Camminando sulla superficie lunare durante la missione Apollo 16 del 1972, Charles Duke è diventato la decima e più giovane persona a mettere piede sulla Luna all'età di 36 anni. Questo traguardo ha fatto seguito a un'ampia carriera come ufficiale dell'aeronautica militare degli Stati Uniti e pilota collaudatore, collocandolo infine tra un ristretto gruppo di individui che hanno condotto attività extraveicolari sul terreno lunare.
Formazione militare e aviazione iniziale
Nato a Charlotte nel 1935, Duke ha frequentato la Lancaster High School e l'Admiral Farragut Academy. Si è laureato presso l'Accademia Navale degli Stati Uniti nel 1957. Sebbene inizialmente arruolato nell'aeronautica, il suo percorso nell'aviazione è iniziato con l'addestramento al volo primario in Georgia. Ha prestato servizio come pilota da caccia con il 526º Fighter-Interceptor Squadron presso la base aerea di Ramstein nella Germania Ovest. Successivamente, ha completato la U.S. Air Force Test Pilot School nel 1965, lavorando poi come istruttore su velivoli tra cui F-101 Voodoo, F-104 Starfighter e T-33 Shooting Star.
Servizio alla NASA e missioni Apollo
Selezionato per il quinto gruppo di astronauti nell'aprile 1966, Duke ha iniziato il suo mandato presso la National Aeronautics and Space Administration con ruoli di supporto. Ha fatto parte dell'equipaggio di supporto per l'Apollo 10 e ha ottenuto un riconoscimento mondiale come voce del Controllo Missione per l'Apollo 11, dove ha comunicato con l'equipaggio durante l'atterraggio. Durante l'Apollo 13, la sua esposizione alla rosolia ha portato a una riassegnazione dell'equipaggio. Ha infine volato come pilota del Modulo Lunare per l'Apollo 16, atterrando negli altopiani di Descartes con John Young, prima di servire come pilota di riserva del Modulo Lunare per l'Apollo 17.
Pensionamento e carriera successiva
Duke si è ritirato dalla NASA il 1° gennaio 1976. È passato alla Riserva dell'aeronautica militare, prestando servizio come potenziamento della mobilitazione per il comandante del centro di addestramento militare di base dell'USAF e il servizio di reclutamento dell'USAF. Dopo essersi laureato presso l'Industrial College of the Armed Forces nel 1978, ha raggiunto il grado di generale di brigata nel 1979. Ha concluso la sua carriera militare nel giugno 1986. Il suo record include 4.147 ore di volo, con 265 ore registrate nello spazio, incluse oltre 21 ore di attività extraveicolare.
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- Nascita: 1935, Charlotte - Grado militare: Generale di brigata - Istruzione: Accademia Navale degli Stati Uniti - Missione: Apollo 16 - Medaglia al servizio distinto della NASA: 1972 - Durata del volo spaziale: 265 ore - International Space Hall of Fame: 1983 - United States Astronaut Hall of Fame: Inserito
Domande frequenti
### Qual è stato il ruolo di Duke durante l'atterraggio lunare dell'Apollo 11?
Ha servito come CAPCOM per il Controllo Missione, parlando direttamente con l'equipaggio durante l'atterraggio lunare.
### Quante ore ha trascorso Charles Duke nello spazio?
Ha registrato un totale di 265 ore nello spazio, incluse 21 ore e 38 minuti di attività extraveicolare.
