Il termine isteresi è entrato nel lessico scientifico grazie alla ricerca di James Alfred Ewing, un fisico scozzese che ha identificato il fenomeno mentre studiava come la magnetizzazione sia in ritardo rispetto alle correnti elettriche applicate. Oltre a questo contributo linguistico, Ewing ha intrapreso una carriera definita da progetti di ingegneria internazionale, amministrazione accademica e servizio presso l'Ammiragliato britannico durante un periodo di rapida industrializzazione tecnologica.
Anni formativi e prime spedizioni
Nato nel 1855 a Dundee, James Alfred Ewing era figlio di un pastore della Free Church of Scotland. Il suo precoce interesse per le macchine e gli esperimenti chimici causava spesso disturbi domestici. Ha ricevuto la sua istruzione all'Università di Edimburgo, studiando sotto la guida di Peter Guthrie Tait. Durante le vacanze estive, ha acquisito esperienza pratica sul campo partecipando a spedizioni per la posa di cavi telegrafici in Brasile, collaborando con William Thomson e Fleeming Jenkin.
Modernizzazione nel Giappone dell'era Meiji
Nel 1878, Ewing ha accettato un ruolo come straniero assunto, o o-yatoi gaikokujin, per aiutare nella modernizzazione del Giappone. Con base all'Università Imperiale di Tokyo come professore di ingegneria meccanica, ha istruito gli studenti sui motori termici e sull'elettromagnetismo. Il suo lavoro a Tokyo si è esteso alla sismologia; tra il 1880 e il 1895, ha collaborato con Thomas Gray e John Milne per sviluppare sismografi moderni e ha contribuito a fondare la Società Sismologica del Giappone.
Contributi accademici a Dundee e Cambridge
Al suo ritorno in Scozia nel 1883, Ewing è diventato il primo professore di ingegneria all'University College di Dundee, dove ha fatto campagna per il miglioramento dell'igiene pubblica. Nel 1890, si è trasferito all'Università di Cambridge come professore di Meccanismo e Meccanica Applicata. La sua ricerca lì si è concentrata sulla struttura cristallina dei metalli e sulla meccanica della fatica, fornendo la prima proposta secondo cui i cedimenti per fatica hanno origine in bande di scorrimento microscopiche all'interno dei materiali.
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Fai il test del QI →Educazione navale e collaborazione industriale
Ewing ha mantenuto stretti legami professionali con l'industria, lavorando in particolare con Charles Algernon Parsons allo sviluppo delle turbine a vapore e partecipando alle prove in mare del 1897 del Turbinia. Nel 1903, l'Ammiragliato lo ha nominato primo Direttore dell'Educazione Navale. La sua carriera amministrativa è culminata in seguito con il suo servizio come consulente di governi stranieri e il riconoscimento come Cavaliere Commendatore dell'Ordine del Bagno.
Fatti rapidi
- Nascita: 1855, Dundee - Morte: 1935, Cambridge - Contributo notevole: Ha coniato il termine isteresi - Datore di lavoro chiave: Università Imperiale di Tokyo - Premio principale: Medaglia Bakeriana della Royal Society (1899) - Cavaliere: Cavaliere Commendatore dell'Ordine del Bagno - Collaboratore: Charles Algernon Parsons
Domande poste dai lettori
### Ewing ha inventato il sismografo?
Ha co-sviluppato il primo sismografo moderno insieme a Thomas Gray e John Milne tra il 1880 e il 1895 mentre lavorava in Giappone.
### Qual è stato il suo ruolo nello sviluppo della turbina a vapore?
Ha collaborato con Sir Charles Algernon Parsons e ha partecipato alle prove in mare del 1897 della nave sperimentale Turbinia.
