Akhenaten

Quando la virtù e la modestia illuminano i suoi incanti, lo splendore di una donna bella è più brillante delle stelle del cielo, e l'influenza del suo potere è vano resistere.

Akhenaten fu un antico faraone egiziano che regnò c. 1353–1336 o 1351–1334 a.C., il decimo sovrano della Diciottesima Dinastia. Prima del quinto anno del suo regno, era noto come Amenhotep IV Egiziano antico: jmn-ḥtp, che significa "Amun è soddisfatto", ellenizzato come Amenophis IV.

Akhenaten è noto per aver abbandonato la religione politeistica tradizionale dell'Egitto e introdotto l'Atenismo, il culto incentrato su Aten. Le opinioni degli egittologi differiscono sul fatto che l'Atenismo debba essere considerato come monoteismo assoluto, o se fosse monolatria, sincretismo o enoteismo. Questo cambiamento culturale allontanamento dalla religione tradizionale non fu ampiamente accettato. Dopo la sua morte, i monumenti di Akhenaten furono smantellati e nascosti, le sue statue furono distrutte e il suo nome escluso dalle liste dei sovrani compilate dai faraoni successivi. La pratica religiosa tradizionale fu gradualmente ripristinata, in particolare sotto il suo immediato successore Tutankhamon, che cambiò il suo nome da Tutankhaten all'inizio del suo regno. Quando alcuni anni dopo i sovrani senza diritti chiari di successione della Diciottesima Dinastia fondarono una nuova dinastia, screditarono Akhenaten e i suoi immediati successori, riferendosi ad Akhenaten stesso come "il nemico" o "quel criminale" nei registri archivistici.

Akhenaten fu praticamente perso dalla storia fino alla scoperta della fine del XIX secolo di Amarna, o Akhetaten, la nuova capitale che costruì per il culto di Aten. Inoltre, nel 1907, una mummia che potrebbe essere quella di Akhenaten fu dissotterrata dalla tomba KV55 nella Valle dei Re da Edward R. Ayrton. I test genetici hanno determinato che l'uomo sepolto in KV55 era il padre di Tutankhamon, ma la sua identificazione come Akhenaten è stata successivamente messa in discussione.

La riscoperta di Akhenaten e i primi scavi di Flinders Petrie ad Amarna suscitarono un grande interesse pubblico nel faraone e nella sua regina Nefertiti. È stato descritto come "enigmatico", "misterioso", "rivoluzionario", "il più grande idealista del mondo" e "il primo individuo della storia", ma anche come "eretico", "fanatico", "possibilmente pazzo" e "folle". L'interesse deriva dalla sua connessione con Tutankhamon, dallo stile unico e dall'alta qualità delle arti figurative che patrocinò, e dall'interesse continuo per la religione che tentò di stabilire.

Famiglia

Il futuro Akhenaten nacque come Amenhotep, figlio minore del faraone Amenhotep III e della sua principale moglie Tiye. Il principe ereditario Thutmose, il figlio primogenito di Amenhotep III e Tiye e fratello di Akhenaten, fu riconosciuto come erede di Amenhotep III. Akhenaten aveva anche quattro o cinque sorelle, Sitamun, Henuttaneb, Iset o Isis, Nebetah e possibilmente Beketaten. Dopo che Thutmose morì relativamente giovane, forse intorno al trentesimo anno di regno di suo padre, Akhenaten era il prossimo in linea per il trono dell'Egitto.

Akhenaten era sposato con Nefertiti, la sua Grande Moglie Reale; il momento esatto del loro matrimonio è sconosciuto, ma le prove dai progetti di costruzione del faraone suggeriscono che ciò accadde poco prima o dopo che Akhenaten salì al trono. L'egittologo Dimitri Laboury ha suggerito che il matrimonio ebbe luogo nel quarto anno di regno di Akhenaten. Una moglie secondaria di Akhenaten di nome Kiya è anche nota dalle iscrizioni. Alcuni hanno teorizzato che ha guadagnato la sua importanza come madre di Tutankhamon, Smenkhkare, o entrambi. Alcuni egittologi, come William Murnane, hanno proposto che Kiya sia un nome colloquiale della principessa Mitanni Tadukhipa, figlia del re Mitanni Tushratta, vedova di Amenhotep III e successivamente moglie di Akhenaten. Gli altri consorti attestati di Akhenaten sono la figlia di Šatiya, sovrano di Enišasi, e una figlia di Burna-Buriash II, re di Babilonia.

Akhenaten potrebbe avere avuto sette o otto figli in base alle iscrizioni. Gli egittologi sono abbastanza certi riguardo alle sue sei figlie, che sono ben attestate nelle rappresentazioni contemporanee. Tra le sue sei figlie, Meritaten è nata nell'anno di regno uno o cinque; Meketaten nell'anno quattro o sei; Ankhesenpaaten, successivamente regina di Tutankhamon, prima dell'anno cinque o otto; Neferneferuaten Tasherit nell'anno otto o nove; Neferneferure nell'anno nove o dieci; e Setepenre nell'anno dieci o undici. Tutankhamon, nato Tutankhaten, era molto probabilmente anche figlio di Akhenaten, con Nefertiti o un'altra moglie. C'è meno certezza riguardo al rapporto di Akhenaten con Smenkhkare, il suo coregente o successore, che potrebbe essere stato il figlio primogenito di Akhenaten con una moglie sconosciuta e successivamente sposato con Meritaten, sua propria sorella.

Alcuni storici, come Edward Wente e James Allen, hanno proposto che Akhenaten prese alcune delle sue figlie come mogli o consorti sessuali per generare un erede maschio. Sebbene questo sia dibattuto, esistono alcuni paralleli storici: il padre di Akhenaten Amenhotep III sposò sua figlia Sitamun, mentre Ramesses II sposò due o più delle sue figlie, anche se i loro matrimoni potrebbero essere stati semplicemente cerimoniali. Nel caso di Akhenaten, Meritaten, ad esempio, registrata come Grande Moglie Reale per Smenkhkare, è elencata su una scatola dalla tomba di Tutankhamon insieme ai faraoni Akhenaten e Neferneferuaten come Grande Moglie Reale. Inoltre, lettere scritte ad Akhenaten da sovrani stranieri fanno riferimento a Meritaten come "signora della casa". Gli egittologi all'inizio del XX secolo credevano anche che Akhenaten potesse aver generato un figlio con sua figlia Meketaten. La morte di Meketaten, forse all'età di dieci o dodici anni, è registrata nelle tombe reali di Akhetaten da circa gli anni di regno tredici o quattordici. I primi egittologi attribuivano la sua morte possibilmente al parto, a causa di una rappresentazione di un infante nella sua tomba. Poiché nessun marito è noto per Meketaten, si era presunto che Akhenaten fosse il padre. Aidan Dodson credeva che fosse improbabile, poiché nessuna tomba egiziana è stata trovata che menziona o alluda alla causa della morte del proprietario della tomba, e Jacobus van Dijk ha proposto che il bambino sia una rappresentazione dell'anima di Meketaten. Infine, vari monumenti, originariamente per Kiya, furono riscritti per le figlie di Akhenaten Meritaten e Ankhesenpaaten. Le iscrizioni riviste elencano una Meritaten-tasherit "junior" e un Ankhesenpaaten-tasherit. Alcuni lo vedono come un'indicazione che Akhenaten generò i suoi stessi nipoti. Altri sostengono che, poiché questi nipoti non sono attestati altrove, sono finzioni inventate per riempire lo spazio originariamente riempito dal figlio di Kiya.

Primi anni di vita

Gli egittologi sanno molto poco della vita di Akhenaten come principe. Donald B. Redford ha datato la sua nascita prima del venticinquesimo anno di regno di suo padre Amenhotep III, c. 1363–1361 a.C., in base alla nascita della prima figlia di Akhenaten, che probabilmente accadde abbastanza presto nel suo stesso regno. L'unica menzione del suo nome, come "il Figlio del Re Amenhotep", è stata trovata su un documento di vino nel palazzo Malkata di Amenhotep III, dove alcuni storici hanno suggerito che Akhenaten era nato. Altri hanno sostenuto che nacque a Memphis, dove da giovane fu influenzato dal culto del dio solare Ra praticato nelle vicinanze di Heliopolis. Redford e James K. Hoffmeier hanno dichiarato, tuttavia, che il culto di Ra era così diffuso e consolidato in tutto l'Egitto che Akhenaten potrebbe essere stato influenzato dal culto solare anche se non fosse cresciuto intorno a Heliopolis.

Alcuni storici hanno cercato di determinare chi fosse il tutore di Akhenaten durante la sua giovinezza e hanno proposto gli scribi Heqareshu o Meryre II, il tutore reale Amenemotep, o il visir Aperel. L'unica persona che sappiamo per certo servì il principe fu Parennefer, la cui tomba menziona questo fatto.

L'egittologo Cyril Aldred ha suggerito che il principe Amenhotep potrebbe essere stato un Sommo Sacerdote di Ptah a Memphis, sebbene non sia stata trovata alcuna prova a sostegno di ciò. È noto che il fratello di Amenhotep, il principe ereditario Thutmose, servì in questo ruolo prima di morire. Se Amenhotep ereditò i ruoli di suo fratello in preparazione alla sua ascesa al trono, potrebbe essere diventato un sommo sacerdote al posto di Thutmose. Aldred ha proposto che le insolite inclinazioni artistiche di Akhenaten potrebbe essersi formata durante il suo tempo al servizio di Ptah, che era il dio patrono degli artigiani, e i cui sommi sacerdoti erano talvolta indicati come "Il Più Grande dei Direttori dell'Artigianato".

Regno

Coregenza con Amenhotep III

C'è molta controversia sul fatto che Amenhotep IV succedesse al trono alla morte di suo padre Amenhotep III o se ci fosse una coregenza, che durasse forse fino a 12 anni. Eric Cline, Nicholas Reeves, Peter Dorman e altri studiosi hanno argomentato fortemente contro l'istituzione di una lunga coregenza tra i due sovrani e a favore di nessuna coregenza o una breve che durasse al massimo due anni. Donald Redford, William Murnane, Alan Gardiner e Lawrence Berman hanno contestato la visione di qualsiasi coregenza tra Akhenaten e suo padre.

Più recentemente, nel 2014, gli archeologi hanno trovato i nomi di entrambi i faraoni incisi sul muro della tomba del visir Amenhotep-Huy a Luxor. Il Ministero egiziano delle Antichità lo ha definito "prove conclusive" che Akhenaten condivideva il potere con suo padre per almeno otto anni, in base alla datazione della tomba. Questa conclusione è stata messa in discussione da altri egittologi, secondo i quali l'iscrizione significa solo che la costruzione sulla tomba di Amenhotep-Huy iniziò durante il regno di Amenhotep III e si concluse sotto quello di Akhenaten, e Amenhotep-Huy voleva semplicemente rendere omaggio a entrambi i sovrani.

Primi anni di regno come Amenhotep IV

Akhenaten salì al trono dell'Egitto come Amenhotep IV, molto probabilmente nel 1353 o 1351 a.C. È sconosciuto quanti anni avesse Amenhotep IV quando lo fece; le stime vanno da 10 a 23. Molto probabilmente fu incoronato a Tebe, o forse a Memphis o Armant.

L'inizio del regno di Amenhotep IV seguì le tradizioni farioniche consolidate. Non iniziò immediatamente a reindirizzare il culto verso l'Aten e ad allontanarsi dagli altri dei. L'egittologo Donald B. Redford credeva che ciò implicasse che le eventuali politiche religiose di Amenhotep IV non fossero concepite prima del suo regno, e che non seguisse un piano o un programma preestablito. Redford ha indicato tre prove a sostegno di ciò. In primo luogo, le iscrizioni superstiti mostrano Amenhotep IV adorare diversi dei, inclusi Atum, Osiride, Anubi, Nekhbet, Hathor e l'Occhio di Ra, e i testi di questo periodo si riferiscono agli "dei" e ad "ogni dio e ogni dea". Inoltre, il Sommo Sacerdote di Amun era ancora attivo nel quarto anno del regno di Amenhotep IV. In secondo luogo, sebbene in seguito trasferisse la sua capitale da Tebe a Akhetaten, la sua titolatura reale iniziale onorava Tebe, ad esempio, il suo nomen era "Amenhotep, dio-sovrano di Tebe", e riconoscendo la sua importanza, chiamò Tebe "Heliopolis Meridionale, il primo grande trono di Re o del Disco". In terzo luogo, sebbene il suo programma di costruzione iniziale cercasse di costruire nuovi luoghi di culto all'Aten, non distrusse ancora templi agli altri dei. Amenhotep IV continuò i progetti di costruzione di suo padre al Precinto di Amun-Re di Karnak. Ad esempio, decorò i muri del Terzo Pilone del precinto con immagini di se stesso che adorava Ra-Horakhty, raffigurato nella forma tradizionale del dio di un uomo con testa di falco.

Le tombe costruite o completate all'inizio del regno di Amenhotep IV, come quelle di Kheruef, Ramose e Parennefer, mostrano il faraone nello stile artistico tradizionale. Nella tomba di Ramose, Amenhotep IV appare sul muro ovest, seduto su un trono, con Ramose che appare davanti al faraone. Dall'altro lato della porta, Amenhotep IV e Nefertiti sono mostrati nella finestra delle apparizioni, con l'Aten raffigurato come il disco solare. Nella tomba di Parennefer, Amenhotep IV e Nefertiti sono seduti su un trono con il disco solare raffigurato sopra il faraone e la sua regina.

All'inizio del suo regno, Amenhotep IV ordinò la costruzione di templi o santuari all'Aten in diverse città del paese, come Bubastis, Tell el-Borg, Heliopolis, Menfi, Nekhen, Kawa e Kerma. Amenhotep IV ordinò anche la costruzione di un grande complesso templare dedicato all'Aten a Karnak a Tebe, a nord-est delle parti del complesso di Karnak dedicate ad Amun. Il complesso del tempio Aten, collettivamente noto come il Per Aten "Casa dell'Aten", consisteva in diversi templi i cui nomi sopravvivono: il Gempaaten "L'Aten si trova nella proprietà dell'Aten", l'Hwt benben "Casa o Tempio del Benben", il Rud-menu "Duraturo di monumenti per Aten per sempre", il Teni-menu "Esaltati sono i monumenti dell'Aten per sempre" e il Sekhen Aten "capanna di Aten".

Amenhotep IV organizzò un festival Sed intorno all'anno di regno due o tre. I festival Sed erano ringiovanimenti rituali di un faraone invecchiato. Di solito si svolgevano per la prima volta intorno al trentesimo anno di regno di un faraone, poi dopo circa tre anni. Gli egittologi speculano solo sul motivo per cui Amenhotep IV organizzò un festival Sed quando probabilmente era ancora nei suoi primi anni venti. Alcuni storici lo vedono come prova della coregenza di Amenhotep III e Amenhotep IV, e credono che il festival Sed di Amenhotep IV coincidesse con una delle celebrazioni di suo padre. Altri speculano che Ame