Il QI di George Washington: cosa dicono le stime e cosa tralasciano

I numeri in archivio

Washington è uno degli otto presidenti che sono entrati nella lista dei 301 geni di Catharine Cox, pubblicata dalla Stanford University Press nel 1926 come Volume II di Genetic Studies of Genius. Cox e due colleghi hanno letto i documenti sopravvissuti della giovinezza di ogni soggetto e li hanno tradotti in un QI a due età: dalla nascita ai 17 anni (A1) e dai 17 ai 26 (A2).

Nel 2006, lo psicologo Dean Keith Simonton ha ristampato queste cifre in "Presidential IQ, Openness, Intellectual Brilliance, and Leadership," Psicologia politica 27(4), pagine 511–526. La sua Tabella 1 colloca Washington a 125 per A1 e 135 per A2. Corretti per l'affidabilità dei dati, i valori salgono a 130 e 140. Simonton afferma che le cifre di Cox sono state adottate per i presidenti "di fama sufficiente per entrare nel campione di 301 geni."

Per sapere cosa significano oggi quei punteggi, vedi QI 135 e QI 140. Per la sua vita, vedi il nostro George Washington profile. Per i punti di forza e i difetti del metodo, leggi stime storiche del QI spiegate.

Dove si classifica tra i presidenti valutati da Cox

La tabella di Simonton rende il confronto esatto. Sulla cifra corretta per l'età tra i 17 e i 26 anni, la misura più ampiamente riportata, solo Ulysses S. Grant ottiene un punteggio inferiore a Washington. Solo nell'infanzia, John Adams e James Madison ottengono una valutazione inferiore, a 120.

Simonton ha anche compilato valutazioni sulla personalità. Sull'Apertura all'Esperienza, il tratto più legato alla curiosità intellettuale, Washington ottiene 14,0 contro il 99,1 di Jefferson. Il quadro è coerente: una mente capace e pratica, non libresca. Vedi come gli altri si confrontano su Il QI di Thomas Jefferson e Il QI di Abraham Lincoln.

La mente di un geometra

Washington non ha mai frequentato l'università. I suoi fratellastri maggiori studiarono in Inghilterra; lui no. La sua istruzione proveniva da tutori privati e forse da una scuola locale a Fredericksburg, e terminò durante l'adolescenza. Ciò che ne trasse fu geometria e trigonometria.

Mise entrambi all'opera presto. Nel 1749 ricevette una licenza di geometra dal College of William & Mary e il 20 luglio 1749, all'età di 17 anni, divenne geometra della contea di Culpeper. Prima dei 16 anni aveva ricopiato le 110 massime di The Rules of Civility and Decent Behaviour.

L'abitudine quantitativa è durata. Come agricoltore, è passato dal tabacco al grano negli anni 1760 e ha testato fertilizzanti, rotazioni colturali e razze. Per il suo granaio per la trebbiatura a 16 lati, i registri della tenuta di Mount Vernon indicano che ha calcolato i mattoni necessari per il primo piano: 30.820. La sua distilleria ha prodotto più di 11.000 galloni di whisky al suo apice.

Il record del Comandante

Il Congresso ha nominato Washington comandante in capo il 15 giugno 1775. Ha tenuto insieme un esercito fragile per otto anni contro l'esercito e la marina professionisti della Gran Bretagna. L'attraversamento del Delaware e l'attacco a Trenton avvennero il 26 dicembre 1776, dopo mesi di ritirata. La resa britannica a Yorktown seguì il 19 ottobre 1781. Nel dicembre 1783 rassegnò le dimissioni e tornò a casa.

Il record punta alla resistenza, al tatto politico e al senso di quando non combattere, qualità che il metodo di Cox non poteva vedere. Per il campo più ampio, vedere leader militari classificati per QI, dove Washington si colloca al secondo posto tra i comandanti con una stima verificata, dietro Napoleone.

Il verdetto di Jefferson

La valutazione contemporanea più acuta dell'intelletto di Washington venne da Thomas Jefferson, in una lettera a Walter Jones datata 2 gennaio 1814. Jefferson scrisse che "la sua mente era grande e potente, senza essere di prim'ordine". La sua penetrazione era forte ma "non così acuta come quella di un Newton, Bacon o Locke". Eppure "per quanto vedeva, nessun giudizio è mai stato più solido".

Jefferson ha aggiunto che la mente di Washington era lenta nel funzionamento ma sicura nelle sue conclusioni, e che leggeva poco oltre l'agricoltura e la storia inglese. L'intervallo da 125 a 140 di Cox si adatta a quel ritratto: forte, costante, non abbagliante.

Ciò che un punteggio di QI non può catturare

Gli atti decisivi di Washington furono rifiuti. Ha rinunciato al comando nel 1783. Ha servito due mandati presidenziali, dal 1789 al 1797, e ne ha rifiutato un terzo, stabilendo un precedente che ha tenuto fino a quando Franklin Roosevelt non lo ha infranto. Il suo discorso d'addio, pubblicato il 19 settembre 1796, metteva in guardia contro fazioni e coinvolgimenti stranieri.

La moderazione, la reputazione e il giudizio non sono misurati da alcun test di QI, storico o moderno. Le classifiche accademiche dei presidenti collocano costantemente Washington tra i più grandi. La sua stima corretta per adulti si colloca al penultimo posto tra i presidenti valutati da Cox. La distanza tra quei due fatti è la lezione.

Come abbiamo valutato questo

Citiamo solo le cifre confermate nella tabella del 2006 di Simonton, che riproduce le stime pubblicate di Cox. Non abbiamo utilizzato numeri online senza fonte. Le correzioni di Cox per Washington hanno aggiunto 5 punti a ogni età; per altri presidenti hanno aggiunto fino a 30. Leggi ogni stima storica come una banda approssimativa, non come un punteggio singolo.

Standard editoriale: le cifre del QI per le figure storiche sono stime retrospettive e sono etichettate come tali; i punteggi delle persone viventi appaiono solo quando la persona li ha divulgati o un organo di stampa affidabile li ha riportati. Correzioni: contatta gli editori.