Charles Dickens: biografia, risultati e eredità duratura

Il successo letterario di Dickens è iniziato con la pubblicazione seriale del 1836 di The Pickwick Papers, un fenomeno editoriale—grazie in gran parte all'introduzione del personaggio Sam Weller nel quarto episodio—che ha scatenato merchandise di Pickwick e spin-off. Nel giro di pochi anni, Dickens era diventato una celebrità letteraria internazionale, famoso per il suo umorismo, la sua satira e la sua acuta osservazione del carattere e della società. I suoi romanzi, la maggior parte pubblicati in rate mensili o settimanali, hanno pionierato la pubblicazione seriale della narrativa, che divenne la modalità dominante vittoriana per la pubblicazione di romanzi. Gli finali a sospensione nelle sue pubblicazioni seriali mantennero i lettori con il fiato sospeso. Il formato a puntate ha consentito a Dickens di valutare la reazione del suo pubblico, e spesso ha modificato la trama e lo sviluppo dei personaggi in base a tale feedback. Ad esempio, quando il podologo di sua moglie ha espresso preoccupazione per il modo in cui Miss Mowcher in David Copperfield sembrava riflettere le sue stesse disabilità, Dickens ha migliorato il personaggio con caratteristiche positive. Le sue trame erano attentamente costruite e spesso tesseva elementi da eventi di attualità nelle sue narrazioni. Masse di poveri analfabeti pagavano individualmente mezzo penny per farsi leggere ogni nuovo episodio mensile, aprendo e ispirando una nuova classe di lettori.

La sua novella del 1843 A Christmas Carol rimane particolarmente popolare e continua a ispirare adattamenti in ogni mezzo creativo. Oliver Twist e Great Expectations sono frequentemente adattati e, come molti dei suoi romanzi, evocano immagini della Londra vittoriana primitiva. Il suo romanzo del 1853 Bleak House, una satira sul sistema giudiziario, ha contribuito a supportare un movimento riformista che culminò nella riforma legale inglese degli anni '70 dell'Ottocento. A Tale of Two Cities (1859; ambientato a Londra e Parigi) è considerato la sua opera di narrativa storica più nota. La celebrità più famosa della sua era, intraprese, in risposta alla domanda pubblica, una serie di tour di letture pubbliche nella parte successiva della sua carriera. Il termine Dickensian è usato per descrivere qualcosa che ricorda Dickens e i suoi scritti, come povere condizioni sociali o lavorative, o personaggi comicamente ripugnanti.