Akbar Hashemi Rafsanjani: il pragmatico riluttante dell'Iran

Quando l'Ayatollah Khomeini morì nel giugno 1989, l'uomo che lo aveva convinto un anno prima ad accettare un cessate il fuoco che paragonò al "bere da un calice avvelenato" era lo stesso uomo posizionato per ereditare la presidenza che aveva appena contribuito a ridisegnare. Akbar Hashemi Rafsanjani ha trascorso quattro decenni al centro esatto delle lotte di potere della Repubblica Islamica: rivoluzionario, mediatore in tempo di guerra, presidente e, infine, un moderato invecchiato osservato con sospetto dal sistema che aveva contribuito a costruire.

Da Nough a Qom

Nato Ali Akbar Hashemi Rafsanjani il 25 agosto 1934 nel villaggio di Nough nella provincia di Kerman, nel sud dell'Iran, proveniva da una famiglia benestante e lasciò casa da adolescente per studiare teologia nella città seminario religioso di Qom. Lì entrò nel circolo dell'Ayatollah Ruhollah Khomeini, e quando Khomeini fu arrestato dalla polizia dello Scià nel 1963, Rafsanjani divenne politicamente attivo nel movimento contro la monarchia: un attivismo che portò alla sua prigionia negli anni precedenti il successo della rivoluzione del 1979.

Architetto della nuova Repubblica

Dopo la caduta dello Scià, Rafsanjani si inserì rapidamente nella macchina del nuovo Stato. Ottenne un seggio nel Consiglio Rivoluzionario e divenne membro fondatore del Partito della Repubblica Islamica, e svolse un ruolo determinante nella stesura della costituzione post-rivoluzionaria dell'Iran, il documento che stabilì formalmente l'autorità clericale e la carica di guida suprema che alla fine avrebbe superato la presidenza stessa. Nei caotici primi anni della rivoluzione si allineò generalmente alle sue fazioni radicali, ma come presidente del parlamento per otto anni, coprendo due mandati fino alla morte di Khomeini nel 1989, emersero i suoi istinti più pragmatici mentre mediava tra i redistributori economici di linea dura e i costituzionalisti conservatori. A metà degli anni '80 fu anche una figura centrale nell'affare Iran-Contra, facilitando scambi segreti di armi tra l'Iran e gli Stati Uniti.

Porre fine a una guerra, ereditare una Repubblica

L'atto più consequenziale di Rafsanjani potrebbe essere avvenuto prima ancora che detenesse la presidenza. Mentre la guerra Iran-Iraq entrava nel suo ottavo anno, si ritiene che si sia allineato con la fazione favorevole alla pace e abbia convinto Khomeini ad accettare il cessate il fuoco del 1988 che pose fine al conflitto, una decisione che Khomeini stesso descrisse con angoscia. Quando Khomeini morì l'anno successivo e la carica di primo ministro fu abolita a favore di una presidenza potenziata, Rafsanjani divenne, secondo Britannica, la prima persona a ricoprire la presidenza dopo l'espansione dei suoi poteri, servendo dal 1989 al 1997.

La presidenza del pragmatico

Come presidente, Rafsanjani perseguì la liberalizzazione economica, migliori relazioni con l'Occidente e una misura di rilassamento sociale: le restrizioni sull'abbigliamento femminile, la mescolanza pubblica tra uomini e donne e la musica furono allentate sotto il suo governo, mentre il suo ministro della cultura ampliò lo spazio per l'espressione culturale. Il necrologio di Al Jazeera ha riassunto il suo programma come "politiche pragmatiche, liberalizzazione economica, migliori relazioni con l'Occidente e potenziamento degli organi eletti dell'Iran", una piattaforma che gli ha fatto guadagnare un ampio consenso tra gli iraniani comuni, anche se ha attirato una costante opposizione dai sostenitori della linea dura all'interno dell'establishment clericale.

Eclissi e un tardivo ritorno alla riforma

L'influenza di Rafsanjani è diminuita costantemente man mano che la Guida Suprema Ali Khamenei consolidava il potere durante gli anni '90 e 2000. Tuttavia, ha contribuito a orchestrare l'elezione del 1997 del presidente riformista Mohammad Khatami, anche se in seguito si è distanziato dal movimento riformista per concentrarsi sullo sviluppo economico. Il suo tentativo del 2005 di riconquistare la presidenza fallì contro il populista di linea dura Mahmoud Ahmadinejad, e le sue successive manovre politiche produssero rendimenti decrescenti; rimase presidente del Consiglio per il discernimento dell'interesse del regime, un organo creato in parte attraverso il suo stesso lavoro costituzionale, ma sempre più come uno statista anziano piuttosto che come un decisore. Tuttavia, è rimasto una minaccia sufficiente per l'establishment tanto che le autorità iraniane hanno cercato il suo arresto nel 2006 in relazione a un caso di attentato del 1994, un episodio che ha sottolineato quanto fosse diventata contestata la sua posizione all'interno del regime.

Morte e conseguenze immediate

Rafsanjani è morto di infarto l'8 gennaio 2017 a Teheran all'età di 82 anni, lasciando la moglie e cinque figli. Khamenei lo ha definito un "compagno di lotta" di cinquantanove anni, un linguaggio che riconosceva un'alleanza che risaliva alla rivoluzione, anche se i due uomini si erano politicamente allontanati per due decenni. Gli analisti indipendenti hanno letto la sua morte in modo diverso: RFE/RL e altri l'hanno descritta come la rimozione del più influente sostenitore dell'establishment rimasto nel campo riformista e moderato dell'Iran, una perdita con conseguenze reali per l'equilibrio di potere all'interno della leadership invecchiata della Repubblica Islamica.

Perché Akbar è chiamato un genio

L'etichetta applicata a Rafsanjani nei commenti seri non è "genio" in senso intellettuale o creativo (nessuna fonte qui usa questa parola per lui), ma "pragmatico", e la versione onesta della sua qualità eccezionale è politica, non cognitiva: un talento insolitamente duraturo per sopravvivere all'interno di un sistema rivoluzionario riposizionandosi continuamente tra le sue fazioni senza mai appartenere pienamente a una. Ha redatto la costituzione che ha dato potere alla guida suprema al di sopra della presidenza, poi è diventato presidente sotto di essa; è stato con i radicali rivoluzionari all'inizio degli anni '80, poi è riemerso come la figura più associata alla liberalizzazione negli anni '90; ha contribuito a eleggere un presidente riformista nel 1997, poi si è distanziato dalla riforma quando è diventata costosa. Questa è astuzia e memoria istituzionale sostenuta attraverso quattro decenni di uno dei sistemi politici più volatili dell'era moderna, non originalità intellettuale. Il contro-argomento è sostanziale: è stato anche implicato negli scambi segreti di armi per ostaggi dell'Iran-Contra, ha affrontato una richiesta di arresto legata a un'indagine su un attentato e, alla sua morte, era stato emarginato dallo stesso sistema che aveva contribuito a progettare: un record di sopravvivenza e compromesso più che di visione realizzata.

Eredità

La morte di Rafsanjani è stata ampiamente letta come il passaggio dell'ultimo grande ponte tra la generazione fondatrice rivoluzionaria dell'Iran e le sue aspirazioni riformiste: un uomo le cui impronte digitali erano sulla costituzione della Repubblica Islamica, sulla sua pace in tempo di guerra e sui suoi brevi esperimenti di apertura, e la cui graduale eclissi da parte del consolidamento della linea dura di Khamenei ha prefigurato la direzione che la politica iraniana avrebbe preso negli anni successivi alla sua scomparsa.