Andrew Carnegie

Una biblioteca supera qualsiasi altra cosa che una comunità possa fare per beneficiare il suo popolo. È una fonte inesauribile nel deserto.

Andrew Carnegie era un industriale e filantropo scozzese-americano. Carnegie ha guidato l'espansione dell'industria siderurgica americana alla fine del XIX secolo e è diventato uno degli americani più ricchi della storia. È diventato un filantropo di primo piano negli Stati Uniti e nell'Impero britannico. Durante gli ultimi 18 anni della sua vita, ha donato circa 350 milioni di dollari, approssimativamente equivalenti a 5.161.000.000 di dollari nel 2019, a enti di beneficenza, fondazioni e università – quasi il 90 percento della sua fortuna. Il suo articolo del 1889 che proclamava "Il Vangelo della Ricchezza" esortava i ricchi a usare la loro ricchezza per migliorare la società e stimolò un'ondata di filantropia.

Carnegie è nato a Dunfermline, Scozia, ed è emigrato negli Stati Uniti con i suoi genitori nel 1848 all'età di 12 anni. Carnegie ha iniziato a lavorare come telegrafista e negli anni '60 aveva investimenti in ferrovie, carrozze letto ferroviarie, ponti e derrick petroliferi. Ha accumulato ulteriore ricchezza come venditore di obbligazioni, raccogliendo fondi per l'impresa americana in Europa. Ha costruito la Carnegie Steel Company di Pittsburgh, che ha venduto a J. P. Morgan nel 1901 per 303.450.000 dollari. È diventata la U.S. Steel Corporation. Dopo la vendita di Carnegie Steel, ha superato John D. Rockefeller come l'americano più ricco per i prossimi anni.

Carnegie ha dedicato il resto della sua vita alla filantropia su larga scala, con particolare enfasi su biblioteche locali, pace mondiale, istruzione e ricerca scientifica. Con la fortuna che ha fatto dagli affari, ha costruito Carnegie Hall a New York, NY, e il Palazzo della Pace e ha fondato la Carnegie Corporation of New York, Carnegie Endowment for International Peace, Carnegie Institution for Science, Carnegie Trust for the Universities of Scotland, Carnegie Hero Fund, Carnegie Mellon University e i Carnegie Museums of Pittsburgh, tra gli altri.

Biografia

Andrew Carnegie è nato da Margaret Morrison Carnegie e William Carnegie a Dunfermline, Scozia, in un tipico cottage di tessitore con una sola stanza principale, che costituiva metà del piano terra, condivisa con la famiglia del tessitore vicino. La stanza principale serviva da soggiorno, sala da pranzo e camera da letto. È stato chiamato con il nome del suo nonno paterno. Nel 1836, la famiglia si trasferì in una casa più grande in Edgar Street di fronte a Reid's Park, a seguito della richiesta di più damasco pesante, da cui suo padre ha beneficiato. Ha ricevuto l'istruzione presso la Free School a Dunfermline, che era stato un dono alla città dal filantropo Adam Rolland di Gask.

Lo zio materno di Carnegie, George Lauder, Sr., un leader politico scozzese, lo ha influenzato profondamente da ragazzo introducendolo agli scritti di Robert Burns e agli eroi storici scozzesi come Robert the Bruce, William Wallace e Rob Roy. Il figlio di Lauder, anch'egli di nome George Lauder, è cresciuto con Carnegie e sarebbe diventato il suo partner commerciale. Quando Carnegie aveva tredici anni, suo padre era caduto in tempi molto difficili come tessitore a mano; a peggiorare le cose, il paese era in carestia. Sua madre ha aiutato a sostenere la famiglia assistendo suo fratello calzolaio e vendendo carni in scatola nel suo "sweetie shop", rendendola il principale sostentatore della famiglia. Lottando per sbarcare il lunario, i Carnegie hanno quindi deciso di prendere in prestito denaro da George Lauder, Sr. e trasferirsi ad Allegheny, Pennsylvania, negli Stati Uniti nel 1848 per la prospettiva di una vita migliore. La migrazione di Carnegie in America sarebbe stato il suo secondo viaggio al di fuori di Dunfermline – il primo essendo una gita a Edimburgo per vedere la Regina Vittoria.

Nel settembre 1848, Carnegie arrivò con la sua famiglia ad Allegheny. Il padre di Carnegie ha faticato a vendere il suo prodotto da solo. Eventualmente, padre e figlio ricevettero offerte di lavoro presso lo stesso mulino di cotone di proprietà scozzese, Anchor Cotton Mills. Il primo lavoro di Carnegie nel 1848 era come bobbin boy, cambiando rocchetti di filo in un mulino di cotone 12 ore al giorno, 6 giorni alla settimana in una fabbrica di cotone a Pittsburgh. Il suo stipendio iniziale era di 1,20 dollari a settimana, 35 dollari secondo l'inflazione del 2019.

Suo padre ha lasciato la sua posizione al mulino di cotone poco dopo, tornando al suo telaio e perdendo nuovamente il ruolo di sostentatore. Ma Carnegie attirò l'attenzione di John Hay, un produttore scozzese di rocchetti, che gli offrì un lavoro per 2,00 dollari a settimana, 59 dollari secondo l'inflazione del 2019. Nella sua autobiografia, Carnegie parla delle difficoltà passate che ha dovuto affrontare con questo nuovo lavoro.

Poco dopo, il signor John Hay, un collega produttore scozzese di rocchetti ad Allegheny City, aveva bisogno di un ragazzo, e mi chiese se non volessi entrare al suo servizio. Andai, e ricevetti due dollari a settimana; ma all'inizio il lavoro era ancora più gravoso della fabbrica. Dovevo far funzionare un piccolo motore a vapore e alimentare la caldaia nella cantina della fabbrica di rocchetti. Era troppo per me. Mi trovai notte dopo notte, seduto a letto provando i manometri del vapore, temendo a un certo punto che il vapore fosse troppo basso e che i lavoratori sopra si lamentassero di non avere abbastanza potenza, e a un altro momento che il vapore fosse troppo alto e che la caldaia potesse scoppiare.

Ferrovie

Nel 1849, Carnegie divenne un messaggero telegrafista presso l'ufficio di Pittsburgh della Ohio Telegraph Company, a 2,50 dollari a settimana, 77 dollari secondo l'inflazione del 2019, seguendo la raccomandazione di suo zio. Era un lavoratore duro e memorizzò tutti i luoghi delle attività commerciali di Pittsburgh e i volti di uomini importanti. Ha fatto molte connessioni in questo modo. Ha anche prestato molta attenzione al suo lavoro e ha imparato rapidamente a distinguere i diversi suoni prodotti dai segnali telegrafici in arrivo. Ha sviluppato l'abilità di tradurre i segnali all'orecchio, senza usare il foglio di carta, e entro un anno è stato promosso a operatore. L'istruzione di Carnegie e la sua passione per la lettura hanno ricevuto una spinta dal Colonnello James Anderson, che ha aperto la sua biblioteca personale di 400 volumi ai ragazzi lavoratori ogni sabato sera. Carnegie era un lettore assiduo e un "self-made man" sia nel suo sviluppo economico che nel suo sviluppo intellettuale e culturale. Era così grato al Colonnello Anderson per l'uso della sua biblioteca che "ha risolto, se mai la ricchezza mi fosse venuta, che altri ragazzi poveri potessero ricevere opportunità simili a quelle a cui dovevamo la nostra riconoscenza al nobile uomo". La sua capacità, la sua volontà di lavorare sodo, la sua perseveranza e la sua prontezza presto gli portarono opportunità.

A partire dal 1853, quando Carnegie aveva circa 18 anni, Thomas A. Scott della Pennsylvania Railroad Company lo impiegò come segretario/operatore telegrafista con uno stipendio di 4,00 dollari a settimana, 123 dollari secondo l'inflazione del 2019. Carnegie accettò il lavoro con la ferrovia in quanto vedeva più prospettive di crescita professionale ed esperienza lì che presso la società telegrafica. All'età di 24 anni, Scott chiese a Carnegie se poteva gestire il ruolo di sovrintendente della Western Division della Pennsylvania Railroad. Il 1º dicembre 1859, Carnegie divenne ufficialmente sovrintendente della Western Division. Carnegie quindi assunse suo fratello sedicenne, Tom, come suo segretario personale e operatore telegrafista. Non solo Carnegie assunse suo fratello, ma assunse anche sua cugina, Maria Hogan, che divenne la prima operatrice telegrafista donna del paese. Come sovrintendente Carnegie guadagnava uno stipendio di mille cinquecento dollari l'anno, 43.000 dollari secondo l'inflazione del 2019. Il suo impiego presso la Pennsylvania Railroad Company sarebbe stato vitale per il suo successivo successo. Le ferrovie erano le prime grandi aziende in America, e la Pennsylvania era una delle più grandi di tutte. Carnegie ha imparato molto sulla gestione e il controllo dei costi durante questi anni, e da Scott in particolare.

Scott lo ha anche aiutato con i suoi primi investimenti. Molti di questi facevano parte della corruzione praticata da Scott e dal presidente della Pennsylvania, John Edgar Thomson, che consisteva in insider trading in società con cui la ferrovia faceva affari, o tangenti pagate dalle parti contraenti "come parte di uno scambio di favori". Nel 1855, Scott ha reso possibile a Carnegie di investire 500 dollari in Adams Express, che aveva un contratto con la Pennsylvania per trasportare i suoi messaggeri. Il denaro è stato garantito dal mutuo di 600 dollari che sua madre ha ottenuto sulla casa della famiglia di 700 dollari, ma l'opportunità era disponibile solo grazie alla stretta relazione di Carnegie con Scott. Qualche anno dopo, ha ricevuto poche azioni della sleeping car company di Theodore Tuttle Woodruff, come ricompensa per aver detenuto azioni che Woodruff aveva dato a Scott e Thomson, come tangente. Reinvestendo i suoi guadagni in tali investimenti interni in industrie legate alle ferrovie: ferro, ponti e binari, Carnegie ha accumulato lentamente capitale, la base del suo successivo successo. Nel corso della sua carriera successiva, ha fatto uso delle sue strette connessioni con Thomson e Scott, mentre stabiliva aziende che fornivano binari e ponti alla ferrovia, offrendo ai due uomini una partecipazione nelle sue imprese.

1860–1865: La Guerra Civile

Prima della Guerra Civile, Carnegie organizzò una fusione tra la società di Woodruff e quella di George Pullman, l'inventore di una vettura letto per i viaggi in prima classe, che facilitò i viaggi d'affari a distanze superiori a 500 miglia 800 km. L'investimento si rivelò un successo e una fonte di profitto per Woodruff e Carnegie. Il giovane Carnegie continuò a lavorare per Tom Scott della Pennsylvania e introdusse diversi miglioramenti nel servizio.

Nella primavera del 1861, Carnegie fu nominato da Scott, che era ora Segretario Aggiunto alla Guerra responsabile del trasporto militare, come Sovrintendente delle Ferrovie Militari e delle linee telegrafiche del Governo dell'Unione nell'Est. Carnegie ha aiutato ad aprire le linee ferroviarie a Washington D.C. che i ribelli avevano tagliato; ha guidato la locomotiva che trainava la prima brigata delle truppe dell'Unione a raggiungere Washington D.C. Dopo la sconfitta delle forze dell'Unione a Bull Run, ha personalmente supervisionato il trasporto delle forze sconfitte. Sotto la sua organizzazione, il servizio telegrafico ha fornito un servizio efficiente alla causa dell'Unione e ha significativamente assistito l'eventuale vittoria. Carnegie successivamente ha scherzato dicendo che era "il primo vittima della guerra" quando ha riportato una cicatrice sulla guancia per aver liberato un filo telegrafico intrappolato.

La sconfitta della Confederazione richiedeva vaste forniture di munizioni, così come ferrovie e linee telegrafiche per consegnare le merci. La guerra ha dimostrato quanto integre fossero le industrie al successo americano.

Keystone Bridge Company

Nel 1864, Carnegie era uno dei primi investitori della Columbia Oil Company nella Contea di Venango, Pennsylvania. In un anno, la fattoria ha reso oltre 1.000.000 di dollari in dividendi in contanti, e il petrolio dai pozzi petroliferi della proprietà si è venduto con profitto. La domanda di prodotti in ferro, come l'armatura per cannoniere, cannoni e proiettili, così come una centinaia di altri prodotti industriali, ha reso Pittsburgh un centro di produzione bellica. Carnegie ha lavorato con altri per stabilire un mulino laminatoio d'acciaio e la produzione d'acciaio e il controllo dell'industria divennero la fonte della sua fortuna. Carnegie aveva alcuni investimenti nell'industria del ferro prima della guerra.

Dopo la guerra, Carnegie ha lasciato le ferrovie per dedicare le sue energie al commercio di ferriere. Carnegie ha lavorato per sviluppare diverse ferriere, formando eventualmente la Keystone Bridge Works e l'Union Ironworks, a Pittsburgh. Sebbene avesse lasciato la Pennsylvania Railroad Company, è rimasto collegato alla sua gestione, in particolare a Thomas A. Scott e J. Edgar Thomson. Ha usato la sua connessione ai due uomini per acquisire contratti per la sua Keystone Bridge Company e i binari prodotti dalle sue ferriere. Ha anche dato azioni a Scott e Thomson nelle sue attività, e la Pennsylvania era il suo miglior cliente. Quando ha costruito il suo primo impianto siderurgico, ha tenuto a sottolinearlo dal nome di Thomson. Oltre ad avere un buon senso degli affari, Carnegie possedeva fascino e conoscenza letteraria. È stato invitato a molte importanti funzioni sociali, che Carnegie ha sfruttato a suo vantaggio.

Carnegie credeva nell'usare la sua fortuna per gli altri e nel fare più che fare soldi. Ha scritto:

Mi propongo di prendere un reddito non superiore a 50.000 dollari all'anno! Oltre questo non dovrò mai guadagnare, non farò alcuno sforzo per aumentare la mia fortuna, ma spenderò l'eccedenza ogni anno per scopi benevoli! Gettamo da parte gli affari per sempre, se non per gli altri. Sistemiamoci a Oxford e riceverò un'istruzione approfondita, facendo la conoscenza di uomini letterari. Calcolo che questo richiederà tre anni di lavoro attivo. Presterò particolare attenzione al parlare in pubblico. Possiamo stabilirti a Londra e posso acquistare una partecipazione di controllo in qualche giornale o revisione in diretta e dare attenzione alla gestione generale, prendendo parte a questioni pubbliche, specialmente quelle connesse all'educazione e al miglioramento delle classi più povere. L'uomo non deve avere idoli e l'accumulazione di ricchezza è una delle peggiori specie di idolatria! Nessun idolo è più degradante dell'adorazione del denaro! Qualunque cosa mi occupi, devo spingere smisuratamente; perciò dovrei essere attento a scegliere quella vita che sarà la più elevata nel carattere. Continuare molto più a lungo sopraffatto da preoccupazioni commerciali e con la maggior parte dei miei pensieri completamente sul modo di fare più soldi nel tempo più breve, deve degradarmi oltre la speranza di permanente