Il QI di Galileo Galilei: cosa ha scoperto realmente lo studio di Cox del 1926

Cosa ha stimato realmente Cox

Galileo è uno dei 301 soggetti inclusi nell'opera di Catharine Cox The Early Mental Traits of Three Hundred Geniuses (1926), il secondo volume del progetto di Lewis Terman Genetic Studies of Genius presso Stanford. Ogni soggetto è nato tra il 1450 e il 1850. Cox, Terman e Maud Merrill hanno letto ogni documento biografico chiedendosi quale punteggio nella revisione Stanford della scala Binet avrebbe corrisposto a ciò che la persona ha compiuto, all'età in cui lo ha fatto.

Hanno prodotto due valutazioni per persona. La prima, A1, copriva dalla nascita ai 17 anni circa. La seconda, A2, dai 17 ai 26 anni. Cox ha poi corretto entrambe in base alla scarsezza della documentazione. Il libro archivia Galileo nel suo capitolo dei "casi valutati con un QI AI tra 140 e 150". La sua cifra corretta della prima età adulta è 185, il numero ripetuto nella maggior parte delle liste di QI storici. Un servizio del 2012 di PBS NOVA ha riassunto lo stesso libro in una riga: Galileo è risultato circa 20 punti sopra Mozart.

Per la vita completa, vedi Galileo Galilei's genius profile. Per come funzionano queste ricostruzioni sull'intero campione, leggi spiegazione delle stime storiche del QI.

Perché 185 è un dato meno solido di quanto sembri

Tre fatti limitano il numero. Primo, è una stima di una stima: i valutatori hanno trasformato aneddoti in età mentali, poi le età mentali in un QI basato sul rapporto dello Stanford-Binet del 1916. Secondo, la correzione è importante. Quando i dati sono scarsi, i valutatori tendono verso la media, quindi Cox ha corretto i punteggi verso l'alto usando coefficienti di affidabilità. Parte della distanza tra la fascia dell'infanzia di Galileo e il 185 deriva da tale correzione; parte deriva dalla ricchezza di testimonianze sui suoi vent'anni.

Terzo, la scala stessa è cambiata. I test moderni riportano QI di deviazione con una media di 100 e una deviazione standard di 15, e il WAIS-IV si ferma a 160. Lettori letteralmente su quella scala, un QI di 185 descriverebbe meno di una persona su 100 milioni. Nessun test clinico può certificare un punteggio simile oggi.

I siti amatoriali spingono la cifra ancora più in là. Una ricalibrazione ampiamente copiata sottrae circa 22 punti per l'effetto Flynn, l'aumento delle prestazioni nei test grezzi nel XX secolo, arrivando a 163. Si tratta di aritmetica applicata a un giudizio, non di nuove prove. Altri numeri su Galileo appaiono online senza alcuna fonte o stimatore citato.

Le prove: un record di primati

La storiometria premia le realizzazioni precoci, varie e documentate. Galileo le fornisce in quantità.

• 1581: Studente di medicina diciassettenne a Pisa, cronometra una lampada oscillante nella cattedrale rispetto al proprio polso, secondo il racconto tradizionale, e scopre che il periodo di un pendolo rimane costante.
• 1586: A 22 anni descrive una bilancia idrostatica ne La Bilancetta.
• 1588: Tiene lezioni all'Accademia Fiorentina sulla forma, la posizione e le dimensioni dell'Inferno di Dante, trattando la poesia come un problema di geometria.
• 1589: Assume la cattedra di matematica a Pisa a 25 anni, dopo aver lasciato l'università senza laurea.
• 1592–1610: Insegna geometria, meccanica e astronomia a Padova.
• 1609: Lavorando su rapporti riguardanti un cannocchiale olandese, costruisce telescopi che passano da circa 3x a circa 30x. Il 25 agosto mostra uno strumento da 8x a 9x ai legislatori veneziani.
• 7–15 gennaio 1610: Identifica i quattro satelliti più grandi di Giove.
• Marzo 1610: Sidereus Nuncius riporta le scoperte in Europa.
• Da settembre 1610: Osserva le fasi di Venere, prova che il sistema geocentrico non poteva assorbire.

Molte di queste avvennero prima che compisse 26 anni, che è esattamente la finestra temporale valutata dai periti di Cox.

Il vero dono: trasformare la natura in numeri

Il vantaggio duraturo di Galileo fu il metodo. Rallentò il moto di caduta facendo rotolare sfere lungo piani inclinati, le cronometrò e scoprì che la distanza cresce con il quadrato del tempo trascorso. Sostenne che i corpi nel vuoto cadrebbero con la stessa accelerazione uniforme. Formulò un primo principio di relatività: le leggi del moto sono le stesse per un sistema che si muove a velocità costante in linea retta.

Ne Il Saggiatore riassunse il programma in una frase: "È scritto in lingua matematica, e i caratteri sono triangoli, cerchi, ed altre figure geometriche". Una stima del QI misura velocità e precocità. Non misura la decisione di misurare ciò di cui i filosofi avevano solo discusso.

Galileo contro Newton e Einstein

Isaac Newton nacque nel 1642, l'anno in cui morì Galileo, e siede accanto a Galileo nella tabella di Cox. Il punteggio grezzo della prima età adulta di Newton era 170 e la sua cifra corretta 190, cinque punti sopra Galileo. Un divario di cinque punti tra due stime storiometriche corrette è rumore, non una classifica. Vedi il confronto diretto su Galileo vs. Newton e il profilo completo su Il QI di Isaac Newton.

Albert Einstein, nato nel 1879, ricade interamente fuori dalla finestra di Cox, quindi non esiste una stima comparabile. L'affermazione popolare che Galileo abbia "superato" Einstein confronta una stima accademica con una cifra di internet senza fonte. La pagina QI di Einstein spiega quel numero. Per l'intero settore in un'unica tabella, vedi fisici classificati per QI.

Processato, confinato, cieco e ancora pubblicante

Il Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo apparve nel 1632. L'Inquisizione romana lo processò nel 1633 e, il 22 giugno, lo giudicò "veementemente sospetto di eresia". Abiurò e la sua pena fu commutata negli arresti domiciliari, che durarono fino alla sua morte ad Arcetri.

La reclusione non fermò il lavoro. Discorsi e dimostrazioni matematiche intorno a due nuove scienze, la sua sintesi sulla resistenza dei materiali e la matematica del moto, fu stampata in Olanda nel 1638, fuori dalla portata dei censori cattolici. A quel tempo aveva 74 anni ed era completamente cieco. Nessuna stima basata sui primi 26 anni di un soggetto può registrare quel tipo di produzione in tarda età.

Come abbiamo effettuato questa valutazione

Riportiamo la cifra corretta di 185 di Cox come titolo perché è la stima più citata e quella con un'origine accademica tracciabile. Abbiamo confermato la collocazione di Galileo nella fascia infantile da 140 a 150 dai contenuti stessi del libro e abbiamo verificato il 185 rispetto a riproduzioni indipendenti delle tabelle di Cox e al riassunto della PBS. Le date provengono da Britannica e dalle biografie standard. Trattiamo ogni cifra come una stima retrospettiva con ampio margine di errore, non come un punteggio. Leggi di più su La vita di Galileo.

Standard editoriale: le cifre IQ per le figure storiche sono stime retrospettive e sono etichettate come tali; i punteggi per le persone viventi appaiono solo quando la persona li ha divulgati o un media autorevole li ha riportati. Correzioni: contatta la redazione.