Risposta breve: Abraham Lincoln non ha mai sostenuto un test di QI. Lo studio di Catharine Cox del 1926 per Stanford lo ha valutato 125 nell'infanzia e 140 da giovane adulto, o 145 e 150 dopo aver corretto per la scarsità di documenti. Lo studio di Dean Keith Simonton del 2006 sui presidenti ha adottato quelle quattro cifre, che portano a una media di 140. Tutte sono stime basate sulla biografia, non punteggi.
In sintesi
| QI stimato | 125–150 (Cox); media delle quattro cifre 140 |
|---|---|
| Base della stima | Cox (1926), riutilizzato in Simonton (2006), Political Psychology 27(4) |
| Punteggio misurato | Nessuno registrato |
| Nascita – morte | 12 febbraio 1809 (Kentucky) – 15 aprile 1865 (Washington, D.C.) |
| Campo | Legge, politica |
| Risultato significativo | Proclama di emancipazione (1863); Discorso di Gettysburg (1863) |
| Menti paragonabili | George Washington, Thomas Jefferson |
Le quattro cifre
Lincoln è uno dei 301 soggetti nel libro di Catharine Cox The Early Mental Traits of Three Hundred Geniuses (1926). Il suo caso si trova nel capitolo dedicato ai soggetti valutati tra 120 e 130 in base alle prove dell'infanzia, ben al di sotto della fascia dei 140 in cui appaiono Jefferson e Franklin.
| Periodo | Come valutato | Corretto per affidabilità |
|---|---|---|
| Dalla nascita ai 17 anni | 125 | 145 |
| Dai 17 ai 26 anni | 140 | 150 |
Nel 2006 lo psicologo Dean Keith Simonton ha stimato il QI di tutti i 42 presidenti su Political Psychology. Per i presidenti già valutati da Cox, incluso Lincoln, ha utilizzato le sue cifre invariate. La media dei quattro è esattamente 140. La sua biografia si trova su Abraham Lincoln, e la logica della valutazione retrospettiva è esposta in stime storiche del QI, spiegate.
Un'istruzione di frontiera, secondo i suoi stessi calcoli
Il dato basso dell'infanzia riflette la scarsità di documenti su un'infanzia trascorsa alla frontiera. Lincoln stesso lo descrisse. In un breve profilo del 1859 scrisse che agli insegnanti non era mai richiesta alcuna qualifica oltre a "leggere, scrivere e far di conto" secondo la Regola del Tre. Nella sua autobiografia elettorale del 1860, scritta in terza persona, aggiunse: "Abraham pensa oggi che la somma di tutta la sua istruzione scolastica non sia arrivata a un anno".
Imparò la legge leggendola. "Non studiò con nessuno", dice il profilo del 1860. Ottenne la licenza per esercitare in Illinois il 9 settembre 1836, servì per quattro mandati alla Camera dell'Illinois dal 1834 al 1842 e sedette alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti dal 1847 al 1849. Le correzioni di Cox esistono per documenti come questo: innalzano le stime dove le prove precoci sono scarse, motivo per cui la sua cifra dell'infanzia passa da 125 a 145.
Euclide dopo il Congresso, un brevetto a 40 anni
Lincoln ha continuato ad allenare la mente da adulto. L'autobiografia del 1860 registra che "ha studiato e quasi padroneggiato i sei libri di Euclide da quando era membro del Congresso". Aveva circa 40 anni quando si dedicò alla dimostrazione geometrica per puro interesse personale.
Il 22 maggio 1849 ricevette il brevetto statunitense n. 6.469 per un dispositivo per "galleggiamento delle imbarcazioni sulle secche": camere gonfiabili progettate per sollevare un battello fluviale da un banco di sabbia. Rimane l'unico presidente a detenere un brevetto. In seguito elogiò il sistema dei brevetti per aver aggiunto "il carburante dell'interesse al fuoco del genio".
Le prove nella prosa
Il record cognitivo più forte di Lincoln è quello verbale. Ha dibattuto l'espansione della schiavitù con Stephen Douglas sette volte nel 1858 e il suo discorso alla Cooper Union a New York, il 27 febbraio 1860, lo ha elevato a un ruolo di rilievo nazionale. Il proclama preliminare di emancipazione seguì il 22 settembre 1862, e quello definitivo il 1° gennaio 1863.
A Gettysburg, il 19 novembre 1863, pronunciò circa 270 parole. Sopravvivono cinque copie manoscritte, ognuna intitolata alla persona che la ricevette. La compressione di quell'ordine, un'argomentazione ridotta alle sue frasi portanti, è l'abilità che i subtest di ragionamento verbale nei moderni test del QI cercano di campionare, in modo rudimentale e in pochi minuti.
Lincoln accanto a Washington, Jefferson e Churchill
| Presidente | Infanzia, come valutata | Età 17–26, corretta | Media dei quattro |
|---|---|---|---|
| Abraham Lincoln | 125 | 150 | 140.0 |
| George Washington | 125 | 140 | 132.5 |
| Thomas Jefferson | 145 | 160 | 153.8 |
| John Quincy Adams | 165 | 175 | 168.8 |
Lincoln e Washington partono alla pari a 125; Lincoln prende il largo nella giovane età adulta. Winston Churchill, il leader a cui è più spesso accostato, non ha alcuna stima di Cox perché Cox ha coperto solo le persone nate tra il 1450 e il 1850. Vedi Il QI di Winston Churchill e i confronti diretti in Lincoln vs. Churchill e Lincoln vs. Washington. Per la scala, vedi QI 140 e QI 150.
Perché la cifra dell'infanzia è fuorviante
Il metodo di Cox premia la precocità documentata. Un bambino di cui sopravvivono tutori, lettere e primi versi ottiene una valutazione alta; un bambino sulla frontiera dell'Indiana non lascia quasi nulla da valutare. I critici, tra cui il paleontologo Stephen Jay Gould, hanno sostenuto che le sue stime tracciano il volume delle informazioni sopravvissute tanto quanto l'abilità. Lincoln è il caso più chiaro nel campione presidenziale: meno è stato scritto sui suoi primi anni, più basso è il suo primo numero.
Lo studio di Simonton solleva un punto più ampio che sopravvive all'avvertenza. Su 42 presidenti, l'intelligenza stimata è correlata alle valutazioni degli storici sulla leadership. Il caso di Lincoln mostra che anche l'inverso è informativo: un punteggio dell'infanzia non notevole non è un limite alle prestazioni adulte.
Come abbiamo valutato questo
Le quattro cifre di Lincoln provengono dalla Tabella 1 del saggio di Simonton del 2006 e corrispondono alla sua collocazione nell'indice di Cox; la recensione dello studio del 2006 dell'History News Network riporta autonomamente il valore di 150. Le citazioni provengono dai testi degli schizzi autobiografici di Lincoln del 1859 e 1860. I dettagli sul brevetto provengono dallo Smithsonian magazine.
Domande frequenti
Qual era il valore di IQ di Abraham Lincoln?
Non esiste alcun punteggio di test. Lo studio del 1926 di Catharine Cox ha stimato 125 per la sua infanzia e 140 per l'età compresa tra i 17 e i 26 anni, ovvero 145 e 150 dopo la correzione per le lacune documentali. Lo studio presidenziale del 2006 di Dean Keith Simonton ha utilizzato le stesse cifre, che hanno una media di 140.
Abraham Lincoln era un genio?
Molti storici risponderebbero di sì, in virtù della sua prosa, del suo ragionamento legale e della sua auto-formazione. Con meno di un anno di istruzione formale ha imparato la legge da solo, ha studiato Euclide quarantenne, ha ottenuto un brevetto e ha scritto il Discorso di Gettysburg. Il suo IQ stimato tra 140 e 150 è elevato; i suoi risultati lo superano.
Chi aveva un IQ più alto, Abraham Lincoln o George Washington?
Secondo le cifre di Cox, Lincoln. Entrambi sono valutati 125 nell'infanzia, ma la stima corretta di Lincoln da giovane adulto è 150 contro i 140 di Washington, e la sua media a quattro cifre è 140 contro 132,5. Vedi Il valore di IQ di George Washington per il confronto completo.
Quanta istruzione formale ha ricevuto Lincoln?
Meno di un anno in totale, secondo quanto dichiarato da lui stesso. Il suo schizzo autobiografico del 1860 afferma che l'insieme di tutta la sua istruzione non arrivava a un anno. Dagli insegnanti di frontiera ci si aspettava che insegnassero poco più che leggere, scrivere e far di conto fino alla regola del tre. Ha imparato legge, grammatica e geometria da solo.
Perché alcuni siti web elencano l'IQ di Lincoln a 128?
Quella cifra prende la stima corretta di 150 di Cox e sottrae circa 22 punti per l'effetto Flynn, l'aumento dei punteggi nei test durante il XX secolo. Cox non ha apportato tale adeguamento e non esiste un modo affidabile per applicare una tendenza della popolazione a una singola persona nata nel 1809.
Fonti
- Simonton, D. K. (2006). Presidential IQ, Openness, Intellectual Brilliance, and Leadership. Political Psychology 27(4), 511–526 — Tabella 1: Lincoln 125, 145, 140, 150; metodo e risultati
- Cox, C. M. (1926). The Early Mental Traits of Three Hundred Geniuses (Internet Archive) — Il caso di Lincoln nel capitolo per IQ AI da 120 a 130; soggetti limitati al 1450–1850
- Presidential IQ, di Thomas C. Reeves (History News Network, 2006) — Rapporto secondario della cifra di Simonton per Lincoln (150)
- Abraham Lincoln's Autobiographies of 1858–60 (Abraham Lincoln Online) — Citazioni su istruzione, Euclide e auto-formazione legale
- Abraham Lincoln Is the Only President Ever to Have a Patent (Smithsonian) — Brevetto No. 6.469, 22 maggio 1849; osservazione sul 'fuel of interest'
- Abraham Lincoln (Wikipedia) — Date di abilitazione forense, servizio legislativo, dibattiti, Cooper Union, Proclama di emancipazione
- Gettysburg Address (Wikipedia) — Cinque copie manoscritte note e la loro lunghezza
- Cox's IQ Estimates of 301 Eminent Geniuses (IQ Comparison Site) — Lincoln 150 corretto; 128 dopo una sottrazione per effetto Flynn
Standard editoriale: i valori di IQ per personaggi storici sono stime retrospettive ed etichettate come tali; i punteggi per persone viventi appaiono solo quando la persona li ha divulgati o una fonte affidabile li ha riportati. Correzioni: contatta la redazione.