Mildred Ella Didrikson Zaharias, nata nel 1911 a Port Arthur, in Texas, ha ridefinito il panorama dello sport americano grazie a una carriera caratterizzata da una versatilità senza precedenti. Prima di passare a una carriera dominante nel golf professionistico, si era affermata come una formidabile competitrice nel basket, nell'atletica leggera, nel baseball, nel nuoto, nei tuffi e nel salto in alto.
Primo dominio atletico
Istruita alla Beaumont High School, Didrikson ha inizialmente ottenuto un ampio riconoscimento come giocatrice di basket. Ha guadagnato gli onori di AAU All-American in questo sport tra il 1930 e il 1932. Rappresentando la Employers' Casualty Insurance Company di Dallas, ha guidato le Golden Cyclones al campionato di basket AAU nel 1931. La sua competenza si estendeva al baseball organizzato, al softball e ai tuffi agonistici, gettando le basi per il suo futuro successo olimpico.
I Giochi Olimpici del 1932
Ai Giochi Olimpici di Los Angeles del 1932, Didrikson si è assicurata due medaglie d'oro e una d'argento. Ha stabilito un record olimpico nel lancio del giavellotto a 43,69 metri e ha stabilito un nuovo record mondiale negli 80 metri ostacoli con un tempo di 11,7 secondi. Nel salto in alto, ha ottenuto una medaglia d'argento dopo uno spareggio. Rimane l'unica atleta a vincere medaglie olimpiche individuali in discipline separate di corsa, lancio e salto.
Carriera nel golf professionistico
Didrikson ha iniziato a giocare a golf nel 1935. Ha gareggiato nel Los Angeles Open del 1938, diventando una delle poche donne a partecipare a un torneo PGA. Dopo aver riacquistato lo status di dilettante nel 1942, ha ottenuto vittorie importanti, tra cui lo U.S. Women's Amateur nel 1946 e il British Ladies Amateur nel 1947. Come membro fondatore della LPGA nel 1950, ha contribuito a formalizzare il golf femminile professionistico, ottenendo infine 82 vittorie nei tornei durante la sua carriera.
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L'Associated Press ha nominato Didrikson Atleta dell'Anno nel 1932, 1945, 1946, 1947, 1950 e 1954. Dopo il matrimonio con George Zaharias nel 1938, ha continuato a gareggiare fino a quando la malattia ha limitato la sua attività. È stata inserita nella Colorado Women's Hall of Fame nel 2008 e nella National Women's Hall of Fame nel 1976. È morta nel 1956 a Galveston ed è stata sepolta al Forest Lawn Memorial Park.
Fatti rapidi
- Nascita: 1911, Port Arthur - Morte: 1956, Galveston - Luogo di sepoltura: Forest Lawn Memorial Park - Medaglie olimpiche: 2 oro, 1 argento (1932) - Vittorie come Atleta dell'Anno dell'Associated Press: 6 - Occupazioni principali: Giocatrice di basket, golfista, atleta di pista e campo - Membro fondatore della LPGA: 1950 - Coniuge: George Zaharias
Domande frequenti dei lettori
### Babe Didrikson Zaharias ha mai gareggiato in eventi del PGA Tour?
Sì, ha partecipato a diversi eventi del PGA Tour, inclusi gli Open di Los Angeles del 1938 e del 1945, e rimane l'unica donna a superare il taglio in un torneo regolare del PGA Tour.
### Quanti campionati importanti ha vinto nel golf?
Ha vinto 10 campionati major LPGA durante la sua carriera professionistica nel golf.
