Blaise Pascal: biografia, risultati e eredità duratura

Come il suo contemporaneo René Descartes, Pascal fu anche un pioniere nelle scienze naturali e applicate. Pascal scrisse a difesa del metodo scientifico e produsse diversi risultati controversi. Diede importanti contributi allo studio dei fluidi e chiarì i concetti di pressione e vuoto generalizzando il lavoro di Evangelista Torricelli. L'unità SI per la pressione è denominata in suo onore. Seguendo Torricelli e Galileo Galilei, nel 1647 confutò i sostenitori di Aristotele e Descartes che insistevano sul fatto che la natura aborre il vuoto.

È anche accreditato come inventore dei trasporti pubblici moderni, avendo istituito le carrosses à cinq sols, il primo servizio moderno di trasporto pubblico, poco prima della sua morte nel 1662.

Nel 1646, lui e sua sorella Jacqueline si identificarono con il movimento religioso all'interno del cattolicesimo conosciuto dai suoi detrattori come Giansenismo. Dopo un'esperienza religiosa nel tardo 1654, iniziò a scrivere influenti opere di filosofia e teologia. I suoi due lavori più famosi risalgono a questo periodo: le Lettres provinciales e le Pensées, il primo ambientato nel conflitto tra Giansenisti e Gesuiti. Quest'ultimo contiene la scommessa di Pascal, nota nell'originale come il Discorso sulla Macchina, un argomento probabilistico fideistico per cui si dovrebbe credere in Dio. Nello stesso anno, scrisse anche un importante trattato sul triangolo aritmetico. Tra il 1658 e il 1659, scrisse sulla cicloide e il suo uso nel calcolo del volume dei solidi. Dopo diversi anni di malattia, Pascal morì a Parigi all'età di 39 anni.