Il volo STS-78 del 1996 ha stabilito un record di durata per il programma dello Space Shuttle, mantenendo il suo equipaggio in orbita per oltre sedici giorni. Tra i membri a bordo della navetta c'era Charles E. Brady Jr., medico e capitano della Marina degli Stati Uniti, che ha saputo bilanciare rigorosi esperimenti scientifici con i suoi doveri tecnici di astronauta e specialista di missione.
Sviluppo iniziale e formazione medica
Cresciuto a Robbins, nella Carolina del Nord, Brady ha iniziato il suo percorso verso la medicina diplomandosi alla North Moore High School nel 1969. Ha proseguito gli studi universitari presso l'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill prima di conseguire la laurea in medicina presso la Duke University nel 1975. I suoi anni di formazione professionale hanno incluso la pratica clinica e la medicina dello sport, prestando servizio come medico di squadra presso l'Università della Carolina del Nord, l'Università della Carolina dell'Est e l'Università Statale dell'Iowa tra la fine degli anni '70 e l'inizio degli anni '80.
Servizio navale e medicina aeronautica
Nel 1986, Brady è entrato nella Marina degli Stati Uniti e ha seguito l'addestramento come chirurgo di volo presso il Naval Aerospace Medical Institute. I suoi incarichi hanno incluso missioni a bordo della USS Ranger con il Carrier Air Wing Two. Tra il 1988 e il 1990, ha fornito supporto medico allo squadrone di dimostrazione aerea Blue Angels. La sua eccellenza in questo campo gli è valsa il Richard E. Luehrs Memorial Award come chirurgo di volo operativo della Marina dell'anno nel 1987.
Voli spaziali e operazioni tecniche
Selezionato dalla NASA nel 1992, Brady si è trasferito al Johnson Space Center. Le sue responsabilità all'interno dell'Ufficio Astronauti includevano test software presso lo Shuttle Avionics Integration Laboratory e la supervisione dei programmi di addestramento per la stazione spaziale. Durante la sua missione del 1996, ha contribuito alla ricerca sulla vita e la microgravità dello Spacelab, che ha fornito dati critici per le future operazioni della Stazione Spaziale Internazionale. È rimasto attivo nella comunità dei radioamatori, mantenendo il nominativo N4BQW.
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Dopo la sua carriera alla NASA, Brady è tornato in servizio attivo nella Marina, prestando servizio presso la Whidbey Island Naval Air Station. Ha raggiunto il grado di capitano prima di ritirarsi nel marzo 2006. La sua vita dopo il servizio è stata segnata da un'artrite cronica, una condizione che è persistita fino alla sua morte nel luglio 2006 a Orcas Village. È stato sepolto a Robbins, nella Carolina del Nord.
Fatti rapidi
- Nato: 1951, Pinehurst, Carolina del Nord - Morto: 2006, Orcas Village, Washington - Grado militare: Capitano, Marina degli Stati Uniti - Volo spaziale: STS-78, 1996 - Istruzione: Duke University School of Medicine - Premi: Distinguished Eagle Scout Award - Nominativo radioamatore: N4BQW
Domande dei lettori
### Qual è stata l'importanza della missione STS-78?
Ha stabilito un record come la missione dello Space Shuttle più lunga dell'epoca, durando 16 giorni e 21 ore.
### Quali ruoli ha ricoperto Charles E. Brady Jr. alla NASA?
Ha servito come specialista di missione, collaudatore di software di volo e capo dell'addestramento degli astronauti per la Stazione Spaziale.
