizione paesaggistica svizzera.
Anni di formazione e apprendistato parigino
Nato a Ginevra nel 1815, Menn iniziò lo studio formale del disegno a dodici anni sotto la guida di Jean Duboi prima di frequentare la scuola della Società delle Arti di Ginevra. Nel 1833 si trasferì a Parigi per entrare nello studio di Jean-Auguste-Dominique Ingres. La sua educazione parigina enfatizzò la maestria classica, compreso lo studio di Fidia e dei calchi dei fregi del Partenone, insieme all'ampia copia di Raffaello, Tiziano e Rubens al Louvre. Cercò di perfezionare le sue capacità compositive sotto la guida di Ingres prima di seguire il suo maestro a Roma nel 1834.
Viaggi europei e sviluppo stilistico
Durante il suo soggiorno a Roma, Menn ampliò la sua pratica oltre la composizione storica. Sebbene continuasse a studiare le antichità classiche e i maestri del Rinascimento a Firenze e Napoli, iniziò a produrre piccoli studi paesaggistici spontanei all'aperto. Verso la fine degli anni Trenta dell'Ottocento, la sua esposizione alla Scuola di Barbizon e una crescente amicizia con Camille Corot lo spinsero verso il paysage intime. Queste influenze spostarono la sua attenzione dalla rigida pittura di storia a un'estetica intima e incentrata sulla natura.
Frustrazioni professionali e eredità pedagogica
Al suo ritorno in Svizzera, Menn faticò a ottenere commissioni o ruoli di insegnamento pubblico, in parte a causa del suo distacco dai paesaggi montani drammatici resi popolari da contemporanei come Alexandre Calame. Nel 1850 divenne finalmente direttore della scuola d'arte di Ginevra, carica che mantenne per 42 anni. Nonostante insegnasse disegno di figura, lasciò un segno indelebile sui suoi studenti, tra cui Ferdinand Hodler, che attribuì a Menn l'intera sua fondazione artistica. L'ultima parte della carriera di Menn si svolse in gran parte in una tenuta a Coinsins, dove trovò l'ambiente necessario per completare i suoi ultimi paesaggi.
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Il rapporto di Menn con l'establishment artistico di Ginevra rimase controverso. I tentativi di introdurre maestri francesi contemporanei come Courbet e Delacroix attraverso mostre nel 1857, 1859 e 1861 incontrarono la persistente ostilità dei critici locali. Questa mancanza di supporto pubblico lo portò a cessare ogni mostra pubblica e infine a distruggere una parte significativa della propria opera durante gli anni Ottanta dell'Ottocento. Morì nel 1893 a Plainpalais e fu sepolto nel Cimitero dei Re.
Informazioni principali
- Nato: 1815, Ginevra - Morto: 1893, Plainpalais - Occupazioni principali: pittore e disegnatore - Luogo di sepoltura: Cimitero dei Re - Cittadinanza: Svizzera - Formazione: Studio di Jean-Auguste-Dominique Ingres - Studente notevole: Ferdinand Hodler
Domande frequenti
### Perché Barthélemy Menn distrusse i suoi dipinti?
Dopo anni di critiche ostili da parte della comunità artistica di Ginevra riguardo al suo sostegno all'arte francese contemporanea, rimase disilluso e iniziò a distruggere molte delle sue opere negli anni Ottanta dell'Ottocento.
### Chi fu il suo mentore più influente?
Si formò sotto la guida di Jean-Auguste-Dominique Ingres a Parigi, il che gli fornì una rigorosa base nel disegno di figura e nella composizione classica.
